Missoula

Cittadina universitaria sul fiume nel Montana occidentale, attraversata dal Clark Fork: si sale sul monte Sentinel, si fa surf e rafting sul fiume, e intorno ci sono terme e foreste nazionali.

Missoula si trova nel Montana occidentale, è la seconda città dello stato per dimensioni (circa 75.000 abitanti) e ospita l'Università del Montana. La città sorge nel bacino lasciato dal lago glaciale Missoula, dove il Clark Fork scorre da est a ovest, e nelle vicinanze confluiscono il Bitterroot River e il Rattlesnake Creek. È circondata dal monte Sentinel, dal monte Jumbo e dalle foreste nazionali, e viene spesso chiamata la «città giardino dove i fiumi si incontrano». Il clima è semiarido continentale: l'estate (da giugno a settembre) è calda di giorno, con circa 28–32 °C, e fresca la sera; è il periodo migliore per il rafting, la pesca a mosca, le escursioni e i mercati. Talvolta, a luglio e agosto, il fumo degli incendi boschivi offusca l'aria. L'autunno è caratterizzato dalle foglie dorate e da meno turisti; in inverno fa freddo e nevica, con la possibilità di sciare allo Snowbowl o di visitare le terme di Lolo.

Le attività si svolgono in tre aree. La prima è il centro e il lungofiume: il vecchio centro di Higgins Avenue, la giostra di Caras Park, la Brennan's Wave e il mercato del sabato si possono visitare a piedi. La seconda sono le zone outdoor alla periferia: si sale sul monte Sentinel, con la celebre «M», o sul monte Jumbo, oppure si cammina e si pedala nel Rattlesnake National Recreation Area. La terza sono le gite di un giorno nei dintorni: a nord, a circa un'ora di auto, la Missione di Saint Ignatius e la National Bison Range; a est la città fantasma di Garnet; a sud il Travelers' Rest e le terme di Lolo.

Trasporti: l'aeroporto di Missoula Montana ha voli diretti per Denver, Seattle, Salt Lake City e Minneapolis, a circa 10 km dal centro. L'Interstate 90 attraversa la città; il Glacier National Park dista circa 3 ore di auto e Yellowstone circa 5, quindi Missoula è spesso una tappa intermedia tra i due parchi. In città c'è il servizio di autobus gratuito Mountain Line, ma per raggiungere le località dei dintorni serve l'auto. Si consigliano 2–3 giorni di soggiorno.

Attenzione: nelle escursioni nella natura portate uno spray anti-orso; in estate, durante la stagione degli incendi, controllate la qualità dell'aria e le chiusure stradali; in inverno, sulle strade di montagna servono pneumatici da neve.

Luoghi da vedere

Dove mangiare