Guwahati

Porta d’accesso agli otto stati del nord-est dell’India, famosa per il tempio di Kamakhya sul Brahmaputra e per l’isola dei pavoni nel fiume; nei dintorni si possono osservare rinoceronti indiani e villaggi della seta.

Guwahati è la città più grande dello stato indiano dell’Assam, sulla sponda meridionale del Brahmaputra, a nord delle colline Khasi del Meghalaya; è la porta d’ingresso agli stati delle “Sette Sorelle”, gli stati del nord-est dell’India, e la capitale Dispur si trova all’interno della città. Il suo antico nome era “Pragjyotishpur”, che significa “città della luce orientale”; nella storia è appartenuta al regno di Kamarupa e alla dinastia Ahom, e sulle sue colline sorgono numerosi antichi templi.

Clima: da ottobre ad aprile è secco e fresco, il periodo migliore per viaggiare; da novembre a febbraio le temperature diurne sono di circa 20–25 °C, con mattine e sere fresche, ed è la stagione per osservare rinoceronti e uccelli migratori; da maggio a settembre è la stagione dei monsoni, caldi e piovosi, il livello del Brahmaputra sale, le riserve sono chiuse e alcuni battelli sono sospesi. A metà giugno si tiene il festival Ambubachi e a metà aprile il festival Bihu, i due momenti culminanti per conoscere la cultura locale, ma gli alloggi scarseggiano.

Aree da visitare: il tempio di Kamakhya sulla collina di Nilachal, a ovest della città, è la tappa imprescindibile; nel centro, il mercato di Uzan Bazar lungo la riva, lo stagno di Dighali e il Museo dell’Assam si possono raggiungere a piedi; dagli approdi sul fiume si prendono traghetti per l’isola di Umananda o battelli per il tramonto; a sud-est ci sono il centro d’arte, lo zoo e il tempio di Basistha. Per le escursioni di un giorno ci sono tre percorsi classici: a est verso Pobitora per vedere i rinoceronti indiani; a nord-ovest verso il villaggio della seta di Sualkuchi e i luoghi sacri di tre religioni a Hajo; a nord verso il sito di Madan Kamdev. Il parco nazionale di Kaziranga, Shillong e Cherrapunji richiedono un pernottamento e non rientrano nella destinazione.

Trasporti: l’aeroporto internazionale Lokpriya Gopinath Bordoloi si trova a circa 20 km a ovest della città e ha voli per Delhi, Kolkata, Bengaluru e altre città; la stazione di Guwahati è il principale nodo ferroviario del nord-est. In città si usano taxi app e risciò elettrici; per le zone periferiche conviene noleggiare un’auto con autista. Si consiglia un soggiorno di 2–3 giorni. Attenzione: per entrare nei templi bisogna togliersi le scarpe e vestirsi in modo sobrio; i cittadini stranieri che vogliono recarsi in alcuni stati del nord-est devono richiedere un permesso di accesso interno (Inner Line Permit), mentre per l’Assam non è necessario; il traffico è intenso, quindi nelle ore di punta occorre prevedere tempi più lunghi.

Luoghi da vedere

• Tempio di Kamakhya – Luogo sacro shakta sulla cima della collina Nilachal, il più importante dei 51 Shakti Peeth dell'India; la cupola a forma di alveare lo ren…
• Crociera sul Brahmaputra – Crociera sul fiume da Guwahati: si sale a bordo dalla riva e si ammirano il tramonto e le isole fluviali sul grande Brahmaputra. È l'esperi…
• Santuario faunistico di Pobitora – La riserva con la più alta densità di rinoceronti indiani al mondo, a circa 1,5 ore da Guwahati: si può fare un'escursione di un giorno per…
• Isola di Umananda – Isoletta nel Brahmaputra, spesso indicata come una delle più piccole isole fluviali abitate al mondo: ospita un tempio dedicato a Shiva e s…
• Museo statale dell'Assam – Museo che raccoglie sculture in pietra, iscrizioni su lastre di rame e costumi dei gruppi etnici dell'Assam: un'introduzione alla storia de…
• Srimanta Sankardev Kalakshetra – Complesso culturale intitolato al santo assamese Sankardev, dove si presentano architettura, arti e danze tradizionali dei gruppi del nord-…
• Sualkuchi – Villaggio di tessitura soprannominato la “Manchester dell'Oriente”, dove quasi ogni famiglia tesse a mano seta muga dorata, pat ed eri.
• Hajo – Cittadina di pellegrinaggio condivisa da induismo, buddhismo e islam, nota per il tempio Hayagriva Madhava e per la moschea Poa Mecca, dett…
• Zoo e orto botanico dell'Assam – Grande zoo nella riserva forestale di Hengrabari, dove si possono vedere il rinoceronte indiano, il leopardo nebuloso e l'hoolock, specie t…
• Tempio di Basistha – Luogo di meditazione del saggio Basistha, tempio di Shiva immerso nel verde e circondato da ruscelli, rifugio tranquillo a sud della città.
• Tempio di Navagraha – Antico tempio sulla collina di Chitrachal dedicato alle nove divinità planetarie, un tempo considerato centro di astronomia e astrologia, c…
• Deepor Beel – Zona umida Ramsar di importanza internazionale a sud-ovest della città, dove d'inverno si radunano decine di migliaia di uccelli migratori…
• Madan Kamdev – Resti di templi dei secoli X-XII tra gli alberi, con sculture in pietra finemente lavorate, detti la “Khajuraho dell'Assam”.
• Lago Chandubi – Lago di montagna formatosi con il terremoto del 1897, dove d'inverno si può navigare in barca e fare picnic; sulle rive ci sono campeggi ec…
• Dighalipukhuri – Antico bacino rettangolare nel centro città, secondo la leggenda risalente all'epoca del Mahabharata, oggi parco urbano dove si può navigar…
• Fancy Bazaar – Il quartiere commerciale più antico di Guwahati, con stradine dove si vendono all'ingrosso stoffe, spezie, seta e articoli di uso quotidian…

Dove mangiare

• Paradise Assamese Restaurant – Storico ristorante assamese fondato nel 1984, famoso per il thali con khar, curry di anatra o piccione e pesce al vapor…
• Khorikaa Assamese Tribal Food – Locale di cucina tribale assamese aperto nel 2007, noto per la carne cotta nel bambù, il maiale con fiori di banano e i…
• Naga Kitchen – Ristorante di cucina naga su GS Road, di fronte al centro commerciale Pantaloons: il maiale affumicato con germogli di…
• Michinga North East Ethnic Cuisine – Ristorante di cucina del Nord-Est nella città vecchia, a Uzan Bazar, che serve piatti assamesi, naga e khasi; il maiale…

Itinerari

• Kaziranga e giri radiali da Shillong, 8 giorni – Prima il rinoceronte indiano, poi Shillong come base per escursioni giornaliere a Sohra e Dawki, senza cambiare spesso…
• Attraversare il Bhutan da est a ovest: da Guwahati a Paro in 15 giorni – Ingresso via terra dall'Assam indiano e percorso della strada orientale del Bhutan fino a Paro.
• Kaziranga, Majuli e le antiche capitali di Sivasagar, 7 giorni in Assam – Lungo il Brahmaputra verso est: Kaziranga, Majuli con i suoi monasteri e le maschere, e le tombe reali ahom a Sivasagar.
• Guwahati, Pobitora e Kaziranga in 4 giorni – Breve fuga per vedere i rinoceronti, collegando le riserve di Pobitora e Kaziranga.