Nantes

Città creativa alla foce della Loira: sull'isola l'elefante meccanico e il Castello dei duchi di Bretagna sono vicini; in estate l'arte invade la città con il festival «Le Voyage à Nantes»; nei dintorni Clisson, le saline di Guérande e Puy du Fou.

Nantes si trova nell'ovest della Francia, lungo la Loira inferiore, circa 50 km dall'Atlantico. È il capoluogo della regione Pays de la Loire, la sesta città della Francia, e in passato fu la capitale del Ducato di Bretagna e un importante porto francese. Dopo il declino industriale, Nantes si è reinventata come città della cultura: il vecchio cantiere navale è diventato le Machines de l'Île, un parco di macchine animate, e ogni estate il festival «Le Voyage à Nantes» riempie la città di installazioni artistiche; un percorso di linea verde sul marciapiede collega i principali luoghi d'interesse.

La visita si articola in tre zone: il centro storico, con il Castello dei duchi di Bretagna, la cattedrale, il quartiere del Bouffay, la place Royale e il Passage Pommeraye, percorribili a piedi; l'isola di Nantes sulla Loira, dove a ovest si trovano le Machines de l'Île, il Hangar à bananes, la rotonda di Buren e il Mémorial de l'abolition de l'esclavage, e da cui un traghetto porta alla pittoresca Trentemoult, sulla sponda opposta; a nord, il Jardin des plantes, il Musée des Beaux-Arts e l'Île Versailles sull'Erdre.

Dintorni: per una gita di un giorno, a circa 30 km a sud-est, si trovano l'antica Clisson e la regione vinicola del Muscadet; a ovest, le saline di Guérande con la città medievale e la base sottomarina di Saint-Nazaire; a circa 60 km a sud-est, il parco a tema Puy du Fou (aperto da aprile a settembre; si consiglia di pernottare).

Clima: temperato oceanico, con inverni miti e piovosi ed estati non troppo calde. Il periodo migliore è da maggio a settembre; a luglio e agosto si svolge il festival «Le Voyage à Nantes».

Trasporti: da Parigi-Montparnasse il TGV impiega circa 2 ore; dall'aeroporto Nantes Atlantique si raggiunge la città con il tram e con il bus navetta. La rete di tram è comoda; si consigliano 2–3 giorni.

Specialità: LU Petit Beurre, Bel-René (biscotti al burro), pesce al beurre blanc e vino bianco Muscadet.

Luoghi da vedere

• Les Machines de l'Île – L'esperienza simbolo di Nantes: salire sul grande elefante meccanico alto 12 metri, visitare un fantastico laboratorio di macchine e la gio…
• Castello dei Duchi di Bretagna – Castello del XV secolo dei duchi di Bretagna, con mura bianche circondate da un fossato: il percorso sulle mura è gratuito e all'interno c'…
• Puy du Fou – Più volte premiato come miglior parco a tema del mondo, con grandi spettacoli dal vivo ispirati alla storia francese; lo spettacolo serale…
• Cattedrale di Nantes – Cattedrale gotica costruita in quasi 460 anni, con navata centrale alta 37,5 metri in pietra calcarea bianca e la tomba di Francesco II, du…
• Passage Pommeraye – Galleria commerciale coperta su tre livelli, costruita nel 1843 con tetto di vetro, statue, scale in ferro battuto e negozi di pregio: una…
• Giardino botanico di Nantes – Uno dei più bei giardini botanici di Francia, con camelie, serre e le installazioni ironiche dell'artista Claude Ponti; ingresso gratuito.
• Museo d'arte di Nantes – Importante museo d'arte regionale in Francia, con opere dal Medioevo all'arte contemporanea, da Ingres a Courbet e Monet; dopo l'ampliament…
• Museo Jules Verne – Dedicato a Jules Verne, padre della fantascienza nato a Nantes: manoscritti, prime edizioni illustrate e modelli meccanici. Davanti al muse…
• Memoriale dell'abolizione della schiavitù – Lungo la riva della Loira, un memoriale semi-interrato che affronta senza reticenze il passato di Nantes come principale porto francese del…
• Hangar à Bananes – Ex magazzino delle banane all'estremità occidentale dell'Île de Nantes, oggi zona di ristoranti, bar e vita notturna. Sulla banchina, le di…
• Quartiere Bouffay – Il cuore medievale di Nantes, con case a graticcio, vicoli di pietra e la chiesa di Sainte-Croix, dove si concentrano ristoranti e bar.
• Isola Feydeau – L'antica isola mercantile sulla Loira: le facciate delle dimore degli armatori del Settecento sono decorate con volti grotteschi, e qui nac…
• Place Royale – La piazza neoclassica del centro di Nantes, con una grande fontana dedicata alla Loira e ai suoi affluenti: punto di partenza ideale per un…
• Basilica di San Nicola – Chiesa neogotica dell'Ottocento con un campanile alto 85 metri, riferimento del profilo del centro città, accanto a place Royale.
• Le Lieu Unique – Centro d'arte contemporanea ricavato da un'antica fabbrica di biscotti LU, con la torre LU in stile Liberty da cui si può godere il panoram…
• Tour Bretagne – Il piano panoramico in cima al grattacielo più alto di Nantes: il bar «Le Nid», ideato dall'artista, offre viste a 360 gradi su città e Loi…
• Isola di Versailles – Un'isoletta nel fiume Erdre trasformata in giardino giapponese, con cascata, lanterne di pietra e bambù: un angolo tranquillo nel centro ci…
• Trentemoult – Colorato antico villaggio di pescatori sulla riva sud della Loira, raggiungibile in traghetto dalla città: vicoli di case dipinte e ristora…
• La Cigale – Birreria in stile Liberty aperta nel 1895, con piastrelle dipinte, specchi e decorazioni ben conservate, tutelata come monumento storico.
• Mercato di Talensac – Il principale mercato coperto di Nantes, con pesce e frutti di mare della Loira, ostriche, burro salato bretone e salumi: si possono mangia…
• Clisson – Cittadina dall'atmosfera italiana a sud-est di Nantes, con i resti del castello medievale affacciati sul fiume Sèvre, nel cuore della zona…
• Saline di Guérande – Saline dalla storia millenaria, con vasche a scacchiera che luccicano al sole; si può visitare il lavoro dei salinai che raccolgono il fior…
• Città medievale di Guérande – Antica città dei mercanti di sale, interamente circondata da mura, con quattro porte e vie di pietra ben conservate, dove si possono acquis…
• Base sottomarini di Saint-Nazaire – Enorme bunker per sommergibili costruito dai tedeschi durante la guerra: il tetto è una terrazza panoramica gratuita sul porto, e all'inter…

Dove mangiare

• La Cigale – Storica brasserie aperta nel 1895, con interni in stile Art Nouveau dichiarati monumento storico, di fronte al Théâtre…
• Le Loup, le Renard et la Galette – Crêperie di successo nel centro storico di Bouffay, con galettes di grano saraceno dai ripieni originali; eletta miglio…
• La Mandale – Bistrot alla moda con facciata blu Klein, premiato con il Bib Gourmand Michelin dal 2024; piatti luminosi e freschi con…
• LuluRouget – Ristorante con una stella Michelin sull'Île de Nantes, accanto alle Les Machines de l'Île, con pesce dei porti di La Tu…
• L'Atlantide 1874 – Storico ristorante con una stella Michelin in una dimora ottocentesca, con vista sulla Loira e sull'antico cantiere nav…

Itinerari

• In bici sulla Loira da Orléans a Nantes in 9 giorni – Lungo la pista ciclabile Loire à Vélo da est a ovest, attraverso castelli e vigneti fino a Nantes.
• Anello completo della costa bretone in 10 giorni – Da Rennes a Nantes, giro completo della penisola: Côte d'Émeraude, scogliere di Crozon, Pointe du Raz e i menhir di Car…