McCarthy & Kennecott
Il cuore del Wrangell–St. Elias National Park: la miniera abbandonata di Kennecott e la cittadina di frontiera McCarthy, da cui si raggiunge il ghiacciaio Root a piedi o si sorvola il ghiacciaio in piccolo aereo.
McCarthy e Kennecott si trovano all'interno del Wrangell–St. Elias National Park and Preserve, nell'Alaska sud-orientale. È il parco nazionale più grande degli Stati Uniti, più esteso della Svizzera, e insieme al vicino Kluane è iscritto nella lista del Patrimonio mondiale naturale. La zona turistica è costituita da due cittadine distanti circa 8 km: Kennecott è una città mineraria del rame ricca di giacimenti, attiva dal 1911 al 1938, con il complesso di impianti di lavorazione in legno rosso e le case dei minatori perfettamente conservati, oggi monumento storico nazionale; McCarthy era la località di svago dei minatori e oggi conta solo qualche decina di residenti permanenti.
Le attività principali comprendono: una visita guidata all'impianto di lavorazione di Kennecott; una camminata fino al ghiacciaio Root, da percorrere con una guida per l'escursione sul ghiaccio; la sfida del sentiero delle miniere di Bonanza; un volo in piccolo aereo dal piccolo aeroporto di McCarthy per ammirare i ghiacciai e le cascate di ghiaccio a gradini; e la guida lungo la McCarthy Road, sull'ex sedime della ferrovia.
Il periodo migliore è da giugno ad agosto: le guide, i bus navetta, la maggior parte degli alloggi sono aperti da fine maggio a inizio settembre, mentre in inverno non ci sono quasi visitatori.
Trasporti: da Anchorage si guida per circa 7–8 ore, passando per Glennallen, Copper Center e Chitina. Gli ultimi 97 km sono sterrati, e molte compagnie di autonoleggio vietano di percorrerli. Si può anche prendere un bus navetta oppure volare con piccoli aerei da Anchorage o Chitina. L'auto si ferma sulla sponda occidentale del fiume Kennecott: qui si attraversa a piedi un ponte pedonale e si sale su un bus navetta. Si consigliano 2–3 notti di soggiorno.
Attenzione: nella zona ci sono pochi servizi e la copertura telefonica è scarsa; cibo e alloggi costano molto, quindi prenotate in anticipo. Durante le escursioni fate attenzione agli orsi e ai cambiamenti repentini del meteo.
Luoghi da vedere
- Kennecott Mill Town – Città mineraria del rame abbandonata e ben conservata accanto al ghiacciaio: la laveria rossa a quattordici piani si sviluppa lungo il pend…
- Root Glacier – Ghiacciaio raggiungibile a piedi da Kennecott in circa 3 chilometri: grotte di ghiaccio blu, crepacci e laghetti di fusione lo circondano…
- Stairway Icefall – Enorme cascata di ghiaccio alta circa 2000 metri nella parte alta del ghiacciaio Root, considerata una delle più alte del Nord America; vis…
- Bonanza Mine Trail – Sentiero che sale di circa 1100 metri da Kennecott fino alla cresta con le vecchie miniere; tra le case dei minatori e i resti della telefe…
- Kennicott Glacier – Grande ghiacciaio che scende per circa 40 km dal monte Blackburn; la sua lingua coperta di detriti vicino a McCarthy e Kennecott crea un pa…
- McCarthy – Piccolo villaggio di frontiera alla fine della strada di McCarthy, con solo qualche decina di residenti stabili; baite, bar, negozi e un pi…
- Kennicott River Footbridge – Capolinea della strada di McCarthy: le auto si fermano qui e i visitatori attraversano a piedi il fiume Kennicott, impetuoso per le acque d…
- McCarthy Road – Strada sterrata di circa 97 km costruita sul vecchio sedime della ferrovia abbandonata, da Chitina a McCarthy attraverso foreste primarie…
- Kuskulana Bridge – Vecchio ponte ferroviario in acciaio sulla strada di McCarthy, costruito nel 1910, lungo circa 160 metri e alto circa 73 metri sul fondo de…
- Gilahina Trestle – Antico ponte ferroviario in legno lungo la strada di McCarthy, lungo circa 270 metri: uno dei ponti in legno meglio conservati lungo la lin…
- Chitina – Antico paese ferroviario all'inizio della strada di McCarthy, dove si uniscono i fiumi Copper e Chitina: è l'ultima stazione per rifornirsi…
- Liberty Falls State Recreation Site – Cascate immerse nel bosco e piccola area di campeggio lungo la Edgerton Highway, ideali per una sosta e una breve passeggiata tra Chitina e…
Dove mangiare
- Salmon and Bear – Ristorante raffinato nel piccolo centro di McCarthy, che interpreta la nuova cucina dell'Alaska con salmone rosso selva…
- The Potato – Locale molto frequentato sulla via principale di McCarthy, famoso per le patatine a spirale tagliate a mano e i grandi…
- Meatza Wagon – Food truck nel villaggio minerario di Kennecott, gestito dall'ex chef del McCarthy Lodge, famoso per il sottomarino con…