diga di Hoover
Hoover Dam
Diga ad arco in calcestruzzo alta 221 metri, completata nel 1936: una meraviglia ingegneristica dell'epoca della Grande Depressione, a cavallo del confine tra Nevada e Arizona. Dalla cresta e dalla passerella sopraelevata si domina il Black Canyon.
La diga di Hoover si trova nel Black Canyon del fiume Colorado, a 50 chilometri a sud-est di Las Vegas. Fu costruita tra il 1931 e il 1936, durante la Grande Depressione, da 21.000 operai; è alta 221 metri, lunga 379 metri in cresta e richiese la colata di 3,3 milioni di metri cubi di calcestruzzo. All'epoca era la diga e la centrale idroelettrica più grandi del mondo. Il lago Mead che ne è nato è il più grande bacino artificiale degli Stati Uniti e fornisce acqua ed energia elettrica a Nevada, Arizona e California. La torre di presa in stile Art Déco, la statua in bronzo «Figura alata della Repubblica» e il pavimento con mosaici astronomici conferiscono al luogo un fascino d'epoca. Sulla cresta corre una strada che attraversa il confine tra gli stati, e due orologi, uno per lato, mostrano fusi orari diversi: si può avere un piede in ciascuno dei due stati.
Modalità di visita: passeggiare e ammirare il panorama dalla cresta è gratuito (parcheggio 10 dollari; sul lato dell'Arizona c'è parcheggio gratuito lungo la strada). Il centro visitatori (10 dollari) ospita mostre e una terrazza panoramica. Visita guidata alla centrale (30 minuti, circa 15 dollari), con vista sui 17 enormi generatori, oppure visita alla diga (1 ora, circa 30 dollari), che conduce nei tunnel e nelle prese d'aria del corpo della diga; biglietti sul posto, riservata a chi ha più di 16 anni.
Il ponte commemorativo Mike O'Callaghan–Pat Tillman, inaugurato nel 2010, si trova 270 metri sopra il fiume: il marciapiede del ponte è il punto migliore per ammirare l'intera diga e il canyon (dal parcheggio sul lato del Nevada si raggiunge il ponte a piedi in circa 15 minuti).
Nei dintorni si può proseguire verso la Lake Mead National Recreation Area (gite in battello, kayak) e la cittadina di Boulder City. Come arrivare: in auto da Las Vegas, lungo la US-93, si impiegano circa 45 minuti. È il passaggio obbligato per il South Rim del Grand Canyon e si presta come prima tappa del giro, con una sosta di 1-1,5 ore; esistono anche tour di mezza giornata.
Attenzione: prima dell'area della diga c'è un posto di controllo di sicurezza e i veicoli possono essere ispezionati. In estate la cresta è rovente e priva di ombra. Il centro visitatori è aperto dal lunedì alla domenica dalle 9:00 alle 17:00; l'ultima visita guidata parte alle 15:45.
Orari
coronamento della diga 05:00–21:00; centro visitatori e visite guidate 09:00–17:00
Nei dintorni
- lago Mead
- Nelson
- Ethel M Chocolates
- Museo del Neon
- Museo della Mafia
- Fremont Street Experience
- Sfera al The Venetian
- Arts District di Las Vegas