Lucknow

Antica capitale del regno di Awadh, con il Grande Imambara e il suo labirinto, la Porta Rumi e i resti della residenza del Residente britannico che raccontano il passato; i kebab e i piatti cotti a fuoco lento sono tra i migliori del nord dell’India.

Lucknow è il capoluogo dello stato indiano dell’Uttar Pradesh, con circa 4 milioni di abitanti, sulle rive del fiume Gomti nella pianura del Gange, a circa 500 km da Delhi. Tra il XVIII e il XIX secolo fu la capitale del regno di Awadh, governato dai nawab: la sua corte raffinata fece fiorire la poesia in urdu, la danza kathak, il ricamo chikankari e la cucina awadhi, preparata “a fuoco lento”, tanto che la città è detta “la città dei nawab”. Durante la rivolta indiana del 1857, la residenza del Residente britannico fu assediata per alcuni mesi ed è stata uno dei principali teatri della rivolta. Il periodo migliore va da ottobre a marzo, con giornate miti; a dicembre–gennaio la nebbia del mattino può causare ritardi a voli e treni; da aprile a giugno fa caldo fino a 45 °C; da luglio a settembre c’è la stagione dei monsoni. Il centro storico, nel quartiere di Hussainabad, comprende il Grande e il Piccolo Imambara, la Porta Rumi, la Torre dell’Orologio, la Gallery Clock Tower, la moschea Jama Masjid e il mercato di Chowk, e richiede un’intera giornata; nella zona centrale ci sono i resti della residenza del Residente, il Chattar Manzil, il mausoleo di Saadat Ali Khan e la via dello shopping Hazratganj; sulla riva orientale del Gomti si trovano il Parco Ambedkar, il parco fluviale e i grandi parchi urbani. Attenzione: per visitare moschee e imambara bisogna vestirsi in modo sobrio e togliersi le scarpe; durante il Muharram si svolgono molte attività religiose e alcuni luoghi sono chiusi. Trasporti: l’aeroporto internazionale Chaudhary Charan Singh dista circa 15 km dal centro e ha voli per la maggior parte delle grandi città indiane; la stazione di Charbagh ha treni rapidi per Delhi (circa 6,5 ore), Varanasi e Agra. In città c’è la linea 1 della metropolitana; per spostarsi tra le attrazioni si usano taxi app e risciò elettrici. Si consiglia un soggiorno di 2–3 giorni, con un tour gastronomico nel centro storico.

Luoghi da vedere

• Bara Imambara – Grandiosa cappella sciita costruita nel 1784 dal nawab per dare lavoro durante la carestia, nota per la sala a volta senza travi e per il l…
• Rumi Darwaza – Arco trionfale in stile Awadh alto circa 18 metri, ispirato alle porte di Istanbul, è il simbolo di Lucknow
• Chota Imambara – Il «palazzo delle luci» costruito nel 1838, con grandi lampadari di cristallo belga all'interno e calligrafia araba decorativa sulle faccia…
• Residenza di Lucknow – Residenza britannica assediata per 87 giorni durante la Grande rivolta indiana del 1857: rovine segnate dai proiettili e tombe immerse nel…
• Torre dell'orologio di Husainabad – Una delle torri dell'orologio più alte dell'India, accanto alla galleria che ospita i ritratti a grandezza naturale dei nawab d'Awadh.
• Satkhanda – Torre per l'osservazione della luna, progettata per sette piani e fermata al quarto dopo la morte del nawab, che si erge isolata accanto al…
• Jama Masjid di Lucknow – Grande moschea ottocentesca nella città vecchia, con cupole bianche e alti minareti; l'interno è decorato con raffinati stucchi dipinti.
• Tunday Kababi – Storica bottega centenaria famosa in tutta l'India per i kebab alla Galouti, che si sciolgono in bocca: il simbolo della cucina di Lucknow.
• Chowk – Centro commerciale della città vecchia dell'epoca dei nawab: nei vicoli stretti si trovano ricami Chikankari, profumi, dolci decorati con f…
• Aminabad – Storico mercato popolare con abbigliamento, ricami Chikankari, gioielli e snack: prezzi più bassi che a Hazratganj, con possibilità di cont…
• Hazratganj – Il principale viale dello shopping di Lucknow: sotto le facciate in stile coloniale, restaurate in modo uniforme, si trovano negozi, caffè…
• Parco commemorativo Ambedkar – Immenso parco commemorativo in arenaria rosa, con statue di elefanti, un memoriale e una piazza che di notte, illuminati, sono spettacolari.
• La Martinière College – Palazzo barocco lasciato dal generale e avventuriero francese Claude Martin; oggi è una delle scuole più antiche e prestigiose dell'India.
• Dilkusha Kothi – Residenza di caccia dei nawab, ispirata a una villa inglese in stile barocco; dopo i combattimenti del 1857 restano solo alte mura in rovin…
• Sikandar Bagh – Giardino di svago dei nawab, teatro di una delle battaglie più sanguinose della rivolta del 1857; i segni dei proiettili sono ancora visibi…
• Imambara di Shah Najaf – Mausoleo con grande cupola bianca sulla riva del Gomti, costruito a imitazione del santuario dell'imam Ali a Najaf, con sfarzosi lampadari…
• Tombe di Saadat Ali Khan – Due mausolei ottocenteschi, del padre e della madre di un nawab, nei pressi di Kaiserbagh; il pavimento a scacchiera in marmo bianco e nero…
• Chattar Manzil – Palazzo dei nawab sulle rive del Gomti, detto “palazzo dell'ombrello” per le cupole dorate a forma di ombrello; nel seminterrato c'erano st…
• Zoo e Museo statale di Lucknow – Zoo centenario nel cuore della città, che ospita il Museo statale con sculture buddhiste e una mummia egizia.
• Parco Janeshwar Mishra – Uno dei più grandi parchi urbani d'Asia, con un ampio lago, prati, piste ciclabili e un vecchio caccia MiG esposto.
• Parco lungofiume del Gomti – Lungofiume di recente realizzazione sulle due sponde del Gomti, con passeggiate, fontane e luci serali che attirano molti cittadini.
• Tempio di Chandrika Devi – Antico tempio della dea lungo il Gomti, circa 28 km a nord della città: importante meta di pellegrinaggio dedicata a Durga nell'India sette…
• Santuario degli uccelli di Nawabganj – Riserva lacustre lungo la strada tra Lucknow e Kanpur, dove in inverno si possono osservare più di cento specie di uccelli migratori.

Dove mangiare

• Tunday Kababi (filiale di Aminabad) – Celebre locale di kebab di Lucknow, aperto nel 1905: i galouti kebab, morbidissimi e che si sciolgono in bocca, sono il…
• Idrees Biryani – Piccolo locale aperto nel 1968 nel quartiere Chowk della città vecchia, famoso in tutta Lucknow per il biryani di agnel…
• Royal Cafe (Hazratganj) – Popolare snack bar di Hazratganj, famoso per il basket chaat, servito in cestini di patate fritte: il piatto simbolo de…
• Dastarkhwan (filiale di Lalbagh) – Ristorante awadhi nei pressi di Hazratganj, apprezzato da locali e turisti per il biryani, il korma e lo stufato nihari.
• Prakash Famous Kulfi – Storica bottega di famiglia che dal 1956 vende kulfi nel mercato di Aminabad: il kulfi con falooda è il dolce da non pe…

Itinerari

• Sulle orme del Buddha: circuito sacro tra India e Nepal in 11 giorni – Un pellegrinaggio da Sarnath a Lucknow, passando per Bodh Gaya, Rajgir, Kushinagar, Lumbini e Sravasti.