Leh e valle dell'Indo

Il 'piccolo Tibet' all'estremità occidentale dell'Himalaya: il Palazzo di Leh, i monasteri di Thiksey e Hemis, il passo del Khardung La e la base per i viaggi sull'altopiano del Ladakh.

Leh è la capitale del territorio dell'Unione del Ladakh in India, nella valle dell'Indo tra l'Himalaya e il Karakoram, a circa 3.500 metri di altitudine; la cultura buddhista tibetana è molto forte, tanto che la città è chiamata 'piccolo Tibet'. Il centro storico ruota attorno al Palazzo di Leh e al monastero di Namgyal Tsemo; la strada principale è piena di agenzie di viaggio, guesthouse e caffè, ed è il punto di partenza per la valle di Nubra, il lago Pangong e il lago Tso Moriri. Le escursioni nei dintorni si dividono di solito in tre percorsi. Verso est, lungo l'alto corso dell'Indo, si visitano i palazzi e i monasteri di Shey, Thiksey, Stakna e Hemis. Verso ovest, lungo la strada Leh-Kargil, si vedono la Collina Magnetica, il gurdwara sikh, la confluenza dei due fiumi, il monastero di Rizong, quello di Alchi e, più lontano, la zona 'lunare' di Lamayuru. Verso nord si valica il passo del Khardung La. Il periodo migliore va da giugno a settembre, quando tutte le strade sono aperte e di giorno ci sono 15-25 °C; intorno a luglio si svolgono le feste nei monasteri, come quella di Hemis. Da ottobre i turisti diminuiscono molto; in inverno le temperature scendono a -20 °C e le attività principali sono il tracciamento del leopardo delle nevi e le escursioni sui ghiacciai. Trasporti: da Delhi, Mumbai e altre città ci sono voli diretti per Leh (aeroporto Kushok Bakula Rimpochee, KBR); in estate si può anche arrivare via strada da Manali o da Srinagar, con tragitti di 1-2 giorni. Dopo l'arrivo riposate per 24-48 ore per adattarvi all'altitudine, ed evitate alcol e sforzi intensi. Per raggiungere la valle di Nubra, il lago Pangong, il lago Tso Moriri e altre zone serve un permesso di accesso interno (ILP), che potete richiedere online o tramite un'agenzia; per gli stranieri valgono inoltre norme sulle aree protette, e alcune zone di frontiera sono limitate: informatevi sulle regole più recenti del luogo. Durata consigliata: 5-7 giorni, periodo di adattamento incluso.

Luoghi da vedere

• Palazzo di Leh – Il palazzo reale in stile tibetano a nove piani del XVII secolo, la cui struttura ricorda il Palazzo del Potala. Domina la città di Leh e l…
• Shanti Stupa – Lo stupa bianco sulla cresta a nord-ovest di Leh, il punto migliore per ammirare il panorama della città e il tramonto.
• monastero di Thiksey – Grande monastero gelugpa costruito sul fianco della montagna, dalla forma simile a un “piccolo Potala”, famoso per la statua di Maitreya al…
• Monastero di Hemis – Il monastero più grande e ricco del Ladakh, appartenente alla scuola drukpa kagyu; ogni estate la festa di Hemis con le danze mascherate è…
• Khardung La – Il passo di montagna sulla strada da Leh alla valle di Nubra; il cartello stradale indica 5602 metri, ed è una meta di pellegrinaggio per i…
• Lamayuru – Uno dei monasteri più antichi del Ladakh, circondato da un paesaggio giallo di erosione soprannominato «Moonland».
• Collina magnetica – Famoso tratto della statale Leh–Kargil noto come «mistero della gravità»: con il cambio in folle, l'auto sembra salire da sola, ma è un'ill…
• Gurdwara Pathar Sahib – Tempio sikh gestito dall'esercito indiano, dedicato al fondatore Guru Nanak, che offre tè caldo e pasti vegetariani gratuiti.
• Confluenza tra Indo e Zanskar – Nei pressi del villaggio di Nimmu, le acque turchesi dello Zanskar e quelle torbide dell'Indo si uniscono: è una delle viste fluviali più c…
• Hall of Fame di Leh – Museo commemorativo di guerra costruito dall'esercito indiano, che illustra i conflitti di confine del Ladakh, il presidio sul ghiacciaio S…
• Monastero di Spituk – Monastero gelug su una collinetta sul fiume Indo, accanto all'aeroporto di Leh; dal tempio sulla vetta si vedono la pista e la valle dell'I…
• Monastero Namgyal Tsemo – Antico monastero e rovine di un castello sulla cima sopra il Palazzo di Leh, ricoperto di bandierine di preghiera: il punto più alto da cui…
• Bazar principale di Leh – Strada pedonale sotto la città vecchia di Leh, con artigianato tibetano, scialli di pashmina, albicocche secche e caffè; è anche il punto d…
• Museo dell'Asia centrale – Museo a torre costruito nel sito di un antico caravanserraglio della città vecchia, che racconta il ruolo di Leh come snodo della Via della…
• Monastero di Sankar – Piccolo monastero gelug a nord di Leh, con una sala superiore che ospita una statua di Avalokiteshvara dalle mille braccia e mille occhi; è…
• Palazzo di Stok – Palazzo in cui vive ancora oggi l'ultima famiglia reale del Ladakh: in parte è aperto come museo reale, con corone, thangka e il copricapo…
• Palazzo di Shey – Antica capitale del Ladakh, dove sulla collina si trova una statua dorata di Shakyamuni in bronzo alta circa 12 metri.
• Scuola Druk White Lotus – Scuola solare premiata per l'architettura, nota anche come «Lanqiu School» perché è stata una location del film «3 Idiots».
• Monastero di Stakna – Monastero Drukpa Kagyu arroccato su una roccia isolata nel fiume Indo, a forma di «naso di tigre», visibile da lontano in un paesaggio pitt…
• Monastero di Chemrey – Il monastero si arrampica a strati lungo una collina a cono ed è uno dei più fotogenici del Ladakh, lungo la strada per il lago Pangong.
• Passo Chang La – Passo stradale a circa 5.360 metri di altitudine, obbligato per raggiungere il lago Pangong da Leh, con bandierine di preghiera e neve pere…
• Monastero di Phyang – Monastero Drikung Kagyu a ovest di Leh, situato in alto sulla vasta valle, dove durante le feste estive vengono esposti grandi thangka.
• Monastero di Basgo – Antico monastero costruito sulle rovine di un castello di terra cruda, con un grande Maitreya e affreschi del XVI secolo, incluso nel World…
• Monastero di Likir – Monastero gelug fondato nell'XI secolo, con una grande statua dorata di Maitreya seduta alta circa 23 metri, rivolta verso la valle e molto…
• Monastero di Alchi – Uno dei templi buddhisti più antichi del Ladakh; gli affreschi e le sculture dell'XI secolo, in stile kashmiro, sono considerati un tesoro…
• parco nazionale di Hemis – Il più grande parco nazionale dell'Asia meridionale, detto «capitale del leopardo delle nevi»: da qui partono sia le spedizioni invernali a…
• Memoriale della guerra di Kargil – Memoriale militare indiano vicino alla cittadina di Drass, lungo la strada Srinagar–Leh, di fronte al Tololing, in ricordo della guerra di…

Dove mangiare

• Tibetan Kitchen – Storico ristorante tibetano su Fort Road, famoso per i momo e la zuppa di pasta; nell'alta stagione è spesso pieno e bi…
• Alchi Kitchen (filiale di Leh) – Fondato dalla cuoca Nilza Wangmo, è la scelta ideale per assaggiare autentici piatti ladakhi come lo Skyu e lo Chhutagi.
• Bon Appétit – Ristorante in terrazza in un vicolo di Changspa, noto per la pizza al forno a legna e la vista sulle montagne; a cena i…
• Gesmo Restaurant – Storico locale per backpacker aperto negli anni Settanta: pizza allo yak, torta di mele e colazioni sono molto apprezza…
• Lamayuru Restaurant – Ristorante-giardino su Fort Road, con cucina ladakhi, tibetana e internazionale, e molte opzioni vegetariane.
• Namza Restaurant – Ristorante raffinato ricavato da una casa tradizionale ladakha, con negozio di abbigliamento; specialità il pilaf di Ya…

Itinerari

• Leh, Nubra e Pangong Tso in Ladakh: 8 giorni – Volo a Leh per acclimatarsi, poi il Khardung La verso Nubra e la valle dello Shyok fino al Pangong Tso.
• Strada da Manali a Leh e Tso Moriri: 11 giorni – Attraverso i quattro grandi passi della strada Manali–Leh, poi giro verso Tso Moriri e Tso Kar.