Lago Qinghai

Il più grande lago salato della Cina: giro in bici intorno al lago, alba a Heima He, osservazione degli uccelli a Isola degli Uccelli e campi di colza dorati in estate.

Il lago Qinghai si trova nella parte nord-orientale della provincia del Qinghai, ai margini orientali dell'altopiano tibetano. La superficie lacustre è a circa 3196 m di altitudine, con un'area di circa 4500 km²; è il più grande lago salato interno della Cina e il suo perimetro misura circa 360 km. L'area lacustre appartiene alla prefettura di Hainan (contea di Gonghe), alla prefettura di Haibei (contee di Gangcha) e alla contea di Haiyan. Il giro può essere diviso in quattro direzioni. A est, partendo da Xining, si valica il monte Riyue, si passa per il fiume Daotang e si arriva all'area panoramica di Erlangjian sulla riva sud-orientale del lago, da dove si può navigare fino a osservare l'isola di Haixin Shan da lontano. A sud si percorre la strada statale 109 verso ovest, passando per Jiangxigou fino a Heima He, dove si assiste all'alba: questo tratto è il più classico per il giro in bicicletta. A ovest c'è Isola degli Uccelli alla foce del fiume Buha, dove tra maggio e luglio l'oca testabarrata e il gabbiano testabruna si riproducono. A nord si passa per il centro della contea di Gangcha (con il ritorno dei pesci Huangyu nel fiume Shaliu da giugno ad agosto), per le zone umide di Xiannü Wan, e sulla riva nord-orientale per le dune di sabbia di Shadao e le sponde sabbiose di Jinsha Wan; si arriva poi a Xihai, nella contea di Haiyan, per visitare il Museo della Città Atomica e la prateria Jinyin Tan. Le saline di Chaka, Menyuan e Qilian sono destinazioni autonome, raggiungibili da Heima He in circa 1,5 ore di auto verso ovest per Chaka. Periodo migliore: luglio–agosto, con i campi di colza in fiore sulla sponda e clima fresco, è il picco assoluto, ma gli alloggi costano di più; giugno e settembre hanno meno turisti e paesaggi comunque splendidi; da ottobre la zona è fredda e da gennaio a marzo il lago è ghiacciato, con lastre di ghiaccio galleggianti. Trasporti: l'aeroporto Caojiabao di Xining ha molti voli; da Xining ad Erlangjian ci sono circa 2,5 ore. Il modo più comune di spostarsi è il noleggio di un'auto con autista, la condivisione del veicolo o l'auto propria; si può anche noleggiare una bici a Xihai o Erlangjian per il giro del lago, di solito in 3–5 giorni. Giorni consigliati: 2–3. Avvertenze: l'area lacustre supera i 3200 m, quindi il primo giorno è meglio evitare sforzi intensi; i raggi UV sono molto forti, quindi serve la protezione solare; la differenza termica giorno-notte è ampia, e a luglio la notte scende a 5–10 °C. Lungo il lago ci sono «punti panoramici selvaggi» gestiti dai pastori con biglietto: è preferibile andare nelle aree ufficiali o nelle zone panoramiche pubbliche. I pesci Huangyu sono specie protetta e la pesca è vietata; rispettare le usanze tibetane e non entrare nei pascoli senza permesso.

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