's-Hertogenbosch
La città natale del pittore Bosch, famosa per la cattedrale gotica di San Giovanni e i battelli sui canali sotterranei. Nei dintorni si trova Efteling, il parco a tema più amato dei Paesi Bassi.
's-Hertogenbosch (che gli olandesi chiamano abitualmente Den Bosch) è il capoluogo della provincia del Brabante Settentrionale, nel sud dei Paesi Bassi; conta circa 160.000 abitanti, è stata fondata nel 1185 ed è una delle città più antiche dei Paesi Bassi. È anche la città natale del pittore medievale Hieronymus Bosch. Il centro storico è circondato da mura del XVII secolo perfettamente conservate e da un fossato; le strade strette e le case con facciate in mattoni danno un'atmosfera molto diversa da quella di Amsterdam, più vivace e spontanea, tipica del Sud cattolico.
Le principali attrazioni si trovano nel centro, raggiungibile a piedi: la cattedrale gotica di San Giovanni è una delle chiese più spettacolari dei Paesi Bassi; accanto si trovano la piazza Parade e la piazza del mercato a forma triangolare, il salotto della città. Un'esperienza tipica è il giro in barchetta sul canale sotterraneo Binnendieze, che attraversa il sottosuolo tra le case. Sul lato sud sorgono il Museo del Brabante Settentrionale e il Museo del design, mentre fuori dalle mura si trova Bossche Broek, la riserva naturale della città. Non si può dimenticare di assaggiare il «Bossche bol», un grande bigné al cioccolato ripieno di panna.
Nel raggio di 20-30 km ci sono Efteling, il parco a tema più amato dei Paesi Bassi, la cittadina a pianta stellare di Heusden, il Memoriale del campo di concentramento di Vught della Seconda guerra mondiale, il Parco nazionale delle dune di Loon op Zand e De Loonse en Drunense Duinen, e il castello di Loevestein. Sono ideali per una gita giornaliera in auto o in autobus, con base a Den Bosch.
Come arrivare: da Amsterdam o dall'aeroporto di Schiphol il treno diretto impiega circa 1 ora, mentre da Eindhoven circa 20 minuti; per andare a Efteling si prende l'autobus 136, circa 40 minuti. Si consiglia di fermarsi da 2 a 3 giorni (1 giorno per il centro, 1 per Efteling, mezza giornata o un giorno per i borghi vicini).
Il periodo migliore va da aprile a ottobre, quando ci sono più corse dei battelli sui canali; a febbraio il carnevale trasforma l'intera città in «Oeteldonk», con grandi folle, quindi conviene prenotare con largo anticipo. La domenica mattina alcuni negozi sono chiusi; il mercercoledì e il sabato c'è un grande mercato nella piazza.
Luoghi da vedere
- Cattedrale di San Giovanni – La più raffinata cattedrale gotica brabantina dei Paesi Bassi: sui contrafforti volanti ci sono decine di statuine buffe, e dalla torre si…
- Binnendieze – Una barca piatta vi porta lungo il canale medievale che scorre sotto case e strade: è l'esperienza più originale di 's-Hertogenbosch.
- Markt – La piazza del centro storico, di forma triangolare, circondata dal municipio e da case con timpani, con la statua del pittore Bosch al cent…
- Efteling – Uno dei parchi a tema più amati dei Paesi Bassi e tra i più antichi d'Europa: foresta delle fiabe e montagne russe, adatti a grandi e picco…
- De Moriaan – Casa in mattoni del XIII secolo con facciata a gradoni sul lato nord della piazza del mercato, considerata una delle più antiche case in ma…
- Museo del Brabante Settentrionale – Museo provinciale d'arte e storia con opere dell'epoca di Bosch, primi lavori di Van Gogh e la storia del Brabante.
- Design Museum Den Bosch – Ex museo civico, oggi dedicato al design contemporaneo, con collezioni di ceramica e gioielli e mostre temporanee d'avanguardia.
- Jheronimus Bosch Art Center – Museo dedicato a Bosch ospitato in una chiesa storica, dove riproduzioni di alta qualità presentano quasi tutte le opere del maestro.
- Piazza Parade – Ampia piazza davanti alla cattedrale, circondata da dehors di caffè: la posizione migliore per ammirare la facciata della chiesa e la città…
- Uilenburg – Piccolo quartiere in cui il canale scorre sotto le case antiche: caffè affacciati sull'acqua e l'angolo più fotogenico della città vecchia.
- Mura e bastione Oranje – Mura del XVII secolo ben conservate, che circondano il lato sud della città vecchia: sul bastione è esposto un antico cannone e dalle mura…
- Casa della Confraternita del Cigno – Casa della Confraternita del Cigno, di cui fece parte Bosch: conserva spartiti medievali, oggetti liturgici e reperti storici della confrat…
- Bossche Broek – Zona umida a ridosso delle mura sud della città vecchia, con passerelle in legno e piste ciclabili: ideale per il tramonto e per l'osservaz…
- Jan de Groot – Pasticceria storica famosa per i Bossche bol, grandi bignè ricoperti di cioccolato fondente e ripieni di panna montata, il dolce più celebr…
- Heusden – Piccola cittadina-fortezza a stella circondata da fossati, con mulini a vento, porticciolo e case in mattoni ordinate: perfetta per una mez…
- Memoriale nazionale Kamp Vught – Sito commemorativo del campo di concentramento nazista, l'unico campo sotto diretto controllo delle SS in Olanda durante la guerra: baracch…
- Parco nazionale Loonse en Drunense Duinen – Rare e vaste dune di sabbia mobile nell'entroterra olandese, chiamate il “Sahara dei Paesi Bassi”: ideali per trekking e cicloturismo.
- Castello di Heeswijk – Castello medievale circondato da fossati, con sale che ricostruiscono le collezioni antiquarie e artistiche dell'Ottocento.
- Castello di Loevestein – Castello sull'acqua del XIV secolo alla confluenza di Mosa e Waal, famoso per la fuga di Ugo Grozio nascosto in una cassa di libri.
Dove mangiare
- Jan de Groot – Storica pasticceria che dal 1938 propone i bossche bollen moderni, considerati i più autentici della città, proprio di…
- Noble Gastro House – Ristorante che ha ottenuto una stella Michelin ed è oggi segnalato dalla Guida Michelin; i piatti si ordinano a mezza p…
- Cé – Il «salotto» di Den Bosch sulla piazza del mercato, con grandi vetrate sulla piazza: dal pranzo leggero ai menu stagion…
- Pollevie – Ristorante moderno incentrato sulle verdure, premiato come miglior ristorante vegetariano dei Paesi Bassi e segnalato d…
Itinerari
- Giro dei Paesi Bassi in auto di 14 giorni – Un giro di tutto il paese, dalle città sui canali alle isole, dai villaggi d'acqua del nord al Veluwe e alle antiche ci…