Perpignano e Collioure

Capoluogo della Catalogna francese: il Palazzo dei re di Maiorca domina il centro storico; a sud Collioure, piccolo porto amato dai fauves; a ovest la città fortificata patrimonio UNESCO di Villefranche-de-Conflent e il Treno Giallo.

Perpignano è il capoluogo del dipartimento dei Pirenei Orientali, il centro culturale della Catalogna settentrionale (Rossiglione) ed è a soli 30 km dal confine spagnolo; sui cartelli stradali si trovano sia il francese sia il catalano. In città si trovano il Palazzo dei re di Maiorca, la porta in mattoni rossi Castillet, la cattedrale di Saint-Jean e il Musée Rigaud; il centro storico si visita tutto a piedi.

A sud, a circa 30 km, si estende la «Costa Vermeille» («costa vermiglia»): qui si trovano Collioure, il luogo di nascita del fauvismo, con il campanile, il castello e il porto di pescatori; Port-Vendres; il faro di Cap Béar e la riserva marina di Banyuls. A nord e a est si trovano la fortezza di Salses, Argelès e le lunghe spiagge di Canet.

A ovest, risalendo la valle del Tet, si raggiungono la città fortificata patrimonio UNESCO di Villefranche-de-Conflent, il Treno Giallo, la vetta del Canigou e un'abbazia romanica di montagna; a nord-ovest si trovano le gole di Galamus e il Musée de Tautavel, dedicato alla preistoria. I castelli catari di Peyrepertuse e Quéribus sono descritti nella scheda di Carcassonne e si possono raggiungere in auto anche da qui.

Clima: tipicamente mediterraneo, con molto sole. Il periodo migliore è da maggio a giugno e da settembre a ottobre; a luglio e agosto le spiagge sono affollate e gli alloggi costosi.

Trasporti: da Parigi il TGV impiega circa 5 ore; da Barcellona l'alta velocità impiega circa 1,5 ore; Perpignano ha un piccolo aeroporto. Sulla costa i paesi sono serviti dal treno, mentre per le montagne e i castelli serve l'auto. Durata consigliata: 3–4 giorni: 1 giorno per il centro di Perpignano, 1 giorno per Collioure e la Costa Vermeille, 1 giorno per Villefranche-de-Conflent e il Treno Giallo; si può aggiungere una gita in auto al Canigou o alle gole.

Luoghi da vedere

• Palazzo dei Re di Maiorca – Il palazzo continentale del regno di Maiorca del XIII secolo, con una doppia cappella gotica e torri da cui si domina tutta Perpignan.
• Le Castillet – Il simbolo di Perpignan è una porta di mattoni rossi, l'unica del XIV secolo rimasta delle mura medievali; all'interno c'è il museo di trad…
• Collioure – Piccolo porto mediterraneo, culla del fauvismo: case colorate, il campanile sul mare, il castello e una delle baie più belle di Francia.
• Villefranche-de-Conflent – Borgo murato progettato da Vauban, uno dei siti del patrimonio mondiale «Fortificazioni di Vauban», e capolinea del Treno Giallo.
• Treno Giallo – La ferrovia elettrica a scartamento ridotto più alta della Francia, che attraversa viadotti e ponti sospesi, da Villefranche fino all'altop…
• Cattedrale di Perpignano – Cattedrale gotica meridionale del XIV-XVI secolo, con facciata a ciottoli e mattoni alternati e ricchi altari barocchi dorati all'interno.
• Campo Santo di Perpignano – Uno dei rari cimiteri-chiostro medievali rimasti in Francia: un cortile circondato da archi di marmo, oggi sede di mostre e concerti estivi.
• Museo Hyacinthe Rigaud – Museo civico di Perpignano, centrato sulle opere del pittore di corte di Luigi XIV Hyacinthe Rigaud, con anche opere di Picasso, Maillol e…
• Chiesa di Notre-Dame-des-Anges – Chiesa con cupola sul mare di Collioure: il campanile rosa era un tempo un faro, ed è il soggetto più frequente dei dipinti fauvisti.
• Castello reale di Collioure – Castello sul mare al centro della baia, ampliato in epoche diverse dai Templari, dai re di Maiorca fino a Vauban.
• Forte Sant'Elmo – Fortezza a stella del XVI secolo fatta costruire da Carlo V, arroccata sulla collina tra Collioure e Port-Vendres, con vista eccellente.
• Port-Vendres – Porto da pesca in acque profonde vicino a Collioure, con barche colorate, ristoranti di pesce e un obelisco del XIX secolo; meno turistico…
• Capo Béar – Promontorio sulla Costa Vermeille con faro e vecchia batteria; dal sentiero sulle scogliere si vede l'intera costa da Collioure fino al con…
• Riserva naturale marina di Cerbère-Banyuls – La più antica riserva marina naturale della Francia: in estate si può nuotare con maschera e boccaglio seguendo le boe lungo un sentiero so…
• Spiaggia di Argelès-sur-Mer – Una delle spiagge più amate del Rossiglione: a nord un lungo arenile di sabbia, a sud la spiaggia di Racou si fa rocciosa e collega alla Co…
• Canet-Plage – La spiaggia più vicina a Perpignano, a circa 12 km dal centro, con una lunga distesa di sabbia, porto turistico e acquario.
• Cattedrale di Elne – Cattedrale romanica dell'XI secolo con un raffinato chiostro scolpito, massima espressione dell'arte romanica del Rossiglione.
• Fortezza di Salses – Fortezza di transizione costruita nel XV secolo dagli spagnoli, con mura spesse e semi-interrate pensate per l'era dell'artiglieria, ben co…
• Forte Libéria – Fortezza sulla vetta che domina Villefranche-de-Conflent, progettata da Vauban e raggiungibile dal borgo salendo una scalinata sotterranea…
• Grotte di Canalettes – Grotta di stalattiti accanto a Villefranche-de-Conflent, ricca di cristalli bianchi e di stalattiti a cannuccia, con concerti estivi all'in…
• Abbazia di Saint-Martin-du-Canigou – Abbazia romanica dell'XI secolo costruita su una rupe a mezza costa del Canigou, da raggiungere a piedi in circa 40 minuti.
• Abbazia di Saint-Michel-de-Cuxa – Abbazia preromanica di epoca precedente al X secolo, con archi a ferro di cavallo e un imponente campanile; parte del chiostro è stata tras…
• Canigou – Montagna sacra dei catalani, alta 2784 metri, visibile dalla costa mediterranea, che in estate si può scalare a piedi.
• Museo d'arte moderna di Céret – Museo d'arte moderna nella cittadina culla del cubismo, con opere di Picasso, Matisse, Chagall e Soutine.
• Organi di Ille-sur-Têt – Colonne di sabbia modellate dalla pioggia a forma di canne d'organo, come una versione in miniatura dei canyon del West americano.
• Priorato di Serrabone – Piccolo priorato romanico nascosto tra i monti, celebre per la tribuna scolpita in marmo rosa, un capolavoro della scultura romanica del Ro…
• Museo della Preistoria di Tautavel – Centro europeo di preistoria che presenta i resti e la vita quotidiana dell'«Uomo di Tautavel», vissuto circa 450.000 anni fa, nel cuore de…
• Gole di Galamus – Gola profonda e stretta scavata dal fiume Agly, con una strada ricavata nella roccia e l'eremo di Saint-Antoine addossato alla parete.
• castello di Peyrepertuse – Rovine di un castello cataro arroccato su una cresta calcarea a 800 metri, di dimensioni imponenti, soprannominato «la Carcassonne nel ciel…
• castello di Quéribus – Ultima roccaforte catara, costruita sulla vetta di un picco isolato di 728 metri, dove castello e roccia si fondono; da qui si domina il Ro…

Dove mangiare

• La Galinette – Ristorante con una stella Michelin a Perpignan: lo chef coltiva da solo due ettari di orto biologico e crea piatti crea…
• La Balette – L'unico ristorante stellato Michelin di Collioure, con terrazza sulla baia e cucina creativa a base di ingredienti loca…
• Manat – Piccola osteria segnalata dalla Michelin come Bib Gourmand, gestita da una coppia franco-giapponese: piatti da condivid…
• Casa Sansa – Locale storico che si dichiara aperto nel 1846, un classico per la cucina casalinga catalana nei vicoli del centro di P…
• Le Neptune – Ristorante con terrazza panoramica sulla baia di Collioure, dove di sera si vede il castello reale illuminato; speciali…
• Le Trémail – Trattoria economica nel centro storico di Collioure, dove si mangiano le acciughe locali, sardine alla griglia e zuppa…

Itinerari

• Dai castelli della Linguadoca alla costa del Rossiglione in 9 giorni – Da Montpellier a Perpignan, tra canali, castelli catari e il piccolo porto di Collioure.
• Da Barcellona a Nizza, il Sud della Francia in 14 giorni – Attraversamento transfrontaliero della costa mediterranea francese: treni tra le città, auto in Provenza.