Matera

Una delle città rupestri più antiche del mondo: dormire in un albergo ricavato nelle grotte con vista sulle luci della città e fare trekking nella gola fino alle chiese scavate nella roccia sull'altra sponda.

Matera si trova nel margine orientale della regione Basilicata, nel Sud Italia, al confine con la Puglia; la città vecchia è costruita sul pendio di calcare sul versante occidentale della gravina di Matera. Il cuore della città sono i Sassi, quartieri scavati nella roccia: il Sasso Barisano a nord e il Sasso Caveoso a sud sono separati dalla collina di Civita, dove sorge la cattedrale. La presenza umana in queste grotte risale al Paleolitico. A metà Novecento la zona era definita «la vergogna d'Italia» per la povertà e i problemi igienici, e dal 1952 i residenti furono trasferiti con la forza. In seguito, dopo i restauri, nel 1993 i Sassi sono stati iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO insieme al Parco delle chiese rupestri della Murgia, sulla sponda opposta; nel 2019 Matera è stata eletta Capitale europea della cultura. È stata inoltre set cinematografico di film come «La passione di Cristo» e «Quantum of Solace». Il clima è mediterraneo: i periodi più piacevoli sono da aprile a giugno e da settembre a ottobre; a luglio e agosto di giorno fa molto caldo, mentre in inverno possono occasionalmente esserci neve o pioggia. La visita si può dividere in tre parti: i Sassi (chiese rupestri, abitazioni scavate nella roccia, cisterne sotterranee), la città alta con piazza Vittorio Veneto e i musei, e il parco della Murgia sull'altra sponda della gravina, con i belvedere e i sentieri. Nei dintorni si può fare una gita di un giorno a Gravina in Puglia, Altamura, Castel del Monte, alla città fantasma di Craco e alle Dolomiti Lucane. Trasporti: l'aeroporto più vicino è quello di Bari (circa 65 km), raggiungibile con autobus o con la ferrovia privata FAL; l'auto è più comoda, ma i Sassi sono una zona a traffico limitato. Si consiglia di soggiornare 1–2 notti in un albergo nelle grotte e di ammirare le luci di tutta la città al tramonto. Attenzione: ci sono molte scalinate e salite ripide, meglio indossare scarpe antiscivolo; in estate portare acqua e protezione solare.

Luoghi da vedere

• Sassi di Matera – Complesso di abitazioni scavate nella roccia lungo la gola, con secoli di storia, un tempo definito 'vergogna d'Italia' e oggi patrimonio m…
• Sasso Caveoso – Il rione rupestre a sud dei Sassi, che conserva il maggior numero di abitazioni in grotta originarie e di chiese scavate nella roccia, disp…
• Sasso Barisano – Il rione rupestre a nord dei Sassi, dove molte grotte sono state dotate di facciate scolpite; oggi è ricco di hotel ricavati nelle grotte…
• Belvedere di Murgia Timone – Belvedere sull'altopiano di fronte alla gravina, da cui si domina frontalmente l'intera città dei Sassi: la più classica vista panoramica d…
• Palombaro Lungo – Enorme cisterna sotterranea nascosta sotto piazza Vittorio Veneto, profonda circa 15 metri e chiamata «la cattedrale dell'acqua».
• Castel del Monte – Castello ottagonale costruito dall'imperatore Federico II di Svevia, isolato sull'altopiano delle Murge: è Patrimonio dell'UNESCO ed è raff…
• Cattedrale di Matera – Cattedrale romanica pugliese del XIII secolo sulla sommità della Civita, punto focale dello skyline dei Sassi.
• Belvedere Luigi Guerricchio – Belvedere accanto a Piazzetta Pascoli nella città alta, da cui si domina il quartiere Caveoso e la gola: il punto più comodo per ammirare i…
• Parco della Murgia Materana – Parco naturale regionale, patrimonio UNESCO insieme ai Sassi, con oltre 150 chiese rupestri e insediamenti preistorici lungo le pareti dell…
• Chiesa dei Santi Pietro e Paolo al Caveoso – L'unica chiesa principale del Caveoso non scavata nella roccia: sorge sul bordo della gola ed è uno dei simboli fotografici più noti dei Sa…
• Chiesa rupestre di Santa Maria de Idris – Chiesa rupestre scavata nella sommità del grande masso di Monterrone, con affreschi dei secoli XII-XVII nella vicina chiesa di San Giovanni.
• Casa Grotta di Vico Solitario – Abitazione rupestre dei Sassi arredata com'era, che mostra la vita reale di una famiglia che conviveva con gli animali prima del trasferime…
• Cripta del Peccato Originale – Chiesa rupestre nascosta nella parete della gola, con affreschi dell'VIII-IX secolo sulla Genesi, considerata la «Cappella Sistina dell'art…
• Chiesa rupestre di San Pietro Barisano – La più grande chiesa rupestre dei Sassi: dietro la facciata barocca si trovano la navata scavata nella roccia e il putridario, ambiente sot…
• Madonna delle Virtù e San Nicola dei Greci – Complesso di chiese e monasteri rupestri su due livelli, con affreschi medievali; ospita spesso grandi mostre di scultura contemporanea.
• Museo della Scultura Contemporanea Matera – L'unico museo d'Italia che espone scultura contemporanea nelle grotte, ospitato nel Palazzo Pomarici, del XVII secolo, e nelle sue cavità r…
• Casa Noha – Casa storica dei Sassi gestita dal FAI, con proiezioni multimediali immersive che raccontano la storia della città rupestre, dalle abitazio…
• Museo nazionale d'arte medievale e moderna della Basilicata – Ex seminario del XVII secolo trasformato in museo statale d'arte; il pezzo forte è il grande dipinto «Lucania '61» di Carlo Levi.
• Museo archeologico nazionale Domenico Ridola – Uno dei primi musei archeologici del Sud Italia, con reperti dal Paleolitico in poi provenienti dal territorio di Matera.
• Castello Tramontano – Castello incompiuto in stile aragonese del primo Cinquecento, con tre torri rotonde che dominano il centro storico; è legato alla storia de…
• Convicinio di Sant'Antonio – Complesso di quattro chiese rupestri collegate tra loro, in seguito trasformate in cantina: vi si possono vedere insieme affreschi e torchi…
• Ponte Acquedotto di Gravina in Puglia – Acquedotto a ponte del XVII secolo che attraversa la gola, di fronte al centro storico scavato nella roccia; è diventato famoso per la scen…
• Cattedrale di Altamura – Cittadina con la cattedrale romanica voluta da Federico II, famosa per il pane di Altamura DOP e per il fossile «Uomo di Altamura».
• Abbazia di San Michele Arcangelo – Abbazia benedettina dell'XI secolo, con due chiostri, una biblioteca e affreschi ben conservati, tra le più importanti della Basilicata.
• Craco Vecchia – Borgo medievale su un monte, abbandonato dopo la frana del 1963; le torri e le case in rovina sono diventate set di molti film.
• Castelmezzano – Villaggio tra le guglie di roccia delle montagne lucane, con il «Volo dell'Angelo», una teleferica che attraversa la valle tra due borghi.
• Tavole Palatine – Rovine di un tempio dorico dedicato a Era, del VI secolo a.C., con 15 colonne in pietra disposte su due file: simbolo della colonia greca d…

Dove mangiare

• Ristorante Vitantonio Lombardo – Ristorante con una stella Michelin ricavato in una grotta abbandonata nel Sasso, che reinterpreta con creatività ricett…
• Trattoria Lucana – Storica trattoria economica nella parte nuova della città, frequentata da Mel Gibson durante le riprese, con le tagliat…
• Ristorante Baccanti – Situato nelle antiche grotte del Sasso Caveoso, di fronte alla chiesa rupestre, è un ristorante di cucina moderna segna…
• Ristorante La Lopa – Piccolo ristorante ricavato nelle grotte del Sasso, con piatti lucani della tradizione domestica e una sala proiezioni…
• Pizzeria Il Rusticone – Piccola pizzeria vicino a Piazza Vittorio Veneto, nota per l'impasto leggero e i prezzi contenuti, che propone anche la…
• Osteria al Casale – Osteria di fascia media lungo la via principale del Sasso, con ambiente in stile grotta da cui si gode il tramonto; pro…

Itinerari

• Puglia, Matera e Salento in auto, 8 giorni – Giro in auto con partenza e arrivo a Bari, tra le grotte di Matera, le case a fungo, la città bianca, il barocco di Lec…
• Sud Italia da Napoli alla Sicilia, 15 giorni – Da Napoli attraverso la penisola fino alla Puglia, poi via mare dalla punta dello stivale a Taormina: treni e bus, con…