Riunione

Dipartimento d'oltremare francese nell'Oceano Indiano, con il vulcano attivo Piton de la Fournaise, tre grandi circhi montuosi e cascate nella foresta pluviale: un paradiso per escursionisti e appassionati di parapendio.

La Riunione si trova nel sud-ovest dell'Oceano Indiano, circa 700 chilometri a est del Madagascar, ed è un dipartimento d'oltremare francese. Ha una superficie di circa 2.500 chilometri quadrati e dista circa 200 chilometri da Mauritius. L'isola è formata da due vulcani: a nord-ovest il Piton des Neiges, oggi spento (3.070 metri, il punto più alto dell'Oceano Indiano), e i tre circhi di Mafate, Cilaos e Salazie, nati dal suo collasso; a sud-est il Piton de la Fournaise, uno dei vulcani più attivi al mondo. Circa il quaranta per cento dell'entroterra è stato iscritto nel 2010 nel Patrimonio Mondiale UNESCO come «Pitons, cirques et remparts de l'île de La Réunion». Clima: da maggio a novembre è l'inverno australe, fresco e secco, il periodo ideale per il trekking; da dicembre ad aprile fa caldo e piove molto, mentre gennaio–marzo è la stagione dei cicloni e i sentieri di montagna possono essere chiusi. Zone da esplorare: costa occidentale (Saint-Gilles, la laguna di L'Hermitage, parapendio, osservazione delle balene); tre circhi del centro (trekking, canyoning nei torrenti, villaggi creoli); area vulcanica sud-orientale (Piton de la Fournaise, i deserti di sabbia lunari); foreste pluviali e cascate dell'est (Voile de la Mariée a Salazie, Trou de Fer). Trasporti: dall'Italia si può arrivare, con scalo a Parigi o a Mauritius, all'aeroporto Roland Garros di Saint-Denis (RUN); il volo tra Mauritius e La Riunione dura circa 45 minuti. I trasporti pubblici sull'isola sono limitati, quindi si consiglia di noleggiare un'auto (con patente francese; si guida a destra). Le superstrade che girano intorno all'isola sono comode, ma le strade di montagna sono ricche di curve. Durata consigliata: 7–10 giorni, abbinabili a un viaggio a Mauritius. Avvertenze: la valuta è l'euro; la Riunione non fa parte dell'area Schengen, quindi i cittadini cinesi devono richiedere il visto valido per i dipartimenti d'oltremare francesi, secondo le ultime disposizioni dell'ambasciata o del consolato francese in Cina; per il rischio di squali è vietato nuotare e fare surf al di fuori della laguna protetta dalla barriera corallina e delle zone di sicurezza indicate: rispettare rigorosamente le regole; durante le eruzioni l'area del cratere viene chiusa, quindi prima della partenza consultare gli avvisi della prefettura.

Luoghi da vedere

• Piton de la Fournaise – Uno dei vulcani a scudo più attivi del mondo: dal belvedere di Bellecombe si scende al cratere, con un'escursione di circa 5 ore andata e r…
• Circo di Mafate – Gigantesco circo vulcanico privo di strade, raggiungibile solo a piedi o in elicottero, con piccoli villaggi (ilet) sparsi: è il cuore dell…
• Maïdo – Belvedere di cresta a circa 2200 metri, ai piedi del circo di Mafate profondo oltre mille metri; all'alba il mare di nuvole ribolle ed è ra…
• Cilaos – Circo meridionale noto per la strada dei “400 tornanti”, le cittadine termali, i ricami, il vino e come punto di partenza per la salita al…
• Hell-Bourg – Il circo più umido e verde dei tre, con cascate a cortina; nel cuore del circo, Hell-Bourg è uno dei “Più bei villaggi di Francia”, con cas…
• Piton des Neiges – La vetta più alta dell'Oceano Indiano, a 3.070 metri: si sale in due giorni e una notte per vedere l'alba, con i tre circhi glaciali e il m…
• Cascata Velo della Sposa – Cascata a più salti lungo la strada dei circhi di Salazie, che scende da pareti verdi alte centinaia di metri e ricorda un velo da sposa; c…
• Trou de Fer – Enorme canyon naturale nella foresta primordiale: diverse cascate precipitano da pareti alte circa 300 metri, spesso presenti nelle immagin…
• Spiaggia dell'Ermitage – La spiaggia lagunare con barriera corallina più lunga di Réunion, ombreggiata da casuarine; acque basse e calme per lo snorkeling. Nei dint…
• Le Barachois – Il lungomare della capitale Saint-Denis, affacciato sull'Oceano Indiano, con un vecchio bastione e file di palme: è il luogo dove la gente…
• Plaine des Sables – Pianura di cenere e sabbia vulcanica color ruggine lungo la strada per il Piton de la Fournaise, dall'aspetto marziano: il paesaggio più su…
• Cité du Volcan – Museo interattivo a tema vulcanico di Bourg-Murat, con sale immersive che spiegano il Piton de la Fournaise e la scienza vulcanologica mond…
• Grand Brûlé – Il pendio del Grand Brûlé che si tuffa nell'Oceano Indiano sul versante orientale del Piton de la Fournaise; la strada costiera è stata più…
• Notre-Dame-des-Laves – Nel 1977 la colata di lava aggirò la chiesa fermandosi davanti alla porta; i fedeli la considerarono un miracolo, ed è una tappa obbligata…
• Anse des Cascades – Piccolo porto di pescatori tra le palme sulla costa orientale: cascate scendono dalla scogliera fino al mare, ed è un luogo molto frequenta…
• Cap Méchant – Promontorio di basalto nero sulla costa del «Sud Selvaggio», con onde possenti e boschetti di pandani verdi: il simbolo della costa selvagg…
• Giardino dei Profumi e delle Spezie – Giardino botanico privato ai margini della foresta primaria di Mare Longue, a Saint-Philippe, con visite guidate su vaniglia, pepe, ylang-y…
• cascata di Grand Galet – Cascate a più salti nel profondo della valle del Rivière Langevin, con cortine d'acqua che si riversano da pareti verdi; si arriva in auto…
• Grande Anse – Baia di sabbia bianca nella cittadina meridionale di Petite-Île, circondata da palme; una piscina naturale protetta dalle onde permette di…
• Saint-Pierre – Capoluogo del sud e città portuale: il lungomare, il mercato notturno, il mercato all'aperto del sabato e le vivaci vie di bar e ristoranti…
• La Saga du Rhum – Museo del rum nella distilleria Isautier alla periferia di Saint-Pierre: racconta la coltivazione della canna da zucchero e la storia del r…
• Grand Bassin – Villaggio in una valle profonda raggiungibile solo a piedi: dal belvedere di Bois Court si vedono la confluenza di tre fiumi e le cascate…
• Spiaggia di L'Étang-Salé – Spiaggia di sabbia nera vulcanica sulla costa sud-occidentale, con una piccola laguna delimitata da scogli adatta al nuoto; nelle vicinanze…
• Kélonia – Museo e centro di recupero delle tartarughe a Saint-Leu: si possono osservare le tartarughe ferite in riabilitazione e conoscere la tutela…
• Museo Stella Matutina – Museo di storia agricola e industriale ospitato in un'antica fabbrica di zucchero, che racconta un secolo di economia della canna, della va…
• Giardino botanico di Mascarin – Giardino botanico nazionale sulle colline sopra Saint-Leu, dedicato alle piante endemiche delle Mascarene, con la vecchia villa coloniale d…
• Spiaggia di Boucan Canot – Spiaggia di sabbia dorata a nord di Saint-Gilles, incorniciata da promontori di basalto nero; tra palme, hotel e ristoranti sul mare è la s…
• Cascata Niagara – Cascata larga nella zona nord-orientale di Sainte-Suzanne, con un getto d'acqua che cade da una parete di basalto alta circa 30 metri; si r…
• Foresta di Bélouve – Foresta primaria d'altura sopra i circhi di Salazie, coperta di muschi e felci arboree: è il punto di partenza per il sentiero verso il bel…
• Jardin de l'État – Orto botanico coloniale di Saint-Denis fondato nel XVIII secolo, con alberi tropicali secolari e piante aromatiche; nel parco si trova il m…

Dove mangiare

• Chez Lucay – Ristorante molto amato a Cilaos, noto per le lenticchie locali, la carne affumicata e il pollo alla vaniglia; porzioni…
• Lamberic – Ristorante tradizionale di Le Tampon che cucina su fuoco di legna; propone il carry lontan, espressione della cucina cr…
• L'Atelier de Ben – Ristorante di alto livello a Saint-Denis: lo chef unisce tecniche francesi e sapori del mondo, usando molti ingredienti…
• Inde o Chine – Trattoria economica di cucina indiana e cinese a Saint-Denis, molto apprezzata su TripAdvisor, con servizio al tavolo o…
• Le Manta – Ristorante-giardino vicino alla spiaggia di Hermitage, con cucina creola, frutti di mare e piatti francesi casalinghi…
• Ti Chouchou – Ristorante creolo sulla via principale di Hell-Bourg, noto per il pollo alla vaniglia, la trota e i piatti di chayote…

Itinerari

• Cirques e anello vulcanico di La Réunion in 8 giorni – Giro dell'isola in senso antiorario con auto a noleggio, tra costa occidentale, due cirque, il vulcano Fournaise e la c…
• Tre isole delle Mascarene in 15 giorni – Entrata e uscita da Mauritius, con Réunion tra cirque e vulcani e la laguna di Rodrigues: tre isole dal carattere molto…
• Mauritius e La Riunione con i vulcani in 8 giorni – Base sulla costa occidentale e a Port Louis, volo a La Riunione per vedere il Maïdo e il Piton de la Fournaise, poi rit…