Cradle Mountain

Cuore del Patrimonio mondiale «Tasmanian Wilderness», con il lago Dove che riflette le vette frastagliate e sentieri tra vombati e diavoli della Tasmania, un paradiso per gli escursionisti.

Cradle Mountain si trova nel nord-ovest dello Stato della Tasmania, in Australia, all'interno del Parco nazionale di Cradle Mountain–Lake St Clair, ed è il cuore dell'area «Tasmanian Wilderness» iscritta nel Patrimonio mondiale UNESCO. La cresta frastagliata della montagna si riflette nel lago glaciale Dove, uno dei paesaggi più celebri dello Stato. Sulle praterie d'altura si incontrano vombati e wallaby ovunque e, di notte, nell'area protetta è possibile avvistare anche il diavolo della Tasmania.

Clima e stagioni: in montagna il tempo cambia rapidamente, con quattro stagioni in un solo giorno, e durante l'anno può piovere o persino nevicare. Da dicembre a marzo i sentieri estivi sono nelle condizioni migliori; da fine aprile a inizio maggio i faggi decidui diventano dorati; in inverno (giugno–agosto) la neve è frequente e, sebbene il paesaggio sia spettacolare, i sentieri in quota sono ghiacciati.

Principali zone da esplorare: 1) escursioni nell'area del lago Dove, del belvedere Marion's Lookout e del lago del cratere (il giro del lago richiede 2–3 ore, l'anello del belvedere mezza giornata, la salita in vetta una giornata intera); 2) dall'ingresso del parco, l'avvistamento dei vombati alla radura di Ronny Creek, la capanna Waldheim, il sentiero Enchanted Walk e la riserva dei diavoli della Tasmania; 3) verso sud-ovest, l'anello della costa occidentale: Queenstown, la West Coast Wilderness Railway, la crociera sul fiume Gordon fino a Strahan, le cascate Montezuma e Nelson Falls e, all'estremità meridionale del parco, il lago St Clair; 4) verso nord, il canyon Leven, la cittadina dei murales di Sheffield, il monte Roland e le grotte di Mole Creek.

Trasporti: non esistono collegamenti pubblici diretti, quindi si consiglia l'auto a noleggio. Da Devonport ci vogliono circa 1,5 ore, da Launceston circa 2,5 ore e da Hobart circa 4,5 ore. Le auto private non possono salire fino al lago Dove: bisogna parcheggiare al centro visitatori e proseguire con la navetta gratuita; tutti i visitatori devono acquistare il pass per i parchi nazionali.

Durata consigliata: 2–3 giorni per il solo parco, 4–5 giorni includendo l'anello della costa occidentale. Gli alloggi si concentrano all'ingresso del parco, tra cabine di montagna e campeggi; in alta stagione bisogna prenotare con mesi di anticipo. Portate una giacca impermeabile e strati termici e, di sera, guidate con prudenza: gli animali selvatici attraversano spesso la strada.

Luoghi da vedere

• monte Cradle – Il simbolo della Tasmania: picchi frastagliati si riflettono nel lago glaciale Dove Lake; l'anello del lago è di 6 km e da qui parte l'Over…
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• Monte Roland – Montagna a tavolato alta 1234 metri alle spalle di Sheffield, con pareti ripidissime: dalla vetta si scorgono lo stretto di Bass e le cime…
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• Grotta King Solomons – Un'altra grotta turistica del Parco carsico di Mole Creek: più piccola, ma ricca di cristalli di calcite che brillano, si può visitare nell…
• Mount Ossa – La vetta più alta della Tasmania, 1617 metri, raggiungibile con una deviazione dall'Overland Track al passo Pelion.

Dove mangiare

• Highland Restaurant – Ristorante di alto livello nel Cradle Mountain Lodge, con ostriche e frutti di mare tasmaniani, formaggi locali e vini…
• Tavern Bar and Bistro – Il bistrot informale del Cradle Mountain Lodge, con camino, pizza al forno a legna e hamburger, ideale dopo un'escursio…
• Hellyers Restaurant – Ristorante del complesso Discovery Resorts, ex Cradle Mountain Wilderness Village, con piatti di piccolo canguro e bist…
• Altitude Restaurant – Ristorante e lounge del Cradle Mountain Hotel, con colazione a buffet e cena alla carta, usando ingredienti tasmaniani…

Itinerari

• Giro dell'isola di Tasmania in senso orario in auto, 11 giorni – Da Hobart si parte dalla costa occidentale, passando per Cradle Mountain, Bay of Fires e Wineglass Bay, per concludere…
• Overland Track da Cradle Mountain a Lake St Clair in 7 giorni – Partenza da Launceston, sei giorni di trekking per circa 65 km nella Tasmanian Wilderness, area Patrimonio mondiale
• Melbourne, traghetto e giro approfondito della Tasmania in 16 giorni – Da Melbourne con l'auto in traghetto: navigazione notturna di andata e ritorno, giro completo dell'isola con Bruny Isla…