Lake District

La più bella area protetta d'Inghilterra, dove laghi glaciali e colline si alternano. Qui vissero Beatrix Potter, autrice di Peter Rabbit, e il poeta Wordsworth. Ideale per escursioni e gite in barca.

Il Lake District si trova nel nord-ovest dell'Inghilterra, nella contea della Cumbria, ed è il parco nazionale più esteso del paese (circa 2360 km²). Nel 2017 è stato iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO come «paesaggio culturale». I ghiacciai hanno scavato una decina di laghi lunghi e stretti e centinaia di piccoli laghetti di montagna (tarn), e qui si trova anche Scafell Pike, la vetta più alta d'Inghilterra. Tra il XVIII e il XIX secolo Wordsworth e gli altri «poeti lacustri» resero celebre la regione, mentre Beatrix Potter, autrice di Peter Rabbit, usò i diritti d'autore per acquistare ampie fattorie e le donò al National Trust, preservando il paesaggio agreste che si ammira ancora oggi.

Suddivisione dell'area: il Lake District meridionale ruota attorno al lago Windermere; Bowness, Windermere e Ambleside sono le località più frequentate, e la fattoria di Potter, Hill Top, si trova sulla sponda occidentale. Al centro ci sono Grasmere e la casa di Wordsworth; il Lake District settentrionale ha come base la cittadina di Keswick, da cui si raggiungono il lago Derwent Water, il lago Bassenthwaite e il cerchio di pietre di Castlerigg. Il nord-est, con il lago Ullswater, è più tranquillo; la zona montuosa occidentale, con Scafell Pike, è il regno degli escursionisti esperti. Si consigliano 3-4 giorni: 1-2 nel Lake District meridionale e 1-2 in quello settentrionale.

Trasporti: da Londra, stazione di Euston, si prende il treno fino a Oxenholme (circa 2,5-3 ore), poi una linea secondaria fino alla stazione di Windermere. Dalla stazione di Windermere l'autobus Stagecoach 555 attraversa Ambleside e Grasmere fino a Keswick, e in estate c'è anche il bus scoperto 599. All'interno dell'area le strade sono strette, i parcheggi scarsi e a pagamento: chi guida deve ricordare di tenere la sinistra e fare attenzione ai passi di montagna ripidi. La stagione migliore è da maggio a settembre; anche l'autunno con i suoi colori e l'inverno con le montagne innevate sono splendidi, ma il Lake District è la regione più piovosa d'Inghilterra, quindi in ogni stagione servono una giacca impermeabile e scarpe da trekking antiscivolo. Prima di salire in montagna consultate le previsioni meteo montane del Met Office. Le attrazioni più richieste, come Hill Top, in estate richiedono la prenotazione, e in alta stagione conviene prenotare l'alloggio con anticipo.

Luoghi da vedere

• Windermere – Il lago naturale più grande dell'Inghilterra, lungo circa 18 chilometri: le imbarcazioni collegano Bowness, Ambleside e Lakeside, all'estre…
• Dove Cottage – Il villaggio sul lago che Wordsworth definì «il luogo più bello del mondo»: nel Dove Cottage il poeta scrisse molte delle sue opere più cel…
• Hill Top – La casa di campagna di Beatrix Potter, autrice di «Peter Rabbit»: gli arredi e il giardino corrispondono alle scene dei suoi libri illustra…
• lago Derwent – La cittadina centrale del Distretto dei Laghi settentrionale e il Derwentwater, la «regina del Distretto dei Laghi», con piccole isole diss…
• Ullswater – Il secondo lago più grande del Distretto dei Laghi, considerato uno dei laghi più belli dell'Inghilterra: i battelli a vapore e i sentieri…
• Buttermere – Un piccolo lago circondato da cime, con un sentiero pianeggiante di circa 7 chilometri intorno alle sue rive, considerato uno dei sentieri…
• Ambleside – Cittadina di pietra all'estremità settentrionale del Windermere, piena di negozi di attrezzatura outdoor e caffè, base centrale per escursi…
• Cerchio di pietre di Castlerigg – Uno dei più antichi cerchi di pietre della Gran Bretagna, eretto intorno al 3000 a.C., circondato da montagne su ogni lato: un'atmosfera pi…
• Scafell Pike – La vetta più alta d'Inghilterra (978 m), una delle tre cime della Three Peaks Challenge britannica: dalla cima si vedono il Mare d'Irlanda…
• Il mondo di Beatrix Potter – Esposizione al chiuso nel borgo di Bowness, con scene tridimensionali che riproducono 23 personaggi delle fiabe di Beatrix Potter, a cominc…
• Tarn Hows – Piccolo lago circondato da pini e colline, con un sentiero facile intorno: la passeggiata più pittoresca e rilassante del Lake District.
• Coniston Water – Terzo lago del Lake District, dove si può navigare sul battello a vapore vittoriano del 1859; è anche il luogo che ispirò il romanzo Swallo…
• Brantwood – Residenza sul lago del pensatore vittoriano John Ruskin: i giardini salgono a terrazze sul pendio e, di fronte, si vede l'Old Man of Conist…
• Old Man of Coniston – Alta 803 m, la vetta si raggiunge seguendo le antiche miniere di rame: una classica escursione di mezza giornata con vista sul lago Conisto…
• Hawkshead – Antico villaggio senza auto con case bianche e tetti di ardesia, dove Wordsworth studiò da ragazzo e dove si trova la Beatrix Potter Galler…
• Rydal Mount – La residenza più lunga di Wordsworth (1813–1850), con il giardino da lui progettato e la vista sul lago Rydal.
• Castello di Wray – Castello vittoriano in stile neogotico sulla sponda nord-occidentale del Windermere: ideale per le famiglie e raggiungibile in battello.
• Passo Honister e miniera di ardesia – Uno dei passi stradali più ripidi del Lake District: in cima c'è una miniera di ardesia centenaria, con visite sotterranee e un percorso at…
• Catbells – Vetta di 451 m detta la «montagna di famiglia»: si raggiunge in un'ora e offre una vista a 360 gradi sul lago Derwent e su Keswick.
• Helvellyn – Terza vetta d'Inghilterra (950 m): la celebre cresta Striding Edge è il percorso più emozionante del Lake District.
• Cascata Aira Force – Cascata alta 20 m nel bosco sulla riva di Ullswater, attraversata da un ponte in pietra: un luogo lodato più volte da Wordsworth.
• Wast Water – Il lago più profondo d'Inghilterra: sulla sponda sud-orientale i pendii di pietrisco scendono a picco nell'acqua, e il panorama è stato ele…
• Ferrovia Ravenglass-Eskdale – Treno a vapore a scartamento di 15 pollici, soprannominato Ratty, che parte da una cittadina sul mare e si inoltra tra le montagne della va…
• Passo Hardknott – Una delle strade più ripide d'Inghilterra, con pendenza del 33%: sulla collina c'è un forte romano del II secolo che domina la valle di Esk…
• castello di Muncaster – Castello medievale sulla costa occidentale del Lake District, famoso per i fantasmi, i giardini di rododendri e la terrazza che guarda la v…
• Ferrovia Lakeside-Haverthwaite – Treno a vapore gestito da volontari all'estremità meridionale del Windermere, collegabile con i battelli del lago in un viaggio combinato t…
• Cartmel – Piccolo villaggio noto per la sua abbazia del XII secolo e per il sticky toffee pudding, sede del ristorante tristellato Michelin L'Enclume.
• Great Langdale – Valle glaciale a forma di U circondata dai Langdale Pikes, una delle basi più classiche per escursioni e arrampicata nel Lake District.
• Foresta di Grizedale – Vasta area boschiva tra il lago Coniston e il Windermere, con sentieri di sculture nel bosco, piste per mountain bike e avventure sugli alb…
• castello di Lowther – Castello in rovina romantico sul bordo orientale del Lake District, il cui interno è stato trasformato in un giardino contemporaneo: una de…

Dove mangiare

• The Old Stamp House – Ristorante con una stella Michelin nel seminterrato dell'ex ufficio di Wordsworth, con il menu degustazione « A Journey…
• Forest Side – Ristorante con una stella Michelin e la Stella Verde in una villa vittoriana di Grasmere; il menu nasce dall'orto recin…
• Grasmere Gingerbread Shop – Storica pasticceria fondata nel 1854, in una casetta accanto alla chiesa di Grasmere dove si vende il celebre gingerbre…
• The Drunken Duck Inn – Storico pub gastronomico al crocevia di montagna sopra il lago Windermere, tra Ambleside e Hawkshead, con birra Barngat…
• The Great North Pie Co. – Piccola pasticceria di torte salate artigianali in un cortile di Ambleside; lo stufato di manzo alla birra cotto per 14…
• Zeffirelli's – Ristorante italiano interamente vegetariano aperto nel 1980 nello stesso edificio di un vecchio cinema; la formula cena…

Itinerari

• Il grande giro della Gran Bretagna: Inghilterra e Scozia in 14 giorni – Un grande anello in auto partito da Londra, che tocca Bath, il Distretto dei Laghi, Edimburgo e York.
• Lake District senza auto: bus e battelli in 5 giorni – In treno, con il bus 555 e i battelli, da Windermere verso nord fino a Keswick e Ullswater.