Madera

Isola dell'eterna primavera nell'Atlantico, patria di Cristiano Ronaldo: scogliere immerse nelle nuvole, trekking lungo le levadas e la funicolare di Funchal, considerata una delle migliori isole d'Europa.

Madera è un arcipelago autonomo del Portogallo nell'Atlantico settentrionale, a circa 700 km a ovest del Marocco. L'isola principale è lunga circa 57 km e larga 22 km; il capoluogo Funchal si trova sulla costa meridionale ed è anche la città natale del campione di calcio Cristiano Ronaldo. Grazie all'influenza dell'oceano e al clima subtropicale, le temperature durante l'anno oscillano tra 16 e 26 °C, per cui è chiamata «isola dell'eterna primavera». Il periodo migliore va da aprile a ottobre; il capodanno con i fuochi d'artificio del 31 dicembre è entrato nel Guinness dei primati, a febbraio ci sono il carnevale e a aprile-maggio la festa dei fiori. L'isola è di origine vulcanica: le montagne centrali superano i 1800 m, la costa settentrionale è umida e ricoperta dalla foresta di lauri (Patrimonio UNESCO), mentre quella meridionale è secca e più soleggiata, per cui è frequente trovare «pioggia a nord, sole a sud». Le aree da esplorare sono quattro: Funchal (centro storico, funicolare, Monte, mercato contadino); l'altopiano centrale (trekking dal Pico do Arieiro al Pico Ruivo per l'alba sul mare di nuvole); la costa occidentale (la scogliera di Cabo Girão, Ponta do Sol, le piscine naturali di Porto Moniz, le grotte di São Vicente, la foresta incantata di Fanal); la costa orientale (Ponta de São Lourenço, le case di paglia di Sant'Ana, i sentieri lungo le levadas). Trasporti: di solito si arriva con uno scalo a Lisbona, circa 1,5 ore di volo fino all'aeroporto Cristiano Ronaldo di Funchal; i bus dell'isola hanno corse limitate, quindi è fortemente consigliato noleggiare un'auto (strade di montagna ripide e tortuose, meglio un'automatica di media cilindrata) oppure prenotare un tour di un giorno con guida locale. Tempo consigliato: 4-6 giorni. Avvertenze: i non residenti che percorrono i sentieri PR ufficiali devono pagare online circa 3 € di tassa; prima di partire controllate lo stato di apertura dei sentieri sul sito ufficiale Visit Madeira; l'aeroporto a volte subisce ritardi per forte vento; in montagna la differenza di temperatura tra giorno e notte è notevole, quindi portate giacca e impermeabile.

Luoghi da vedere

• Funchal – Il centro storico di Funchal, con la «via delle porte colorate» e il lungomare: da qui una funivia di 15 minuti sale a 560 metri fino al vi…
• Giardino tropicale Monte Palace – Giardino tropicale di 7 ettari sul pendio di Monte, con pannelli in azulejos portoghesi, cortili orientali e stagni di carpe; all'uscita si…
• Cabo Girão – Una delle scogliere marine più alte d'Europa, con una passerella di vetro sospesa a 580 metri: sotto i piedi l'Atlantico e i terrazzamenti…
• Pico do Arieiro – Il celebre sentiero di cresta di Madeira: partendo dalla vetta dell'Arieiro, a 1818 metri, attraversa gallerie e passerelle sospese fino al…
• Porto Moniz – Piscine naturali di acqua di mare sulla punta nord-occidentale di Madeira: le onde scavalcano la lava nera e riempiono le vasche, il bagno…
• Levada delle 25 Fontane – Il sentiero più popolare di Madeira, che termina in una pozza color smeraldo alimentata da decine di sorgenti che scendono da una parete co…
• Santana – Il villaggio di Santana, sulla costa nord, ha le tipiche case triangolari di paglia a forma di A, rosse, bianche e blu, il simbolo dell'arc…
• Grotte di São Vicente – Tunnel lavico formato da un'eruzione vulcanica circa 890.000 anni fa; è stata la prima grotta vulcanica del Portogallo aperta al pubblico…
• Ponta de São Lourenço – La penisola più orientale di Madeira, lunga e stretta, dove la roccia vulcanica rosso-bruna contrasta con l'Atlantico azzurro; il sentiero…
• Ponta do Sol – “Punta del Sole”, la località costiera considerata la più soleggiata di Madeira, con case colorate sotto la scogliera, spiagge di ciottoli…
• Mercado dos Lavradores – Mercato del 1940 in stile Art Déco, con pannelli di azulejos, frutta tropicale e banchi di pesce spada nero: il modo più autentico di viver…
• cattedrale di Funchal – Cattedrale in stile manuelino inaugurata nel 1514, dall'esterno semplice, ma con uno dei soffitti in cedro intagliato più raffinati del Por…
• Museu CR7 – Museo personale dedicato a Cristiano Ronaldo nella sua città natale, con centinaia di trofei tra cui il Pallone d'Oro e la Scarpa d'Oro; al…
• Giardino botanico di Madeira – Giardino botanico sulle colline di Funchal, famoso per le aiuole geometriche “a tappeto” e per la vista sul porto.
• Blandy's Wine Lodge – Cantina nel centro di Funchal con quasi due secoli di storia, dove si visitano le vecchie botti di rovere per l'invecchiamento e si degusta…
• Curral das Freiras – Valle a forma di cratere circondata da montagne, dove il villaggio sorge sul fondo; dal belvedere Eira do Serrado, a oltre 1000 metri, il p…
• Levada do Caldeirão Verde – Uno dei percorsi a piedi lungo le levadas più celebri di Madeira: attraversa la foresta di alloro e le gallerie, fino a un laghetto verde a…
• Foresta di Fanal – Antica foresta di allori sull'altopiano, con alberi centenari contorti che emergono nella nebbia, detta la “foresta magica”.
• Spiaggia di Seixal – Spiaggia di sabbia vulcanica nera sulla costa nord, alle cui spalle si ergono scogliere verdi e cascate: una delle spiagge più fotogeniche…
• Câmara de Lobos – Villaggio di pescatori dai colori vivaci a ovest di Funchal, dove Churchill dipinse e patria del “poncha”, il cocktail tradizionale di Made…
• Faro di Ponta do Pargo – Il faro dal tetto rosso all'estremità occidentale di Madeira, arroccato su una scogliera alta circa 300 metri, il luogo ideale per ammirare…
• Calheta – Spiaggia di sabbia dorata artificiale, portata dal Marocco e protetta da frangiflutti, con acque calme ideali per famiglie con bambini.
• Machico – Luogo in cui nel 1419 il navigatore portoghese sbarcò per la prima volta a Madeira. La piccola città sulla baia ha una spiaggia di sabbia…
• Museo della Balena di Madeira – Museo moderno nell'antico villaggio baleniero di Caniçal, che presenta la fauna marina di Madeira e la storia della caccia alle balene con…
• Cristo Re di Garajau – Statua di Cristo sulla punta di un promontorio, costruita prima di quella di Rio de Janeiro. Dalla statua si può scendere fino al mare con…
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• Belvedere del Velo della Sposa – Belvedere lungo la strada sulla costa settentrionale da cui si vede una cascata precipitare dalle scogliere alte centinaia di metri fino al…
• Giardini di Palheiro – Giardino all'inglese della tenuta della famiglia Blandy, celebre per le camelie e le rose, considerato uno dei giardini privati più belli d…
• Belvedere del Pico dos Barcelos – Belvedere su una collina a nord-ovest di Funchal, con vista a 360 gradi sulla città a gradoni, sul porto e sull'Atlantico. Ottimo per ammir…

Dove mangiare

• Desarma – Ristorante stellato Michelin a Funchal: lo chef madeirense reinterpreta i sapori dell'isola con tecniche di marinatura…
• Casal da Penha – Trattoria familiare inserita nella Guida Michelin, con terrazza sul tetto per gustare capesante grigliate e pesce del g…
• Gaviao Novo – Storica trattoria di frutti di mare nella città vecchia, in Rua de Santa Maria: capesante, pesce alla griglia e tonno s…
• Taberna Madeira – Osteria di piccoli piatti nella città vecchia, con polpo, ventresca di tonno e frittelle di mais molto apprezzati, idea…
• Armazém do Sal – Ristorante inserito nella Guida Michelin, ricavato da un magazzino del sale di duecento anni: tra pareti in pietra e tr…
• Santo António – Locale di spiedini di manzo a Estreito, fondato nel 1967: famiglie locali e turisti salgono apposta per assaggiare la c…

Itinerari

• Madeira: trekking e giro dell'isola in auto in 7 giorni – Con base a Funchal e pernottamenti a Calheta e Porto Moniz, tra sentieri in alta quota e costa nordoccidentale