Leeuwarden

Capoluogo della Frisia, dove si trovano la torre pendente Oldehove e la casa natale di Escher nel Prinsessehof. Da qui si visitano le undici città d'acqua e il planetario Eisinga, patrimonio mondiale.

Leeuwarden (in frisone Ljouwert) è il capoluogo della provincia della Frisia, nel nord dei Paesi Bassi, a circa 140 km da Amsterdam, raggiungibile in treno in circa 2 ore e 20 minuti. La Frisia ha una propria lingua, una propria bandiera e le sue mucche pezzate bianche e nere; nel 2018 Leeuwarden è stata Capitale europea della cultura. Il centro storico è circondato da canali e si visita tutto a piedi: il simbolo è la torre pendente Oldehove, il cui campanile fu lasciato incompiuto mentre già pendeva; accanto il Prinsessehof, museo della ceramica, è il luogo di nascita del maestro dell'incisione Escher; il moderno Museo della Frisia racconta la storia locale e la vicenda della spia Mata Hari; il Blokhuispoort, un ex carcere trasformato, rappresenta lo spirito creativo della città.

Il valore principale di Leeuwarden è come base per esplorare la Frisia: le celebri «undici città» (Elfsteden), cittadine lungo l'acqua, si trovano tutte a meno di un'ora di auto: lo sbarramento di Sneek, le mura a stella di Sloten, i mobili dipinti di Hindeloopen, il vecchio porto di Harlingen, i mulini sulle mura di Dokkum e il planetario patrimonio mondiale UNESCO di Eise Eisinga a Franeker. Il lago e il Parco nazionale De Alde Feanen si visitano in barca per osservare gli uccelli; a nord, la diga di chiusura e il Mare dei Wadden illustrano la storia della lotta olandese contro le acque. Le isole Wadden di Terschelling, Vlieland e Ameland si raggiungono in traghetto da Harlingen o Holwerd, ma di solito richiedono almeno una notte in più.

Il periodo migliore va da maggio a settembre, quando le giornate sono lunghe e i battelli e i traghetti sono più numerosi; ad agosto ci sono la settimana velica di Sneek e la regata degli Skûtsje. In inverno fa freddo e c'è vento, ma se gela si possono organizzare le leggendarie gare di pattinaggio delle Elfsteden. Le città si collegano con treni e autobus, ma l'auto o la bicicletta offrono più libertà. Si consiglia di fermarsi da 2 a 3 giorni: 1 per il centro di Leeuwarden, da 1 a 2 per le undici città e il lago. Molti musei sono chiusi il lunedì, e la Museumkaart olandese copre gran parte delle sedi.

Luoghi da vedere

• Oldehove – Il simbolo di Leeuwarden: il campanile di una chiesa mai completata, iniziato nel 1529 e già inclinato durante la costruzione. Pende con pi…
• Fries Museum – Museo regionale polivalente che racconta la storia e l'arte della Frisia: le sezioni dedicate a Mata Hari e alla Resistenza sono le più seg…
• Museo della ceramica Princessehof – Museo nazionale olandese della ceramica, con porcellane cinesi e giapponesi e maiolica blu di Delft. È anche il luogo di nascita di Escher.
• Planetario di Eise Eisinga – Il planetario più antico al mondo ancora in funzione, costruito da un cardatore di lana sul soffitto di casa sua. È Patrimonio mondiale.
• Chiesa dei Giacobini – Chiesa dell'antico convento domenicano, sepolcro della famiglia Nassau-Frisia, dove riposano antenati dell'attuale casa reale olandese.
• Nieuwestad – I canali intorno al centro storico e la via Nieuwestad, con caffè sulle rive; si può navigare in battello, noleggiare barche elettriche o k…
• Blokhuispoort – Ex prigione ricavata da un castello del XV secolo, chiusa nel 2007; oggi è un centro creativo con biblioteca, negozi e un ostello dove dorm…
• Museo di storia naturale della Frisia – Museo che presenta le zone umide della Frisia, il Wadden e gli uccelli; i punti forti sono lo scheletro di un capodoglio spiaggiato e l'are…
• Waag di Leeuwarden – Pesa costruita nel 1598 in stile rinascimentale, un tempo usata per pesare burro e formaggi; oggi è un ristorante-caffè nel centro storico.
• Us Mem – Statua in bronzo di una mucca, eretta nel 1954 in onore della razza frisona e chiamata «Nostra Madre»; è la mascotte della città, spesso ve…
• Prinsentuin – Giardino privato del XVII secolo della famiglia Nassau, governatrice della Frisia, lungo il fossato; è il parco cittadino più antico di Lee…
• Poptaslot – Castello-villa frisone del XVI secolo nel villaggio di Marssum, circondato da un fossato, con interni dei XVII-XVIII secolo conservati; vis…
• Waterpoort di Sneek – Porta d'acqua a due torri costruita nel 1613, che attraversa il canale: simbolo di Sneek e della regione acquatica della Frisia.
• Museo marittimo della Frisia – Museo marittimo nel centro storico di Sneek, che racconta la navigazione della Frisia, le barche a fondo piatto skûtsje e la gara di pattin…
• Sneekermeer – Uno dei laghi più amati della Frisia, teatro di vela, canottaggio e della regata di skûtsje (SKS) in estate.
• Hindeloopen – Una delle undici città sull’IJsselmeer, famosa per i mobili dipinti con colori vivaci e i ponticelli di legno sui canali.
• Museo Jopie Huisman – Museo del pittore popolare a Workum, dove i dipinti realistici di vecchie scarpe e abiti logori colpiscono nel profondo.
• Harlingen – Storica città portuale sul Mare dei Wadden: lungo i canali sorgono case di mercanti e antiche barche a vela, ed è il punto d’imbarco per Te…
• Sloten – La città più piccola della Frisia: mura a stella, canali, tigli e un mulino sulle mura compongono una cittadina del XVII secolo perfettamen…
• Stavoren – La città più antica della Frisia: il porto ospita la statua della «Signora di Stavoren», e in estate un traghetto collega Enkhuizen.
• Municipio di Bolsward – Il sontuoso municipio rinascimentale del 1617, considerato uno dei più belli della Frisia.
• Dokkum – Città del martirio di San Bonifacio: sulle mura a stella sorgono due mulini a vento, e il centro storico con i canali è di antica quiete.
• Parco nazionale De Alde Feanen – Parco nazionale di torbiere a sud-est di Leeuwarden: si attraversano canali tra canne su piccole barche e si osservano cormorani e spatole.
• Afsluitdijk Wadden Center – Diga di chiusura lunga 32 km; il Wadden Center sul lato frisone racconta la storia della gestione delle acque olandesi e offre una vista su…

Dove mangiare

• Élevé Sky Restaurant – Bib Gourmand Michelin all'11° piano dell'Hotel WTC, con vista sull'intera Leeuwarden e bar panoramico.
• Aragosta Bistro – Bib Gourmand in via Voorstreek, nel centro storico: bistrot francese noto per i menu a base di aragosta e la cucina cla…
• Eindeloos – Ristorante con menu degustazione ricavato da un'ex calzoleria, che propone cucina mediterranea con ingredienti di conta…
• Proefverlof – Bistrot con terrazza sull'acqua nel Blokhuispoort, il carcere più antico dei Paesi Bassi; adatto a pranzo, cena e drink.
• TOTT Keukencafé – Locale economico nel centro storico, in Grote Hoogstraat, famoso per il satay alla brace fatto in casa e molto amato da…

Itinerari

• Isole Wadden e percorso nord della Frisia in 8 giorni – Attraverso la diga di sbarramento, collegando Texel, le città d'acqua dell'Elfstedenroute, Schiermonnikoog e Groninga.
• Giro dei Paesi Bassi in auto di 14 giorni – Un giro di tutto il paese, dalle città sui canali alle isole, dai villaggi d'acqua del nord al Veluwe e alle antiche ci…