Johannesburg

Centro economico del Sudafrica e porta dei safari, con il Museo dell'Apartheid, Soweto e la Culla dell'Umanità a raccontare la storia del Paese, e Pretoria e Pilanesberg più a nord.

Johannesburg si trova sull'altopiano della provincia di Gauteng, nel nord-est del Sudafrica, a circa 1.750 metri di altitudine. Cresciuta alla fine dell'Ottocento dopo la scoperta di una delle più grandi miniere d'oro del mondo, oggi è il centro economico del Paese e il principale hub aereo dell'Africa, nonché la porta per i safari nel Parco Kruger e in altre riserve. Il clima è mite: in inverno (giugno–agosto) il tempo è sereno e secco, con forti escursioni termiche tra giorno e notte; in estate (novembre–marzo) nel pomeriggio spesso ci sono temporali; da settembre a novembre gli jacaranda di Pretoria fioriscono nel periodo più bello. Le zone da visitare: il centro e Braamfontein, con Constitution Hill, la Galleria d'arte e il quartiere Maboneng; a sud, il Museo dell'Apartheid e la città mineraria di Gold Reef City, vicine tra loro; a sud-ovest, Soweto, con la casa di Mandela, il Memoriale di Hector Pieterson e la chiesa di Regina Mundi; a nord, Sandton è la zona più sicura per alloggi e shopping; a nord-ovest, a circa 50 km, la Culla dell'Umanità (sito patrimonio UNESCO) e Hartbeespoort; a nord, a circa 60 km, la capitale Pretoria; Pilanesberg e Sun City sono a circa 170 km, adatte a un pernottamento o a un'escursione di un giorno. Trasporti: il Tambo International Airport ha voli diretti per Pechino, Hong Kong e altre destinazioni; il Gautrain collega aeroporto, Sandton e Pretoria; in città i mezzi pubblici non sono comodi, quindi si usano soprattutto Uber e Bolt, oppure il bus turistico rosso. Durata consigliata: 3-4 giorni. La sicurezza è la prima cosa da considerare: evitate di camminare di notte, non lasciate oggetti di valore in vista in auto e, per Soweto e il centro, è consigliabile visitare con un tour organizzato.

Luoghi da vedere

• Museo dell'apartheid – Museo immersivo che si apre con l'ingresso separato tra «bianchi» e «non bianchi»: racconta sistematicamente l'ascesa e il crollo del regim…
• Constitution Hill – Sede della Corte costituzionale sudafricana, ricavata dall'ex carcere fortificato: Mandela e Gandhi vi furono rinchiusi.
• Mandela Family Museum – L'unica strada al mondo ad aver ospitato due premi Nobel per la pace: la piccola casa in mattoni rossi dove Mandela visse dal 1946 al 1962…
• Museo Hector Pieterson – Museo dedicato alla rivolta di Soweto del 1976: la foto del ragazzo portato di corsa tra le braccia di un compagno ha fatto conoscere al mo…
• Sterkfontein – Il nucleo del sito patrimonio UNESCO «Culla dell'umanità», con i reperti di «Mrs Ples» e «Little Foot», due celebri fossili di antenati uma…
• Torri di Orlando – Le torri di raffreddamento dipinte di una vecchia centrale elettrica di Soweto: tra le due torri si può fare bungee jumping e swing, l'espe…
• Chiesa Regina Mundi – La più grande chiesa cattolica di Soweto, luogo di raduno della resistenza durante l'apartheid, dove sulle pareti restano ancora i segni de…
• Piazza Walter Sisulu – Piazza storica dove nel 1955 fu approvata la Carta della Libertà; un monumento e un museo raccontano l'inizio della democrazia sudafricana.
• Quartiere Maboneng – Quartiere urbano riqualificato da vecchi magazzini, con murales, gallerie, boutique di design e mercatini del weekend.
• Carlton Centre – Uno dei grattacieli per uffici più alti dell'Africa: dal belvedere al 50° piano si gode una vista a 360 gradi sul centro di Johannesburg e…
• Ponte Nelson Mandela – Ponte strallato che attraversa il nodo ferroviario e collega Braamfontein a Newtown; di notte le luci colorate dei piloni ne fanno un simbo…
• Braamfontein – Quartiere giovane accanto alla Wits University, dove il sabato mattina si tengono un mercato gastronomico sul tetto, caffè e street art.
• Origins Centre – Museo sulle origini umane all'interno della Wits University: esposizione sull'evoluzione dei primi esseri umani in Africa e sull'arte rupes…
• Galleria d'arte di Johannesburg – Una delle maggiori gallerie d'arte del Sudafrica, con opere europee e arte sudafricana moderna e contemporanea; ingresso gratuito.
• Gold Reef City – Parco a tema costruito su una vecchia miniera d'oro, con una cittadina dell'Ottocento e la possibilità di scendere in un vero pozzo profond…
• zoo di Johannesburg – Storico zoo aperto nel 1904, immerso nel verde: oltre a leoni, elefanti e orsi polari, si possono vedere animali africani e di tutto il mon…
• Piazza Nelson Mandela – Piazza commerciale nel ricco quartiere di Sandton, con una statua in bronzo di Mandela alta 6 metri; intorno si trova «il miglio quadrato p…
• Fattoria Liliesleaf – Quartier generale segreto dell'ala armata dell'ANC: nel 1963 un blitz della polizia portò al processo di Rivonia e alla condanna all'ergast…
• Montecasino – Complesso di intrattenimento al coperto ispirato a un borgo toscano, con casinò, teatri, ristoranti e un giardino degli uccelli, tutto in u…
• Giardino botanico nazionale Walter Sisulu – Giardino botanico nazionale a ovest di Johannesburg, con le cascate di Witpoort alte circa 70 metri e una coppia di aquile nere africane su…
• Culla dell'umanità – Centro visitatori ufficiale del sito Patrimonio dell'Umanità della Culla dell'umanità: l'edificio a forma di tumulo si apre con una navigaz…
• Lion & Safari Park – Parco di conservazione dei leoni alle porte di Johannesburg: si visitano leoni, leoni bianchi, ghepardi e giraffe in auto o sui mezzi del p…
• Riserva naturale Rhino and Lion – Riserva privata nell'area della Culla dell'umanità: rinoceronti bianchi, leoni, ghepardi e antilopi si osservano in auto, e c'è un centro p…
• diga di Hartbeespoort – Località di villeggiatura sul bacino artificiale ai piedi del Magaliesberg: si sale in funivia per ammirare il lago, con mercatini e battel…
• Premier Mine – Luogo di origine del diamante Cullinan, il più grande mai trovato: si possono fare visite in superficie o nelle gallerie sotterranee e pass…
• Ponte City – Il palazzo residenziale cilindrico cavo di 54 piani domina lo skyline di Johannesburg; con una visita guidata di quartiere si può entrare n…
• Casa Satyagraha – Casa con tetto di paglia dove Gandhi visse con l'amico Kallenbach durante il soggiorno in Sudafrica: oggi è un piccolo museo e un boutique…

Dove mangiare

• Sakhumzi Restaurant – Ristorante simbolo di Vilakazi Street a Soweto, noto per il buffet tradizionale da R270 e per il mogodu, trippa di manz…
• Marble – Ristorante alla brace all'ultimo piano di Rosebank, guidato da David Higgs, che trasforma il braai sudafricano in alta…
• Chaf Pozi – Grande Shisa Nyama ai piedi delle Orlando Towers di Soweto, con una capienza di circa 600 persone; si sceglie la carne…
• Pata Pata African Restaurant – Ristorante africano nel quartiere artistico di Maboneng, con atmosfera vintage in stile Sophiatown e musica dal vivo; p…
• Little Addis Café – Piccolo ristorante etiope a Milpark, apprezzato per i grandi piatti di injera e per il caffè etiope tostato sul carbone…
• Ristorante Bismillah (Fordsburg) – Storico ristorante halal sudasiatico di Fordsburg, in Mint Road, apprezzato per il biryani e per il Bunny Chow, il pane…

Itinerari

• Traversata degli altipiani del Lesotho e passo di Sani in 8 giorni – Da Maseru si attraversano gli altipiani verso est, tra cavalcate su pony, cascate e dighe, poi si scende dal passo di S…
• Kruger, costa del Mozambico e anello dello Eswatini in 16 giorni – Da Johannesburg attraverso l'Africa australe: canyon, safari, strada costiera e valli reali
• Storia di Johannesburg e safari al Pilanesberg: 5 giorni – Soweto, Constitution Hill e Pretoria, poi il safari senza malaria al Pilanesberg.
• Città del Capo, Garden Route e Kruger: 14 giorni – Primo viaggio lungo in Sudafrica: Città del Capo, la regione del vino, la Garden Route, poi voli verso il nord-est per…