Centro spaziale John F. Kennedy
Kennedy Space Center Visitor Complex
La base di lancio della NASA per i voli spaziali con equipaggio, con lo Space Shuttle Atlantis, il razzo Saturn V e il tour in autobus fino alla rampa 39: se siete fortunati potete assistere al lancio di un razzo.
Il Centro spaziale John F. Kennedy si trova sull'isola di Merritt, circa 75 km a est di Orlando, ed è la base di lancio dei voli spaziali con equipaggio della NASA, dal programma Apollo allo Space Shuttle, fino ai lanci odierni di SpaceX e del programma Artemis.
Il complesso visitatori ospita le esposizioni principali. Il padiglione dello Space Shuttle Atlantis espone il vero orbiter con il vano di carico aperto e inclinato di 43 gradi; all'ingresso, il serbatoio esterno e i razzi a propellente solido in scala reale, alti 56 metri, e all'interno c'è il simulatore di lancio Shuttle Launch Experience. Il padiglione Apollo/Saturn V si raggiunge con un autobus incluso nel biglietto (circa 40 minuti di viaggio, che passa accanto alle rampe di lancio 39A e 39B e al grande edificio di assemblaggio VAB): al suo interno è disteso un intero razzo Saturn V alto 110 metri, insieme a rocce lunari. Il Rocket Garden espone razzi delle epoche Mercury, Gemini e Apollo. Il padiglione Heroes & Legends e il cinema IMAX raccontano le storie degli astronauti. Il padiglione Gateway mostra il primo stadio di un Falcon 9 recuperato da SpaceX e le future esplorazioni dello spazio profondo.
Giorni di lancio: consultate il calendario sul sito ufficiale (i lanci Starlink di SpaceX avvengono quasi ogni settimana). Si possono acquistare biglietti per assistere al lancio (circa 20–50 dollari, con area riservata a 6–10 km dalla rampa), oppure guardare gratis dalle rive del fiume a Titusville o dalla spiaggia di Playalinda.
Biglietto adulti 75 dollari, bambini 65 dollari, con tour in autobus e cinema incluso; il pranzo con un astronauta è a pagamento; con i biglietti acquistati online potete entrare scansionando il QR code.
Come arrivare: in auto da Orlando seguendo la strada a pedaggio 528, circa 1 ora; oppure potete prenotare un tour giornaliero con trasferimento da International Drive (circa 100 dollari, biglietto incluso). Consigliamo di arrivare all'apertura alle 9:00, salire subito sull'autobus e poi visitare il padiglione Atlantis: la visita completa richiede 6–7 ore.
Orari
09:00–17:00 (estate e festivi fino alle 18:00)
Nei dintorni
- Cocoa Beach
- Winter Park
- Museo Morse di arte americana
- Giardini Harry P. Leu
- Centro della scienza di Orlando
- Parco del lago Eola
- Gatorland
- Universal Epic Universe