Monteverde
Foresta di montagna avvolta dalle nuvole: passerelle e tirolese tra le chiome, ricerca del quetzal al mattino e torcia di notte per le rane arboricole.
Monteverde si trova nella provincia di Puntarenas, nel nord-ovest della Costa Rica, sullo spartiacque continentale della catena dei Tilarán, a circa 1.200–1.800 m di altitudine. I venti alisei dai Caraibi si condensano sulle creste in nebbia e alimentano la foresta nuvolosa, caratterizzata da muschi, orchidee epifite e alberi antichi ricoperti di bromeliacee. È una delle foreste nuvolose più famose al mondo e la terra d'elezione del quetzal, spesso definito «l'uccello più bello del mondo». L'area principale è formata da tre parti: il paese d'accesso Santa Elena, con alloggi, ristoranti e trasferimenti; a est del paese la Riserva della Foresta Nuvolosa di Monteverde, Curi-Cancha e la Foresta Pluviale Eterna dei Bambini, adatte per osservare gli uccelli al mattino e per le escursioni notturne; a nord la Riserva di Santa Elena e i parchi Selvatura e Sky Adventures, noti per le passerelle e le tirolese.
Clima: fresco tutto l'anno (circa 15–22 °C). Da dicembre ad aprile è la stagione secca, ventosa ma con poche piogge; da maggio a novembre la stagione delle piogge porta acquazzoni nel pomeriggio, ma con meno turisti e una foresta più verde; da marzo a giugno è la stagione di riproduzione del quetzal, quando è più facile vederlo. Trasporti: da San José si arriva in auto o con bus turistico in circa 3,5–4 ore; da La Fortuna e vulcano Arenal si può arrivare con il collegamento «jeep-barca-jeep» in circa 3 ore. L'ultimo tratto è una strada di montagna tortuosa: se si guida in auto è consigliabile un veicolo 4x4. Si consiglia di restare 2–3 giorni: un giorno con osservazione degli uccelli all'alba e trekking nella riserva, la sera un'escursione notturna; un giorno con passerelle, tirolese e una visita a una piantagione di caffè.
Avvertenze: in montagna fa umido e freddo; portare una giacca impermeabile e scarpe con una buona suola. Molte riserve limitano il numero di visitatori, quindi in alta stagione conviene prenotare in anticipo. Le escursioni notturne e le tirolese includono il trasferimento dall'hotel e si possono prenotare presso le agenzie in paese o alla reception degli alloggi.
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