Grand Cayman

Meta di immersioni dei Caraibi famosa per Seven Mile Beach e Stingray City: banchi di sabbia dove nuotare con le razze, relitti da esplorare, tartarughe marine e un centro di protezione delle tartarughe.

Grand Cayman è l'isola principale del territorio d'oltremare britannico delle Cayman, nel Mar dei Caraibi, a sud di Cuba e a nord-ovest della Giamaica. Ha una superficie di circa 197 chilometri quadrati, è pianeggiante e il capoluogo George Town si trova a sud-ovest.

Le Cayman sono un importante centro finanziario offshore e una meta di immersioni nota in tutto il mondo: la visibilità in acqua supera spesso i 30 metri. La costa occidentale, con Seven Mile Beach, ospita i resort e i ristoranti più frequentati; in questa zona si trovano anche il Turtle Centre, la località di Hell e il relitto della Kittiwake. George Town ha il terminal delle navi da crociera, negozi esentasse, il Museo Nazionale e la Galleria d'arte. Nel North Sound si va in barca a Stingray City per nuotare con le razze, e sulla costa nord si trovano Rum Point, Starfish Point e il punto di partenza per la baia bioluminescente.

Nella parte orientale e meridionale ci sono luoghi più tranquilli, come il Castello di Pedro St. James, il Parco botanico, l'iguana blu, le Crystal Caves, il sentiero Mastic e il memoriale delle dieci vele.

Il clima è caldo tutto l'anno: da dicembre ad aprile la stagione secca offre alisei e bel tempo, mentre da giugno a novembre è la stagione degli uragani atlantici, con il rischio più alto tra agosto e ottobre.

Trasporti: l'aeroporto internazionale Owen Roberts ha voli per Miami, New York, Toronto e Londra. Sull'isola non c'è la ferrovia e i bus sono limitati, quindi conviene noleggiare un'auto (si guida a sinistra) o prendere un taxi; per il North Sound e le immersioni le compagnie di barche organizzano il trasferimento. Si consiglia di fermarsi da 4 a 6 giorni, più a lungo per chi fa immersioni.

Attenzione: alle Cayman i prezzi sono molto alti. La valuta è il dollaro delle Cayman, agganciato al dollaro USA, e il dollaro USA è accettato ovunque. I cittadini cinesi devono di solito richiedere in anticipo un visto per le Cayman, oppure essere in possesso di un visto valido per Stati Uniti, Regno Unito o Canada; verificate le norme più recenti prima di partire. Nelle aree marine protette è vietato pescare e toccare i coralli.

Luoghi da vedere

• Seven Mile Beach – Una spiaggia di sabbia bianca lunga circa 10 km sulla costa occidentale di Grand Cayman, con acque limpide e calme, più volte premiata come…
• Stingray City – Una secca di acque basse nella North Sound, dove si sta in piedi nell'acqua alta fino alla vita e si interagisce con decine di razze pastin…
• Starfish Point – Una baia poco profonda sulla costa settentrionale, dove si trovano numerose stelle marine rosse reticolate, visibili anche con l'acqua alta…
• Cayman Turtle Centre – Centro di allevamento e conservazione delle tartarughe verdi a West Bay, dove si possono tenere in braccio i piccoli ed nuotare in una lagu…
• Rum Point – Spiaggia rilassata sulla costa nord, con amache, acque basse e bar sulla spiaggia; si dice sia il luogo d'origine del cocktail Mudslide.
• Parco botanico Regina Elisabetta II – Giardino botanico tropicale nella parte orientale dell'isola, dove si possono osservare l'iguana blu endemica delle Cayman, orchidee autoct…
• Hell – Un paesaggio di calcare nero e frastagliato nella West Bay, che deve il nome «Hell» all'aspetto infernale; dall'ufficio postale si possono…
• Relitto della USS Kittiwake – Ex nave di soccorso per sommergibili della Marina statunitense, affondata appositamente nel 2011; è visibile anche in acque basse ed è uno…
• George Town – Zona del porto crocieristico della capitale delle Cayman, con negozi di gioielli esentasse, edifici coloniali e ristoranti sul mare.
• Museo nazionale delle Isole Cayman – Piccolo museo ospitato nell'antico tribunale sul lungomare di George Town, che racconta navigazione, pesca delle tartarughe e storia natura…
• Galleria nazionale delle Isole Cayman – Galleria che presenta l'arte contemporanea delle Cayman e dei Caraibi, con giardino di sculture; l'ingresso è gratuito.
• Camana Bay – Nuovo quartiere pedonale sul lungomare tra Seven Mile Beach e North Sound, con negozi, ristoranti, una torre panoramica e un mercato contad…
• Pedro St. James – Casa di piantagione in pietra costruita nel 1780, detta «castello», dove nacque la democrazia delle Cayman; dalla scogliera si vedono le on…
• Smith Barcadere – Piccola baia a sud di George Town circondata da scogliere, con acque limpide e calme: meta per lo snorkeling dalla riva e per i servizi fot…
• Spiaggia di Spotts – Piccola spiaggia pubblica sulla costa sud: le praterie di fanerogame vicine alla riva sono spesso frequentate dalle tartarughe verdi, che s…
• Cayman Crystal Caves – Gruppo di grotte calcaree nella foresta tropicale del North Side, con stalattiti, stalagmiti e un lago sotterraneo cristallino; si visita s…
• Mastic Trail – Antico sentiero di circa 3 km che attraversa la foresta secca primaria e le zone umide dell'interno dell'isola, con alberi autoctoni, pappa…
• Memoriale del naufragio delle Dieci Vele – Piccolo parco sulla costa orientale che ricorda il naufragio di dieci navi mercantili nel 1794, legato alla leggenda dell'esenzione fiscale…
• Blow Holes – Grotte calcaree lungo la costa orientale: quando le onde vi penetrano, dalle fessure della roccia zampillano getti d'acqua alti diversi met…

Dove mangiare

• Heritage Kitchen – Chiosco di cucina locale delle Cayman in stile casetta di pan di zenzero a West Bay, famoso per il pesce appena fritto…
• Tukka East – Ristorante caraibico con influenze australiane sul mare nell'East End: i tacos di pesce leone e le frittelle di conch e…
• Vivine's Kitchen – Cucina di famiglia sul mare nell'East End, famosa per la coda di bue, l'agnello al curry, la tartaruga stufata e la tor…
• Cracked Conch – Ristorante di pesce di alta gamma con vista sul mare all'estremità nord-ovest di West Bay, famoso per gli antipasti di…

Itinerari

• Grand Cayman classica: giro dell'isola in 4 giorni – Base a Seven Mile Beach, in auto verso Stingray City, Rum Point, le grotte dell'estremità orientale e West Bay.
• Relitti e pareti sottomarine di Grand Cayman: 7 giorni con base all'East End – Prima si潜 sul relitto da Seven Mile Beach, poi base all'East End per la parete sottomarina e il sentiero nella foresta.