Marfa

Cittadina d'arte minimalista nell'altopiano del Texas occidentale, nota per la Chinati Foundation di Donald Judd, per la Prada Marfa nel deserto e per le misteriose Marfa Lights; a nord, il monte Davis con osservatorio e vecchio forte militare.

Marfa si trova nel Texas occidentale, nella contea di Presidio, su un altopiano a circa 1.400 metri di altitudine; con meno di 2.000 abitanti è una meta di pellegrinaggio per gli appassionati di arte contemporanea in tutto il mondo. Negli anni Settanta l'artista minimalista Donald Judd si trasferì qui da New York, trasformò un vecchio accampamento militare nella Chinati Foundation e acquistò case e studi in città, che oggi fanno parte della Judd Foundation. Da allora in paese si sono insediate gallerie, librerie e hotel di design, creando un'atmosfera di «cittadina d'arte nel deserto». A circa 60 km a nord-ovest, lungo la statale 90, si trova l'installazione Prada Marfa, mentre dal punto di osservazione a est si può attendere il fenomeno misterioso delle Marfa Lights.

A circa 35 km a nord si trova la cittadina di Fort Davis; intorno ai monti Davis ci sono il McDonald Observatory, il sito storico nazionale di Fort Davis, il parco statale e un anello panoramico; più a nord si arriva alla piscina naturale di Balmorhea. A est c'è Alpine, la porta d'accesso al Big Bend National Park.

Il periodo migliore va da marzo a maggio e da settembre a novembre. D'estate fa molto caldo di giorno e nel pomeriggio ci sono temporali; in inverno le temperature notturne scendono spesso sotto lo zero.

Marfa è molto isolata: l'aeroporto più vicino è quello di El Paso, a circa 3 ore di auto, o quello di Midland, anch'esso a circa 3 ore. Ad Alpine ferma il treno Amtrak Sunset Limited, ma per spostarsi nella zona serve un'auto propria. I musei d'arte sono per lo più aperti da giovedì a domenica e richiedono la prenotazione delle visite guidate; molti negozi sono chiusi all'inizio della settimana, quindi controllate gli orari prima di pianificare l'itinerario. Si consigliano 2–3 giorni di soggiorno: uno per la Chinati e le gallerie in città, uno per i monti Davis e l'osservatorio con la festa delle stelle, più mezza giornata per la Prada Marfa e le luci misteriose.

Luoghi da vedere

• Chinati Foundation – Il museo d'arte contemporanea ricavato da un'antica caserma di Donald Judd, con 100 scatole in alluminio e le installazioni al neon di Dan…
• Prada Marfa – Un'installazione permanente lungo una strada del deserto: un «negozio Prada» che non apre mai, un contrasto tra arte e paesaggio che la ren…
• Marfa Lights Viewing Area – Una piattaforma panoramica lungo la Highway 90, a est di Marfa, dove dopo il tramonto si attendono le misteriose «luci di Marfa» che appaio…
• McDonald Observatory – L'osservatorio dell'Università del Texas sul Monte Davis, dotato del grande telescopio Hobby-Eberly; le serate di osservazione stellare («S…
• Judd Foundation Marfa – Casa e studio di Donald Judd a Marfa, con arredi, biblioteca e opere da lui stesso sistemati: si visita solo con una guida.
• Fort Davis National Historic Site – Uno dei forti militari di frontiera meglio conservati del sud-ovest, che tra il 1854 e il 1891 presidiò la strada tra San Antonio ed El Pas…
• Davis Mountains State Park – Parco montano d'altopiano accanto a Fort Davis, con una Skyline Drive che sale a un belvedere, sentieri escursionistici e l'Indian Lodge in…
• Davis Mountains Scenic Loop – Un anello panoramico di circa 120 km da Fort Davis, che attraversa un osservatorio, il punto più alto delle strade del Texas e pascoli d'al…
• Chihuahuan Desert Nature Center & Botanical Gardens – Centro naturalistico e giardino botanico nel deserto a sud di Fort Davis, con serre di cactus, orto botanico e sentieri nel canyon per cono…
• Balmorhea State Park – Piscina naturale d'acqua di sorgente nel deserto: la grande vasca costruita negli anni Trenta mantiene una temperatura di circa 23 °C tutto…
• Presidio County Courthouse – Il tribunale del 1886 in stile Secondo Impero, con muri in mattoni rosa e una cupola alta, è il simbolo del centro di Marfa e offre una vis…
• Hotel Paisano – Antico albergo in stile neospagnolo del 1930, dove alloggiò la troupe del film «Il gigante» durante le riprese; nella hall c'è una piccola…
• Ballroom Marfa – Spazio d'arte contemporanea senza scopo di lucro ricavato da una vecchia sala da ballo: ospita mostre, proiezioni e concerti, e ha commissi…
• Museum of the Big Bend – Museo regionale nel campus della Sul Ross State University ad Alpine, che racconta le popolazioni native, la frontiera e la storia dei ranc…

Dove mangiare

• Marfa Burrito – Ramona Tejada, «la regina dei burrito», prepara a mano le tortillas nella sua cucina di casa; è una tappa quasi obbliga…
• Cochineal – Il locale più raffinato di Marfa, con menu degustazione stagionali a base di ingredienti locali e un cortile molto appr…
• Jett's Grill – Ospitato nel storico Hotel El Paisano, prende il nome dal personaggio di un film di James Dean; piatto simbolo la biste…