Margaret River

Principale regione vinicola dell'Australia Occidentale, con oltre cento cantine e ristoranti, coste di surf, grotte calcaree, la foresta di Boranup e due fari di capo.

Margaret River si trova nell'angolo sud-occidentale dell'Australia Occidentale, a circa 270 km da Perth (circa 3 ore in auto). La zona vinicola si estende per circa 100 km lungo la penisola di Leeuwin-Naturaliste, da Capo Naturaliste a nord a Capo Leeuwin a sud, affacciata sull'Oceano Indiano. È la regione vinicola di punta dell'Australia: produce meno del 5% del vino nazionale, ma molti vini pregiati, con il Cabernet Sauvignon e lo Chardonnay come più famosi; oltre cento cantine si concentrano a Wilyabrup, Metricup e alla periferia sud della cittadina.

Il clima è mediterraneo: da dicembre a febbraio l'estate è calda e secca, ideale per spiagge e surf; da marzo a maggio è il periodo della vendemmia, con le cantine più vivaci; da giugno ad agosto l'inverno è piovoso, con le grotte e l'osservazione delle balene in primo piano; da settembre a novembre fioriscono i fiori selvatici, ed è il periodo migliore per il Cape to Cape Track.

Il giro si può dividere in tre percorsi. Il nord comprende il faro di Capo Naturaliste, Bunker Bay, Meelup Beach, Sugarloaf Rock, Canal Rocks e Yallingup, e a nord-est il pontile di Busselton. Il centro comprende la cittadina, il gruppo di cantine di Wilyabrup, una fabbrica di cioccolato e Surfers Point. Il sud comprende la foresta di Boranup, le grotte Mammoth, Lake Cave e Jewel Cave, le razze di Hamelin Bay e il faro di Capo Leeuwin. Consigliati 3–4 giorni; bisogna avere un'auto o prenotare un tour delle cantine, e per le degustazioni conviene un autista.

Attenzione: sulle coste ci sono onde alte e correnti di ritorno pericolose, quindi evitate l'acqua vicino alle scogliere; in estate c'è rischio di incendi boschivi, quindi controllate gli avvisi ufficiali prima di partire; di notte guidate con attenzione, perché sulla strada ci sono i canguri.

Luoghi da vedere

• Faro di Capo Leeuwin – Faro centenario all'estremità sud-occidentale del continente australiano, dove si incontrano Oceano Indiano e Oceano Australe: si può salir…
• Molo di Busselton – Il pontile di legno più lungo dell'emisfero australe, circa 1,8 km: si può raggiungere l'estremità in trenino e scendere a un osservatorio…
• Foresta di karri di Boranup – Alberi di karri dal tronco diritto e chiaro, alti fino a 60 metri, lungo la Caves Road: uno dei tratti più belli dell'Australia Occidentale…
• Mammoth Cave – Grotta calcarea visitabile in autonomia con audioguida, dove sono stati rinvenuti fossili di animali giganteschi dell'antichità. L'ingresso…
• Lake Cave – Grotta nascosta sul fondo di una dolina di crollo, con un lago sotterraneo che riflette la 'Tavola sospesa', la formazione più fotografata…
• Jewel Cave – La più grande grotta turistica dell'Australia Occidentale, con stalattiti a cannuccia eccezionalmente lunghe; si trova vicino ad Augusta e…
• Grotta Ngilgi – Grotta vicino a Yallingup, dal nome legato a una leggenda aborigena. Aperta al pubblico dal 1900, è la più antica grotta turistica dell'Aus…
• Leeuwin Estate – Una delle cantine pioniere di Margaret River, celebre per lo Chardonnay Art Series e per i concerti estivi sul prato, eventi di richiamo pe…
• Cullen Wines – Cantina familiare tra le pioniere della zona, con coltivazione biodinamica. Il suo blend a base di Cabernet è un vino australiano di grande…
• Vasse Felix – Nel 1967 fu piantato il primo vigneto commerciale della regione, considerato l'inizio della storia vinicola di Margaret River. Ci sono rist…
• Voyager Estate – Cantina nota per gli edifici bianchi in stile olandese del Capo e per il giardino di rose, dove si può gustare un menu degustazione con abb…
• Faro di Capo Naturaliste – Faro all'estremità settentrionale della penisola, con visite guidate alla torre. I sentieri costieri offrono scogliere e fiori selvatici, e…
• Canal Rocks – Formazioni granitiche erose dal mare in canali d'acqua. Un piccolo ponte permette di raggiungere le rocce e osservare le onde dell'Oceano I…
• Roccia Sugarloaf – Un grande masso granitico isolato in mare vicino a Capo Naturaliste. Al tramonto la sua silhouette è spettacolare: è il punto fotografico p…
• Surfers Point – Spot di surf di fama mondiale alla foce del fiume Margaret, sede di gare professionistiche. Dal belvedere si possono ammirare i surfisti pi…
• Baia di Hamelin – Baia famosa per le razze selvatiche che nuotano in acque basse: si possono vedere stando in acqua. Vi sono anche i resti di un vecchio pont…
• Piscina naturale di Injidup – Una pozza naturale nella roccia granitica, dove le onde si riversano formando schiuma bianca come una vasca idromassaggio. Va visitata con…
• Spiaggia di Meelup – Baia dalle acque calme vicino a Dunsborough, con mare limpido e onde basse. È ideale per il nuoto in famiglia, lo snorkeling e i picnic all…
• Bunker Bay – Un'ampia baia a semicerchio con sabbia bianca sul lato orientale di Capo Naturaliste, rivolta a nord. Acque calme e limpide, con resort e r…
• Spiaggia di Redgate – Ampia spiaggia a sud di Margaret River, con onde forti e scogliere. È un bel posto per osservare il mare e fotografare il tramonto.
• Spiaggia di Gnarabup – La spiaggia da balneazione più vicina alla cittadina di Margaret River, con una baia tranquilla protetta dalle scogliere e un caffè sulla s…
• Fattoria Ellensbrook – Casa rurale in pietra e legno degli anni Cinquanta dell'Ottocento, costruita dai pionieri della famiglia Bussell e tutelata dal National Tr…
• Sentiero Cape to Cape – Sentiero costiero di 123 km tra Capo Naturaliste e Capo Leeuwin, tra scogliere, spiagge e foreste di Karri. Si possono scegliere tratti di…
• Spiaggia di Yallingup – Spiaggia di surf classica con laguna. Il nome aborigeno significa 'luogo dell'amore'; il paese sulla collina domina la baia ed è il centro…
• Margaret River Chocolate Company – Laboratorio di cioccolato nella zona vinicola, con assaggi gratuiti di cioccolatini e vista sulla lavorazione attraverso il vetro. È una ta…
• Margaret River – Cittadina centro della zona vinicola, con ristoranti, bar e gallerie lungo la via principale. Il sabato mattina c'è il mercato dei contadin…

Dove mangiare

• Vasse Felix – Ristorante a pranzo della cantina pioniera della regione di Margaret River, insignito di tre stelle dalla Good Food Gui…
• Margaret River Bakery – Panificio europeo con caffetteria attivo dagli anni Sessanta: il croissant alle mandorle, la torta di manzo e il rotolo…
• Voyager Estate – Cantina famosa per i giardini curati e gli edifici in stile olandese del Capo; il ristorante propone solo un menu degus…
• Miki's Open Kitchen – Piccola cucina giapponese a vista sotto un'arcata nel centro del paese: usa ingredienti locali della Margaret River per…
• Settlers Tavern – Storica taverna sulla via principale di Margaret River, famosa per il panino con bistecca e il petto di manzo affumicat…
• Margaret River Brewhouse – Birreria artigianale nel bosco a nord del centro, con birra prodotta in casa, pizze e piatti da condividere; ci sono mo…

Itinerari

• Margaret River e i Capi: 5 giorni tra vini e coste – Lungo la Caves Road dal Capo Naturaliste a Capo Leeuwin, tra spiagge, cantine, grotte e foreste di karri.
• Circuito del sud-ovest da Albany a Esperance: 13 giorni – Da Perth lungo la costa sud fino alla spiaggia bianca di Esperance, con ritorno dall'entroterra passando per Wave Rock.