Georgetown

Capitale della Guyana: la cattedrale di San Giorgio, in legno bianco, e il mercato Stabroek sono eredità coloniali; da qui in piccolo aereo si raggiungono in giornata le cascate Kaieteur, dal dislivello impressionante.

Georgetown è la capitale e la città più grande della Guyana, sulla riva orientale della foce del fiume Demerara nell'Oceano Atlantico, ed è la porta d'ingresso dell'unico paese del Sudamerica di lingua ufficiale inglese. La città si trova sotto il livello dell'alta marea e viene protetta da argini marini e canali di drenaggio costruiti durante l'epoca coloniale olandese; le strade sono larghe e ombreggiate da alberi, e un tempo era chiamata «città giardino dei Caraibi». Le attrazioni principali sono concentrate nel centro: la candida cattedrale di San Giorgio, il municipio in stile gotico in legno, il mercato Stabroek con la sua torre campanaria, il Parlamento e il Museo nazionale sono a portata di passeggiata; a est ci sono il giardino botanico (dove si possono dare da mangiare ai lamantini), lo zoo e la Galleria nazionale d'arte; a nord, l'argine marino, il faro e il villaggio indigeno Umana Yana. La città stessa si può visitare in uno o due giorni: la vera attrattiva sono le foreste pluviali dei dintorni. Si può prendere un piccolo aereo per un'escursione di un giorno alle celebri cascate Kaieteur (circa 250 km), oppure partecipare a una gita di un giorno sul fiume Essequibo, alle isole Fort e Bagana, o in barca al villaggio amerindo di Santa.

Il clima è tropicale umido, caldo tutto l'anno: i periodi più secchi sono da settembre a novembre e da febbraio ad aprile, i più adatti per viaggiare; le stagioni delle piogge sono da maggio ad agosto e a dicembre–gennaio, quando i voli dei piccoli aerei possono subire ritardi a causa del tempo. Gli aerei internazionali atterrano all'aeroporto internazionale Cheddi Jagan (Timehri), a circa 40 km, mentre i voli regionali e turistici decollano dall'aeroporto Ogle, a est della città. In città conviene prendere un taxi (contrattando il prezzo oppure usando una compagnia di taxi affidabile); camminare è sicuro solo di giorno nelle zone affollate. Sicurezza: di sera evitare di camminare da soli, fare attenzione ai borseggiatori vicino ai mercati, non mostrare oggetti di valore. La valuta è il dollaro guyanese; hotel e agenzie accettano dollari USA. Si consigliano 3–4 giorni: 1–2 in città, 1 per le cascate Kaieteur, 1 per un'escursione sul fiume o in un villaggio indigeno.

Luoghi da vedere

• Cattedrale di San Giorgio – Una delle chiese in legno più alte del mondo: il campanile gotico bianco come la neve è il simbolo coloniale più riconoscibile di Georgetow…
• Mercato di Stabroek – Un grande mercato storico con l'iconica torre dell'orologio in ghisa: il posto migliore per respirare la vita di strada di Georgetown e ass…
• Cascate Kaieteur – Una delle grandi cascate con il salto unico più alto del mondo: 226 m d'acqua precipitano in una gola della foresta pluviale, raggiungibili…
• Orto botanico della Guyana – Uno dei più antichi orti botanici dei Caraibi, dove nelle vasche si possono nutrire i lamantini delle Indie occidentali, con ninfee giganti…
• Giardini della Promenade – Un raffinato giardino coloniale nel centro città, con gazebo, aiuole e grandi alberi ombrosi, ideale per una pausa durante una passeggiata…
• Museo nazionale della Guyana – Museo nazionale dedicato alla storia naturale, ai popoli indigeni e al passato coloniale della Guyana, con il grande scheletro ricostruito…
• Diga marittima di Georgetown – Una diga di epoca coloniale che corre lungo la costa atlantica, meta dei residenti per le passeggiate serali, per ammirare il tramonto e pe…
• Cascate Orinduik – Una vasta cascata su gradini di diaspro sul confine con il Brasile, dove è possibile fare il bagno in pozze naturali e che spesso si visita…
• Municipio di Georgetown – Il municipio in stile neogotico in legno, completato nel 1889, con guglie e decorazioni in legno traforato dall'aspetto pizzo, molto ricono…
• Chiesa di Sant'Andrea – Una chiesa bianca del 1818, tra le più antiche ancora esistenti in Guyana.
• Museo di antropologia Walter Roth – Un piccolo museo che presenta la cultura di nove popoli indigeni della Guyana e reperti archeologici, ospitato in una vecchia casa colonial…
• Palazzo del Parlamento della Guyana – Un edificio neoclassico completato nel 1834, con cupola e portico a colonne, sede del Parlamento della Guyana.
• Monumento del 1763 – Una gigantesca statua in bronzo che commemora Cuffy, leader della rivolta degli schiavi di Berbice del 1763, simbolo dello spirito di indip…
• Casa Castellani – Una villa in legno di fine Ottocento progettata da un architetto italiano, oggi Galleria nazionale d'arte, che conserva arte guyanese moder…
• Umana Yana – Una grande capanna conica in paglia costruita secondo le tecniche tradizionali dagli artigiani Wai Wai, punto di riferimento per l'architet…
• Mercato di Bourda – Un mercato all'aperto frequentato dai residenti per la spesa quotidiana, con frutta tropicale, verdure e spezie, più autentico rispetto al…
• Faro di Georgetown – Un faro a strisce rosse e bianche con pianta ottagonale, costruito nel 1830, simbolo della foce del fiume Demerara.
• Cattedrale dell'Immacolata Concezione – La cattedrale cattolica in stile romanico su Brickdam, con una facciata grigia in cemento che contrasta con gli edifici bianchi in legno.
• Zoo della Guyana – Un piccolo zoo accanto all'Orto botanico che ospita soprattutto animali autoctoni della Guyana, come giaguari, lontre giganti e aquile.
• Ponte del porto di Demerara – Un ponte galleggiante lungo circa 1,85 chilometri sul fiume Demerara, che è stato uno dei ponti galleggianti più lunghi del mondo e offre b…
• Centro del rum El Dorado – Il luogo di produzione del celebre rum El Dorado, dove è possibile visitare gli antichi alambicchi di legno ancora in funzione e fare una d…
• Santa Mission – Un villaggio arawak sulle rive del Kamuni Creek, raggiungibile in barca lungo il fiume nero, un'esperienza di un giorno per conoscere la vi…
• Forte Zeelandia – Il sito di un forte olandese in mattoni del XVIII secolo e di un antico tribunale sull'isola alla foce del fiume Essequibo, il centro del p…
• Isola di Baganara – Un'isola per vacanze nel fiume Essequibo, con spiagge fluviali, sentieri nella foresta pluviale e attività acquatiche, meta popolare per un…

Dove mangiare

• Backyard Café – Lo chef Delven Adams cucina nel giardino di casa piatti guyanesi con ingredienti freschi del mercato; il locale è inser…
• Shanta's Puri Shop – Locale di famiglia aperto nel 1955, famoso per il dhal puri con curry; è il posto dove i guyanesi fanno colazione o pra…
• Germans Restaurant – Storica trattoria creola aperta dal 1960, dove molti buongustai considerano la zuppa di zampe di manzo con piselli la m…
• Bistro Café and Bar – Locale frequentato in centro, premiato come ristorante dell'anno dall'ente turistico della Guyana e noto per l'anatra a…
• Oasis Café – Storica caffetteria su Carmichael Street, nota per il caffè preparato al momento e per la colazione tradizionale guyane…

Itinerari

• Traversata via terra delle tre Guyane: 12 giorni – Da Georgetown a Cayenne via terra, passando per Paramaribo, tra cascate, villaggi fluviali e lo spazioporto.
• Guyana: cascate, fiumi e savana di Surama, 9 giorni – Con base a Georgetown: voli alle cascate, una notte su un'isola dell'Essequibo e poi volo nell'entroterra fino al villa…
• Georgetown e cascate di Kaieteur, percorso breve di 4 giorni – Quattro giorni tra capitale, cascate con sosta su un'isola fluviale, poi Fort Island e i villaggi indigeni.