Nizza e Costa Azzurra

Tra il sole mediterraneo della Promenade des Anglais, la città vecchia e il casinò di Monaco, con Cannes e il villaggio di Eze, il «nido d'aquila», si snoda la costa più classica della Francia meridionale.

Nizza è il capoluogo del dipartimento delle Alpi Marittime, nel sud-est della Francia, e la quinta città del paese; si affaccia sulla Baia degli Angeli nel Mediterraneo, con le propaggini delle Alpi alle spalle, ed è il centro della Costa Azzurra (Côte d'Azur). La costa si estende da Cannes e Antibes a ovest, passa per Nizza e arriva a est fino a Mentone, al confine con Monaco e l'Italia: in tutto meno di 80 km, collegati dai treni regionali TER e dalla strada costiera. Il clima è mediterraneo, con oltre 300 giorni di sole l'anno; a maggio-giugno e settembre-ottobre le temperature sono tra 20 e 27 °C, il mare è balneabile e ci sono meno turisti, quindi sono i periodi migliori; luglio e agosto sono l'alta stagione, con spiagge affollate e alberghi che raddoppiano i prezzi; in inverno le temperature restano miti, tra 10 e 15 °C; a febbraio ci sono il Carnevale di Nizza e la Festa del Limone a Mentone, mentre a maggio si svolgono il Festival di Cannes e, a fine mese, il Gran Premio di Monaco di Formula 1, quando trovare una camera è quasi impossibile. Le tre aree principali sono: primo, Nizza stessa, con la Promenade des Anglais e le spiagge, la città vecchia e il mercato di Cours Saleya, la Colline du Château e, a nord, il quartiere di Cimiez con i musei Matisse e Chagall: 1,5-2 giorni; secondo, verso est, Monaco (20 minuti di treno), il villaggio di Eze (25 minuti con l'autobus 82) e la Villa Rothschild a Saint-Jean-Cap-Ferrat: 1-1,5 giorni; terzo, verso ovest, Cannes (30 minuti di treno) e il Museo Picasso di Antibes: 1 giorno. Trasporti: l'aeroporto Nice Côte d'Azur è il secondo scalo internazionale della Francia; la linea 2 del tram porta in centro in 25 minuti (1,70 €). Da Parigi il TGV impiega circa 5,5-6 ore. Tra le località costiere il treno TER è il modo più comodo (Nizza-Monaco 4,30 €); lungo il mare, le tre strade panoramiche delle Corniche, bassa, media e alta, sono ideali per guidare e ammirare il mare. Si consigliano 4-5 giorni. Attenzione: le spiagge sono di ciottoli, quindi portate le ciabatte; nel centro storico e sui tram fate attenzione ai borseggiatori; per entrare al casinò di Monaco bisogna avere almeno 18 anni e presentare il passaporto, e la sera c'è un codice di abbigliamento; i musei chiudono per lo più il martedì; il pass dei musei civici di Nizza costa 15 € per 3 giorni e include il Museo Matisse, ma non il Musée national Marc Chagall.

Luoghi da vedere

• Promenade des Anglais – Lungomare di circa 7 chilometri lungo la baia degli Angeli, con sedie blu, palme e la cupola rosa dell'hotel Negresco: il simbolo di Nizza.
• Nizza Vecchia e Cours Saleya – Il centro storico con chiese barocche e case color ocra, dove il mercato dei fiori e della frutta e verdura di Cours Saleya rappresenta il…
• Collina del Castello – Collina del parco alta 93 metri, a est della città vecchia, con il classico panorama su baia degli Angeli, tetti colorati e porto; la casca…
• Casinò di Monte Carlo – Il secondo Stato più piccolo del mondo: il Casinò di Monte-Carlo, il circuito di Formula 1 nelle strade, il palazzo del Principe sulla rocc…
• Èze – Borgo medievale arroccato su uno sperone roccioso a 429 metri sul mare, il “nido d'aquila” della Costa Azzurra: vicoli di pietra, giardino…
• Saint-Paul-de-Vence – Borgo medievale d'arte sulla cima di un colle, circondato da mura, con gallerie nelle viuzze di pietra; qui è sepolto Chagall, ed è uno dei…
• Palais des Festivals et des Congrès – La scalinata rossa del festival, il viale Croisette con palme e spiaggia e il panorama del porto dalla città vecchia Le Suquet: un'intera g…
• Musée Matisse – Villa rossa in stile genovese sulla collina di Cimiez che raccoglie dipinti, ritagli di carta e sculture di Matisse di ogni periodo; accant…
• Museo nazionale Marc Chagall – Museo nazionale progettato con la partecipazione di Chagall, che ne ha seguito la realizzazione; 17 grandi tele del «Messaggio biblico», mo…
• Villa Ephrussi de Rothschild – Villa rosa in stile Belle Époque sulla penisola di Saint-Jean-Cap-Ferrat, con nove giardini tematici e una fontana musicale che dominano du…
• Place Masséna – Piazza centrale di Nizza, con edifici rosso-ocra in stile genovese, pavimento a scacchi bianchi e neri e la statua «Dialogo di Nizza», che…
• chiesa russa ortodossa di San Nicola – La più grande chiesa ortodossa russa dell'Europa occidentale, con sei cupole a cipolla policrome e un magnifico iconostasi, testimonianza d…
• Museo d'arte moderna e contemporanea – Museo d'arte moderna e contemporanea formato da quattro torri di marmo collegate da passerelle di vetro; custodisce opere di Yves Klein e d…
• Porto Lympia – Vecchio porto sul lato orientale della collina del Castello, circondato da palazzi in stile italiano color ocra che incorniciano uno specch…
• cattedrale di Nizza – Cattedrale barocca sulla piazza Rossetti nel centro storico, con cupola rivestita di tegole smaltate colorate e interni sontuosi; anche la…
• Villefranche-sur-Mer – Piccolo porto di pescatori dai colori vivaci a est di Nizza, con una baia profonda, la cappella di San Pietro decorata da Jean Cocteau e st…
• Saint-Jean-Cap-Ferrat – Sentiero costiero che aggira il promontorio della «penisola dei miliardari», tra pinete e acque turchesi; il percorso richiede circa 2-3 or…
• Antibes – Porto fortificato sul mare tra Nizza e Cannes, con uno dei più grandi porti turistici d'Europa, il mercato provenzale e la passeggiata lung…
• Museo Picasso di Antibes – Museo ospitato nel Castello Grimaldi sul mare, dove Picasso lavorò nel 1946; conserva le opere e le ceramiche che realizzò ad Antibes.
• Fondazione Maeght – Regno dell'arte moderna tra i pini, con il cortile delle sculture di Giacometti, il labirinto di Miró e le opere di Chagall e Braque integr…
• Mentone – Città dei limoni a un passo dal confine italiano, con il centro storico colorato a terrazze sulla baia; il clima è mite e a febbraio si tie…
• Grasse – Capitale mondiale del profumo: visite a laboratori centenari, creazione del proprio profumo e il Museo internazionale della profumeria, che…
• Isole di Lérins – Due piccole isole al largo di Cannes: sull'isola Sainte-Marguerite fu imprigionato l'«uomo con la maschera di ferro», mentre sull'isola Sai…
• Chapelle du Saint-Marie du Rosaire – Piccola cappella progettata da Matisse negli ultimi anni di vita: le vetrate blu, gialle e verdi e i disegni neri su piastrelle bianche cre…
• Villa Kérylos – Villa sul mare a Beaulieu, costruita sul modello di una dimora greca antica, con colonnati in marmo, mosaici e arredi che ricreano la vita…
• Capo d'Antibes – Penisola boscosa dei ricchi: il sentiero costiero Tire-Poil segue la costa di roccia bianca e dal faro della Garoupe si domina tutto il lit…
• Gourdon – Borgo a nido d'aquila arroccato a 760 metri sul precipizio sopra la Gola del Loup, classificato tra i borghi più belli di Francia, con una…
• Trofeo di Augusto – Monumento romano sulla Grande Corniche, a circa 480 metri di altitudine, con il Principato di Monaco interamente visibile ai piedi.
• Museo di belle arti di Nizza – Museo civico d'arte in una villa italiana della Belle Époque, con opere di Jules Chéret, Raoul Dufy e Van Dongen; è un luogo tranquillo e p…
• Roquebrune-Cap-Martin – Borgo medievale e promontorio appena a est di Monaco, con il castello e i vicoli antichi; si può raggiungere a piedi da Monaco lungo il sen…

Dove mangiare

• Chez Pipo – Storica socca vicino al porto, con forno a legna per la farinata di ceci: una delle scelte preferite dai nizzardi.
• Mirazur – Ristorante tre stelle Michelin al confine con l'Italia a Mentone, guidato da Mauro Colagreco, famoso per l'orto e la vi…
• Lou Pilha Leva – Vivace chiosco di strada nel centro storico di Nizza, con lunghi tavoli comuni: socca e frittelle di verdure a pochi eu…
• La Merenda – Piccola trattoria del centro storico di Nizza guidata da Dominique Le Stanc, ex chef con due stelle Michelin, segnalata…
• Chez Davia – Storica trattoria di famiglia fondata nel 1953, oggi con Bib Gourmand 2026, famosa per lo stufato di manzo e i piatti c…
• Café de Turin – Storico locale di frutti di mare in place Garibaldi, gestito dalla stessa famiglia dal 1908, famoso per le ostriche e i…

Itinerari

• Classico in auto tra Provenza e Costa Azzurra in 9 giorni – Da Avignone a Nizza, tra borghi del Luberon, Valensole, le gole del Verdon e la costa.
• Costa Azzurra in treno con base a Nizza, 5 giorni – Restando nello stesso albergo a Nizza, si raggiungono Monaco, Antibes e Cannes con i treni costieri e gli autobus.
• Da Nizza a Monaco e alla costa orientale, 4 giorni – Alloggio fisso a Nizza: treno e bus collegano Villefranche-sur-Mer, Èze, Monaco e Menton.
• Ferrovia costiera da Nizza alle Cinque Terre in 7 giorni – Lungo la ferrovia costiera da Nizza a Monaco, Sanremo e Genova, fino alle Cinque Terre.
• Strada delle Grandi Alpi dal Lago Lemano a Nizza in 8 giorni – Dal Lago Lemano, attraversando i passi alpini dell'Iseran, del Galibier e altri, fino al Mediterraneo.
• Da Barcellona a Nizza, il Sud della Francia in 14 giorni – Attraversamento transfrontaliero della costa mediterranea francese: treni tra le città, auto in Provenza.