Edimburgo

Capitale della Scozia: la città vecchia medievale e la città nuova georgiana sono entrambe patrimonio UNESCO; il Festival Fringe di agosto, il castello e i luoghi che hanno ispirato Harry Potter la rendono la seconda meta più popolare del Regno Unito.

Edimburgo è la capitale della Scozia, sulla costa meridionale del Firth of Forth, con circa 520.000 abitanti. La città è divisa dalla valle dove si trovano i Princes Street Gardens: a sud la città vecchia medievale, costruita su una cresta vulcanica, che dal Castello si estende a est lungo il Royal Mile fino al Palazzo di Holyrood; a nord la città nuova georgiana, pianificata dopo il XVIII secolo, con strade dritte e piazze simmetriche. Le due parti sono state inserite insieme nella lista del patrimonio mondiale UNESCO nel 1995. A est, l'Arthur's Seat e il Calton Hill sono due punti panoramici gratuiti; a nord-ovest, il Dean Village, Stockbridge e a nord il porto di Leith sono adatti per una passeggiata rilassata di mezza giornata.

Il clima è temperato oceanico: in estate le massime raggiungono circa 18-20 °C e durante tutto l'anno c'è vento e pioggia, quindi portate una giacca antivento e impermeabile. Maggio, giugno e settembre hanno un tempo più stabile e meno folla. Ad agosto la città ospita contemporaneamente il Festival Fringe, il Festival Internazionale delle Arti e il Festival Militare, e per questo i prezzi degli alloggi possono triplicare: bisogna prenotare con mesi di anticipo. Anche il mercatino di Natale e il capodanno Hogmanay con la processione di fiaccole del 31 dicembre sono molto popolari.

Trasporti: l'aeroporto di Edimburgo è collegato al centro dal tram (circa 35 minuti) e dall'autobus Airlink 100. Da Londra King's Cross il treno impiega circa 4 ore e 20 minuti fino alla stazione di Waverley, che si trova proprio tra la città vecchia e quella nuova. In città ci si sposta soprattutto a piedi; il centro storico ha salite ripide e pavimentazione in pietra, quindi indossate scarpe antiscivolo.

Durata consigliata: 2-3 giorni. Primo giorno: Castello, Royal Mile e Palazzo di Holyrood. Secondo giorno: musei, Via Victoria, Dean Village e tramonto dal Calton Hill. Terzo giorno: escursione sull'Arthur's Seat o gita di un giorno nelle Highlands.

Gli appassionati di Harry Potter possono visitare Via Victoria, che ha ispirato la Diagon Alley, il cimitero Greyfriars Kirkyard e il caffè Elephant House; chi ama il whisky può iniziare allo Scotch Whisky Experience accanto al Castello.

Luoghi da vedere

• castello di Edimburgo – Fortezza millenaria costruita su una roccia vulcanica spenta, custodisce i Gioielli della Corona scozzese e la Pietra del Destino; è il mon…
• Royal Mile – Via principale della città vecchia, lunga circa un miglio, che collega il castello di Edimburgo con il Palazzo di Holyrood: lungo il percor…
• Arthur's Seat – Antico residuo vulcanico alto 251 metri nel Parco di Holyrood: in mezz'ora di salita si ottiene una vista a 360 gradi sulla città e sul mar…
• Calton Hill – Piccola collina all'estremità orientale della Città Nuova, punteggiata di monumenti in stile greco: è il punto di ripresa classico per lo s…
• Palazzo di Holyrood – Residenza ufficiale del sovrano britannico in Scozia, dove visse la regina Maria Stuarda; dietro il palazzo si trovano le suggestive rovine…
• Museo nazionale di Scozia – Museo nazionale gratuito e completo, dai dinosauri alla pecora clonata Dolly fino alla storia della Scozia; dalla terrazza sul tetto si amm…
• Grassmarket – Una strada ad arco dalle facciate colorate, considerata una delle fonti d'ispirazione per Diagon Alley di Harry Potter; in fondo si arriva…
• Princes Street Gardens – Giardino a fascia tra il castello e la città vecchia e nuova, un tempo lago Nor Loch prosciugato; l'orologio floreale e la fontana di Ross…
• Dean Village – Piccolo villaggio di mulini secolari nella valle del Water of Leith, con case di pietra dai tetti rossi, ponticelli e acqua corrente; a cir…
• Monumento a Scott – Monumento gotico dedicato allo scrittore Walter Scott, alto circa 61 metri, tra i più alti monumenti al mondo dedicati a un autore.
• cattedrale di Sant'Egidio – Chiesa madre della Chiesa presbiteriana di Scozia sulla Royal Mile, con il campanile a corona e la Cappella del Cardo come punti salienti.
• The Scotch Whisky Experience – Esperienza sul whisky ai piedi del castello: si sale su un «carro a botte» per conoscere la produzione e si visita la più grande collezione…
• Camera Obscura and World of Illusions – Camera oscura ottica aperta dagli anni 1850 e mostra interattiva di illusioni su cinque piani, con terrazza panoramica sulla città vecchia.
• Greyfriars Kirkyard – Antico cimitero della città vecchia, teatro della storia del cane fedele Bobby e, secondo alcuni, fonte d'ispirazione per alcuni nomi di Ha…
• The Real Mary King's Close – Vicoli del XVII secolo sepolti sotto la Royal Mile, da scoprire con guide in costume che raccontano l'epoca della peste.
• National Gallery of Scotland – Galleria nazionale accanto a Princes Street Gardens, con opere di Raffaello, Vermeer, Monet e grandi pittori scozzesi.
• Palazzo del parlamento scozzese – Edificio contemporaneo di fronte a Holyrood, dalla forma audace e singolare; l'ingresso è gratuito e si può assistere ai dibattiti.
• HMY Britannia – Yacht reale britannico ormeggiato a Leith, dove si visitano la camera della regina, la sala dei banchetti di Stato e i quartieri dell'equip…
• Giardino botanico reale di Edimburgo – Orto botanico fondato nel 1670, noto per la collezione di rododendri, le piante cinesi e il panorama dello skyline cittadino.
• Our Dynamic Earth – Museo delle scienze della Terra ai piedi della Sedia di Artù, con sale immersive che ripercorrono il Big Bang, le glaciazioni e le foreste…
• zoo di Edimburgo – Zoo centenario sulle pendici di Corstorphine Hill, con la celebre parata dei pinguini, koala, leoni asiatici e altri animali.
• Forth Bridge – Ponte ferroviario rosso a sbalzo aperto nel 1890, patrimonio mondiale e capolavoro dell'ingegneria vittoriana.
• cappella di Rosslyn – Piccola cappella del XV secolo ricca di sculture misteriose, resa celebre da Il Codice da Vinci.
• Stockbridge e Canonmills – Quartiere artistico a nord della Città Nuova: Circus Lane, con le sue case fiorite, è il luogo fotografico più amato, e la domenica c'è il…
• Scottish National Gallery of Modern Art – Due edifici neoclassici uno di fronte all'altro, con opere di Picasso, Dalí e arte scozzese moderna; famosa per il prato con installazione…
• Museo degli Scrittori – Antica casa del XVII secolo in un vicolo della Royal Mile, dedicata a tre grandi scrittori scozzesi: Burns, Scott e Stevenson.
• Portobello – Spiaggia cittadina a est del centro, con un lungomare vittoriano per passeggiare, prendere un caffè e guardare il mare.
• castello di Craigmillar – Rovine di un castello medievale ben conservato a sud di Edimburgo, dove la regina Maria di Scozia trascorse un periodo di riposo.
• Palazzo di Linlithgow – Palazzo degli Stuart in riva al lago, luogo di nascita della regina Maria di Scozia, con una fontana scolpita nel cortile.
• castello di Stirling – Castello reale che domina il passaggio verso le Highlands, con gli interni del palazzo rinascimentale ricostruiti com'erano nel XVI secolo.

Dove mangiare

• Scran & Scallie – Pub segnalato come Bib Gourmand dalla Michelin a Stockbridge, parte del gruppo di Tom Kitchin, con haggis e pie di pesc…
• Oink Victoria Street – Piccolo locale popolare sulla Victoria Street che serve maiale arrosto affettato al momento nel panino, fino a esaurime…
• The Kitchin – Ristorante a una stella Michelin nel quartiere portuale di Leith, guidato da Tom Kitchin, noto per i prodotti stagional…
• Wedgwood – Piccolo ristorante di coppia sul Royal Mile, guidato dallo chef Paul Wedgwood, appassionato di foraging e prodotti stag…
• Newhaven Fishmarket – Ristorante di pesce sul porto di Newhaven, gestito dallo chef Roy Brett con un commerciante di pesce; fish and chips si…
• Noto – Locale nella New Town segnalato dalla Michelin, dove lo chef Stuart Ralston prepara piccoli piatti in stile asiatico co…
• Mother India's Cafe – Ristorante indiano in Infirmary Street nella Old Town, dove si ordina in piccole porzioni da condividere in stile tapas.

Itinerari

• Highlands e Skye, il grande giro classico in 7 giorni – Da Edimburgo in senso orario attraverso Glencoe, Skye, il Loch Ness e Pitlochry nelle Highlands.
• Il grande giro della Gran Bretagna: Inghilterra e Scozia in 14 giorni – Un grande anello in auto partito da Londra, che tocca Bath, il Distretto dei Laghi, Edimburgo e York.
• Scozia orientale: da Fife a Cairngorms in 7 giorni – Dai villaggi di pescatori di Fife fino al castello di Dunnottar, poi attraverso Royal Deeside e Cairngorms, con ritorno…
• Da Londra alla ferrovia delle Highlands in 10 giorni – In treno da Londra verso nord fino a York ed Edimburgo, poi la West Highland Line fino a Skye, con capolinea a Invernes…