Phrae

Città antica del nord della Thailandia, famosa per le case in legno di teak. Nel centro murato ci sono dimore in teak e templi centenari, e fuori città le formazioni rocciose a colonne di terra del Parco forestale della Città dei Fantasmi risultano insolite.

Phrae è il capoluogo dell'omonima provincia nel nord della Thailandia, a circa 200 km a sud-est di Chiang Mai e 110 km a est di Lampang, nella valle del fiume Yom. Tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento, commercianti britannici, birmani e shan vi organizzarono un grande commercio di legname di teak, e in città rimangono numerose dimore in teak e templi in stile birmano e shan. Phrae è anche una delle antiche città del Lanna, e il centro storico è ancora circondato da mura ovali di terra battuta e da un fossato. Ci sono pochi turisti, i prezzi sono bassi e il modo migliore di visitarla è in bicicletta.

Luoghi da visitare:

① Nel centro storico: la casa Wongburi, la casa Chao Luang, il tempio Wat Luang e il tempio Wat Phra Non; un giro in bici lungo le mura antiche.

② Attorno al centro: il tempio shan Wat Song Sawang e il tempio Wat Sa Po Chor, la casa in teak Ban Thachai e il Museo della Thailandia Libera.

③ Sud-est: il tempio reale Wat Phra That Chae Haeng e il tempio Wat Phra That Doi Long sulla cima della collina.

④ Nord-est: il villaggio di Tung Hong, dove si lavora l'indaco per i tessuti, e il Parco forestale della Città dei Fantasmi con le sue formazioni rocciose a colonne di terra.

⑤ Nord, distretto di Song: il Parco nazionale di Mae Yuam con foreste di teak e le rapide della Tigre, ideali per una gita in auto o un campeggio di un giorno.

Clima: da novembre a febbraio il tempo è fresco e secco, ed è il periodo migliore. Da marzo a maggio fa molto caldo e spesso c'è foschia da incendi. Da giugno a ottobre è la stagione delle piogge.

Come arrivare: Phrae ha un piccolo aeroporto, con voli giornalieri da Bangkok Don Mueang (circa 1 ora). La linea ferroviaria del nord si ferma alla stazione di Den Chai, a circa 25 km dalla città, e da Bangkok e Chiang Mai ci sono autobus di linea. Nel centro si può andare a piedi o in bicicletta; per le attrazioni fuori città è meglio prenotare un auto con autista, noleggiare una moto o usare un taxi (anche Grab). Si consiglia di fermarsi 1–2 giorni, eventualmente combinando Phrae con Nan, Lampang e Phayao in un giro del nord della Thailandia.

Luoghi da vedere

• Wat Phra That Cho Hae – Il tempio reale più sacro di Phrae: su una collina sorge uno stupa dorato rivestito di lamine di rame dorato, che si dice custodisca reliqu…
• Phae Mueang Phi Forest Park – Una foresta di colonne di terra modellate dalla pioggia nella sabbia, con forme di funghi e rovine di castelli; i locali la chiamano «città…
• Vongburi House – Residenza in legno di teak a due piani, di colore rosa, costruita nel 1907 e ricoperta di intagli traforati in stile gingerbread; è un esem…
• Khum Chao Luang – Residenza dell'ultimo sovrano di Phrae, Chao Phiriya Thepphawong, completata nel 1892: una grande casa bianca in legno di teak che unisce f…
• Wat Luang – Il tempio più antico della città di Phrae, con una pagoda in stile Chiang Saen e vecchie sale in stile lanna ben conservate; il museo inter…
• Wat Phra Non – Antico tempio nella parte occidentale della città vecchia che custodisce un Buddha sdraiato di circa trecento anni fa; i portali e il tetto…
• Phrae Old City Wall & Moat – Le mura di terra battuta di forma ovale che circondano il centro storico di Phrae, con il fossato, ben conservate: circa 4 km per un giro c…
• Wat Chom Sawan – Tempio in stile birmano costruito all'inizio del Novecento dalla comunità shan di tagliatori di teak: tetto a più livelli a pinnacoli e gra…
• Wat Sa Bo Kaeo – Tempio in stile shan nella parte orientale della città vecchia, con la stupa bianca in stile birmano e il tetto dorato a più livelli, testi…
• Ban Prathap Chai – Grande casa in teak costruita con il legno di oltre cento vecchie case dello stesso materiale, sostenuta da decine di pilastri interi in te…
• Seri Thai Museum – Piccolo museo dedicato al movimento clandestino Seri Thai («Thailandia libera») durante la Seconda guerra mondiale: Phrae fu una base impor…
• Wat Phra That Doi Leng – Tempio con pagoda sulla cima della collina a sud di Wat Phra That Cho Hae: salendo la lunga scalinata si domina la conca di Phrae e la pago…
• Ban Thung Hong Mo Hom Village – Villaggio simbolo dell'indaco di Phrae, centro di produzione del tessuto blu «mo hom»: lungo la strada si trovano numerosi negozi di tessut…
• Mae Yom National Park – Parco nazionale con foreste di teak a nord di Phrae, dove il fiume Yom attraversa la gola delle Rapide della Tigre che Salta: ci si può acc…

Dove mangiare

• Hom 2493 – Locale in una vecchia casa in legno in stile lanna accanto alle mura della città vecchia; i vermicelli di riso saltati…
• Je Lek Khao Soi (sede principale) – Il khao soi più famoso di Phrae, aperto da oltre trent'anni; le tagliatelle sono fatte in casa e il brodo è già pronto…
• Krua Mai Mueang – Trattoria casalinga del Nord nella zona di Kad Nam Thong, con tavoli di legno e tessuti blu indaco; il piatto misto del…