Providence

Capoluogo del Rhode Island e centro storico della Nuova Inghilterra: d'estate, lungo il fiume, si accendono i falò del “Water Fire”, mentre la Brown University, la Rhode Island School of Design e il quartiere italiano di Federal Hill sono a due passi l'uno dall'altro.

Providence è la capitale dello stato americano del Rhode Island, affacciata sull'estremità settentrionale della baia di Narragansett. Fu fondata nel 1636 da Roger Williams, pioniere della libertà religiosa, ed è una delle città più antiche della Nuova Inghilterra. La città non è grande e le attrazioni si concentrano in tre zone: il centro lungo il fiume (il Water Fire, il Waterplace Park, la Westminster Arcade e il Performing Arts Center), la collina universitaria a est (la Brown University, il RISD Museum della Rhode Island School of Design, la “Mile of History” di Benefit Street, Thayer Street e Fox Point) e, a ovest, Federal Hill, famosa per la cucina italiana. A sud, il Roger Williams Park ospita uno zoo, serre botaniche e alcuni musei.

Il periodo migliore va da maggio a ottobre: il Water Fire si tiene per lo più nei sabati sera d'estate e d'autunno, quindi conviene controllare il calendario in anticipo. In autunno le foglie rosse rendono le vie storiche particolarmente belle, mentre in inverno fa freddo e nevica spesso. Da Boston si arriva in circa un'ora con il treno pendolari MBTA o con Amtrak; da New York con Amtrak in circa tre ore. Il T.F. Green Airport si trova a circa 15 km a sud della città. Il centro e la zona universitaria si visitano a piedi, mentre per lo zoo e per lo Slater Mill di Pawtucket è meglio usare l'auto o il taxi. Bastano uno o due giorni, e si può aggiungere una giornata per visitare Newport, a 38 km di distanza, con le sue ville affacciate sul mare.

Luoghi da vedere

• WaterFire – Il simbolo di Providence: dopo il tramonto, sul fiume si accendono in sequenza un centinaio di bracieri accompagnati da musica e dalle proc…
• Università Brown – Prestigiosa università della Ivy League fondata nel 1764, con edifici in mattoni rossi sulla collina del college e prati tranquilli dall’at…
• Museo RISD – Un importante museo d’arte del New England, con collezioni che spaziano dalle mummie dell’antico Egitto alle statue buddhiste giapponesi, d…
• Benefit Street – La strada coloniale nota come “il miglio storico”, con la più fitta concentrazione di case del XVIII e XIX secolo di tutti gli Stati Uniti.
• Federal Hill – La “Little Italy” di Providence, dove lungo Atwells Avenue si susseguono ristoranti italiani, panifici e salumerie.
• Campidoglio del Rhode Island – Sede del parlamento statale con la quarta cupola in marmo autoportante più grande del mondo; l'interno è visitabile gratuitamente nei giorn…
• Zoo del Roger Williams Park – Terzo zoo più antico degli Stati Uniti: l'area africana con giraffe ed elefanti è la più amata, e in autunno c'è la famosa esposizione di z…
• Parco Roger Williams – Grande parco vittoriano a sud della città, con laghi, giardino giapponese, serra botanica e padiglioni collegati tra loro.
• Athenaeum di Providence – Biblioteca a soci in stile neogreco del 1838, dove Poe corteggiò la poetessa Sarah Helen Whitman: un luogo letterario e raccolto.
• Parco Prospect Terrace – Piccolo parco panoramico in cima a College Hill, con vista sul centro e sul Campidoglio, e la grande statua di Roger Williams.
• Prima chiesa battista d'America – La prima congregazione battista del Nord America: la chiesa bianca con campanile del 1775 è un capolavoro dell'architettura georgiana.
• Casa di John Brown – Dimora georgiana del 1788: John Quincy Adams la definì «la più splendida dimora del Nord America».
• Slater Mill – Culla della rivoluzione industriale americana: la filanda ad acqua del 1793 è oggi il cuore del parco storico nazionale.
• Westminster Arcade – Il più antico centro commerciale coperto degli Stati Uniti, aperto nel 1828: sotto le colonne neogreche ci sono boutique e piccoli appartam…
• Providence Performing Arts Center – Teatro ricavato da un sontuoso cinema del 1928, dove si tengono di continuo tournée di Broadway e concerti.
• Memoriale nazionale Roger Williams – Piccolo parco nazionale nel luogo di fondazione della città, che racconta la storia di Roger Williams, pioniere della libertà religiosa.
• Thayer Street – Via commerciale studentesca accanto alla Brown University, con caffè, trattorie economiche, librerie e vecchi cinema.
• Parco India Point – Parco sul mare alla foce del fiume Seekonk, collegato al centro da una passerella pedonale: ideale per passeggiare e ammirare la baia.
• Wickenden Street – Piccola strada artistica di Fox Point, dove antiquari, caffè indipendenti e trattorie si susseguono lungo la salita.
• Biblioteca John Hay – Biblioteca di libri rari e manoscritti della Brown University, che conserva il più grande archivio al mondo di manoscritti di Lovecraft.
• Cimitero di Swan Point – Cimitero-giardino in stile vittoriano, famoso per i colori autunnali e per la tomba dello scrittore horror Lovecraft.
• Museo di storia naturale e planetario – L'unico museo di storia naturale del Rhode Island, situato nel Roger Williams Park, con un piccolo planetario.
• Casa del governatore Henry Lippitt – Dimora in stile rinascimentale italiano del 1865, perfettamente conservata, che mostra la vita dei ricchi della Nuova Inghilterra nell'Età…

Dove mangiare

• Al Forno – Culla della pizza americana cotta al forno, aperta nel 1980: le sottili pizze vengono cotte su carbonella di acero e, d…
• Olneyville New York System – Storico locale dei hot wiener di Rhode Island, premiato dalla James Beard Foundation come American Classic; si abbina a…
• Los Andes – Uno dei ristoranti sudamericani più apprezzati della città, con piatti peruviani e boliviani; ceviche e stinco di maial…
• Gift Horse Oyster Bar – Bar delle ostriche aperto dal team dello chef Benjamin Sukle, che utilizza solo ostriche del Rhode Island; i piatti han…
• Aleppo Sweets – Panetteria-pasticceria e ristorante aperto da un fornaio rifugiato siriano, con baklava fatta al momento e piccoli piat…

Itinerari

• Costa del Connecticut e Rhode Island, 7 giorni tra isole e porti – Dall'Università di Yale verso est lungo la costa, con Mystic, Block Island e Newport fino a Providence.
• Da New York a Boston tra università prestigiose in treno, 6 giorni – Senza auto, lungo il Corridoio Nordest: Columbia, Yale, Brown, Harvard e MIT.