Grotte di São Vicente
Grutas de São Vicente
Tunnel lavico formato da un'eruzione vulcanica circa 890.000 anni fa; è stata la prima grotta vulcanica del Portogallo aperta al pubblico, con un centro di divulgazione vulcanologica.
Le Grotte di São Vicente si trovano vicino al paese omonimo sulla costa nord. Sono un tunnel di lava lungo circa 1 km, formatosi quando la superficie di un flusso lavico si è raffreddata mentre il magma interno continuava a scorrere e si è svuotato; scoperte nel 1885, sono aperte al pubblico dal 1996 e sono state la prima grotta vulcanica visitabile in Portogallo. All'interno si segue un percorso attrezzato con guida o audioguida, e si ammirano stalattiti di lava, “frittelle di lava”, strati di roccia vulcanica colorati e pozze d'acqua sotterranee; la temperatura è costantemente di circa 18 °C. All'uscita si può visitare il Centro do Vulcanismo, con filmati di simulazione e allestimenti interattivi sulla formazione vulcanica dell'arcipelago, adatto alle famiglie. Il biglietto congiunto (grotta più centro) costa circa 10-12 euro. La visita dura circa un'ora. In auto da Funchal si arriva in circa 40 minuti tramite la strada veloce VR1 e le gallerie; è anche sul percorso del giro dell'isola lato ovest, abbinabile alla piscina naturale di Porto Moniz e alla spiaggia di sabbia nera di Seixal. Il paese di São Vicente, con case bianche dal tetto rosso e valli verdeggianti, merita una sosta; sul mare c'è una piccola cappella incastonata nella roccia. Attenzione: dentro la grotta il fondo è scivoloso, quindi indossate scarpe antiscivolo.
Orari
Circa 10:00–18:00 (ultimo ingresso circa alle 17:00)
Nei dintorni
- Belvedere del Velo della Sposa
- Spiaggia di Seixal
- Foresta di Fanal
- Levada delle 25 Fontane
- Curral das Freiras
- Levada do Caldeirão Verde
- Pico do Arieiro
- Ponta do Sol