Rottnest Island
Wadjemup
Isola senza auto al largo di Perth, a 19 km dalla costa, con 63 baie di sabbia bianca, relitti da esplorare con lo snorkeling e i quokka, i 'marsupiali più felici del mondo': il giro dell'isola in bicicletta è il classico per eccellenza.
Rottnest, in lingua aborigena Wadjemup, si trova nell'Oceano Indiano, circa 19 km a ovest di Fremantle; misura 11 km per 4,5 km. Nel 1696 un navigatore olandese scambiò i quokka, piccoli marsupiali dalla coda corta, per grossi topi, e per questo la battezzò 'Isola dei topi'. Sull'isola non ci sono auto private: ci si muove in bicicletta (noleggiabile insieme al biglietto del traghetto a circa 30-40 dollari australiani al giorno, o direttamente sull'isola), con il bus circolare 'Island Explorer' (circa 20 dollari australiani per corse illimitate) oppure a piedi. Le attrazioni principali sono circa 10.000 quokka, che di giorno si vedono ovunque intorno ai negozi di Thomson Bay, all'ombra degli alberi: il loro muso sembra sorridere e sono molto fotografati, ma è severamente vietato toccarli e nutrirli (multe di 150 dollari australiani o più). Ci sono 63 spiagge e 20 baie: The Basin (piscina naturale di roccia, ideale per lo snorkeling), Pinky Beach (accanto al faro, dove il Pinky's beach club permette di bere qualcosa guardando il tramonto), Little Salmon Bay (con boe segnalate per lo snorkeling) e Parakeet Bay sono le più frequentate. Dal belvedere di West End si possono vedere le otarie della Nuova Zelanda e, tra settembre e novembre, le balene a gobba. Al centro dell'isola si trovano il faro Wadjemup e un lago salato rosa; il centro abitato di Thomson Bay conserva edifici coloniali degli anni 1840, la storia della prigione per aborigeni, un museo, ristoranti, pub, panifici e un supermercato. Trasporti: i traghetti Rottnest Express e SeaLink partono da Fremantle (molo B Shed) in 30 minuti, con andata e ritorno di circa 90-110 dollari australiani (sbarco incluso); da Perth, dalla Elizabeth Quay, ci vogliono 90 minuti. Ci sono anche voli in piccolo aereo ed elicottero. Si può andare e tornare in giornata oppure dormire sull'isola, all'hotel Karma Rottnest, al Samphire o in campeggio. Attenzione: sull'isola c'è poca ombra, quindi usate protezione solare e portate molta acqua; il giro di 22 km in bicicletta richiede un certo allenamento per le salite; con mare mosso il traghetto ondeggia, quindi chi soffre il mal di mare prenda un farmaco in anticipo; a dicembre e gennaio, durante la 'settimana dei diplomati' (schoolies), l'isola è molto rumorosa.
Orari
Tutto il giorno (traghetto circa 07:30–17:30)
Nei dintorni
- Spiaggia di Scarborough
- Acquario dell'Australia Occidentale
- Porto turistico di Hillarys
- Kings Park
- zoo di Perth
- Elizabeth Quay
- Torre delle Campane
- Northbridge