Cachezia e Sighnaghi

Kakheti, patria del vino da 8000 anni, e Sighnaghi, la «città dell'amore» con le mura che dominano la valle dell'Alazani: degustazioni nelle cantine con anfore di terracotta e visite a monasteri millenari.

Kakheti si trova nella Georgia orientale: a ovest arriva fino al monte Gombori, a est confina con l'Azerbaigian e a nord è delimitata dal Grande Caucaso; al centro si estende l'ampia valle dell'Alazani. È la principale regione vinicola della Georgia e il cuore della tradizione di vinificazione in anfore di terracotta (qvevri), praticata da 8000 anni e iscritta dall'UNESCO nel Patrimonio culturale immateriale dell'umanità. Di solito si sceglie come base una di due cittadine: a sud, sulla cresta, la «città dell'amore» Sighnaghi, con mura del XVIII secolo, una strada vecchia di balconi di legno colorati e il monastero di Bodbe, da cui al tramonto si gode la vista sulla valle; a nord, il capoluogo Telavi, con intorno, entro 20 km, i monasteri di Alaverdi, Ikalto e Shuamta e la tenuta di Tsinandali. Sull'altra sponda della valle si trova Kvareli, con la cantina-galleria scavata nella montagna, la cantina Ginzmarauli e il lago Ilia; lungo il percorso si incontrano il castello di Gremi e il monastero di Nekresi. All'estremità orientale, la riserva di Lagodekhi è ideale per un'escursione di un giorno.

Clima: l'estate è calda (a luglio e agosto spesso oltre 30 °C), l'inverno è mite e con poca neve. Il periodo migliore è settembre–ottobre per la vendemmia (Rtveli), quando si può partecipare alla raccolta dell'uva, alla pigiatura e a un pranzo familiare; anche aprile–giugno è splendido, con la fioritura e le montagne innevate.

Trasporti: dalla stazione Samgori di Tbilisi partono minibus per Sighnaghi e Telavi (circa 2 ore), ma le attrazioni sono sparse, quindi la soluzione più comoda è un'auto con autista o un tour giornaliero. Il tragitto tra le due cittadine dura circa 1 ora. Il monastero di David Gareja è presentato nella scheda di Tbilisi.

Consigli: si consigliano 2–3 giorni, con un pernottamento a Sighnaghi e uno a Telavi. Nei monasteri ci si deve vestire con decoro: le donne devono coprirsi il capo con un velo e indossare una gonna. Le visite alle cantine vanno prenotate in anticipo. Non guidate dopo aver bevuto: in Georgia le sanzioni per guida in stato di ebbrezza sono severe.

Luoghi da vedere

Sighnaghi – La “Città dell'amore” nel cuore della regione vinicola della Kakheti: cittadina collinare cinta da mura del XVIII secolo, che domina la val…
Monastero di Bodbe – Luogo di sepoltura di santa Nino, uno dei principali luoghi di pellegrinaggio della Georgia, con un giardino affacciato sulla valle dell'Al…
monastero di Alaverdi – La cattedrale di San Giorgio dell'XI secolo, alta circa 50 metri; la cantina millenaria del monastero produce ancora vino in qvevri, con le…
Tenuta di Tsinandali – Tenuta del poeta Alexander Chavchavadze, con casa-museo, giardino all'inglese e cantina storica, dove si possono degustare vini d'annata.
Mura di Sighnaghi – Cinta muraria costruita dal re Erekle II nel XVIII secolo, con numerose torri: salendo sulle mura si gode una vista panoramica sulla valle…
Museo di Sighnaghi – Filiale del Museo Nazionale della Georgia, con opere originali di Niko Pirosmani e reperti archeologici della Kakheti: il luogo al chiuso p…
Pheasant's Tears – Celebre cantina di vino naturale nel centro di Sighnaghi, che produce vini ambrati in anfore di terracotta tradizionali; il ristorante anne…
Batonis Tsikhe – Castello che fu residenza dei sovrani della Kakheti, con il palazzo di Erekle II e i musei di storia e arte riuniti in un unico complesso.
Telavi – Centro storico del capoluogo della Kakheti, con il platano millenario, il mercato centrale e le vie antiche: una buona base per esplorare i…
Gremi – Antica capitale del regno della Kakheti nel XVI secolo: la chiesa dell'Arcangelo sulla collina e la torre di mattoni dominano la valle.
Tunnel del vino di Khareba – Tunnel-cantina scavato nella montagna del Caucaso, a temperatura costante: si possono visitare la cantina, degustare vini e imparare a prep…
Kindzmarauli Corporation – Grande e storica cantina di Kvareli, nota per il vino rosso semidolce omonimo: visite guidate tra anfore, botti di rovere e linea di imbott…
Lago Ilia – Lago ai piedi del Caucaso, a nord-ovest di Kvareli, con sentieri lungo le rive, hotel e il riflesso delle montagne: ideale per una pausa tr…
monastero di Nek'resi – Complesso monastico su un fianco di collina, fondato nel IV secolo tra le più antiche chiese della Georgia, con vista sulla valle dell'Alaz…
monastero d'Iq'alto – Monastero del VI secolo con le rovine di un'accademia medievale; la tradizione vuole che il poeta Rustaveli vi abbia studiato, e nel comple…
Monasteri di Shuamta – Due monasteri nei boschi a ovest di Telavi: il complesso antico di Shuamta, con tre piccole chiese di pietra del V-VII secolo, e il monaste…
cattedrale di Ninotsminda – Rovine di una cattedrale a pianta centrale del VI secolo e un campanile del XVI secolo, lungo la strada da Tbilisi alla Kakheti: una sosta…
Riserva di Lagodekhi – La più antica riserva naturale del Caucaso: il sentiero classico attraversa la foresta primaria fino alla cascata di Ninoskhevi, con un per…
Twins Old Cellar – Cantina di famiglia nel villaggio di Napareuli, con un museo delle anfore che racconta la tradizione vinicola di 8000 anni: degustazioni e…
Casa museo di Niko Pirosmani – Luogo di nascita del pittore autodidatta georgiano Niko Pirosmani: la casa museo espone la sua vita e alcune opere in un tranquillo paesagg…

Dove mangiare

Pheasant's Tears – Ristorante molto apprezzato a Sighnaghi, con vini naturali in anfora e piatti georgiani di stagione; molte guide lo ind…
Okro's Wine Restaurant – Ristorante a conduzione familiare fondato nel 2004, con terrazza sulla valle dell'Alazani e vino biologico in anfora; a…
The Terrace Sighnaghi – Ristorante georgiano famoso per la terrazza con vista panoramica sulla valle dell'Alazani, con porzioni abbondanti; gri…
Lali Restaurant – Piccola trattoria familiare gestita in persona dalla titolare Lali; economica e abbondante, con khinkali, spiedini di m…

Itinerari

Circuito dei vini e dei borghi di Kakheti: 3 giorni – Da Tbilisi con soggiorno a Sighnaghi e Telavi, tra cantine e monasteri lungo la valle dell'Alazani.
Tusheti: passo Abano e villaggi delle torri di pietra: 4 giorni – Con fuoristrada si attraversa il passo Abano, con soggiorno a Omalo e Dartlo, tra villaggi d'alta montagna con torri di…
Classico percorso da est a ovest della Georgia: 8 giorni – Da Tbilisi attraverso Kakheti, Kazbegi e Kutaisi fino al Mar Nero a Batumi.
Grande anello in auto attraverso la Georgia: 15 giorni – Due settimane in auto tra zone del vino, montagne, città rupestri, Svaneti con le sue torri di pietra e la costa del Ma…
Attraversamento del Caucaso da Baku a Yerevan in 13 giorni – Volo per Baku, poi via terra passando per Sheki verso la Georgia, quindi in Armenia con partenza in aereo da Yerevan.