Cambridge

Città universitaria millenaria sul fiume Cam: la King's College Chapel, il Trinity College e il punt lungo i giardini «The Backs» rendono Cambridge, grazie alla poesia «Addio di nuovo a Cambridge» di Xu Zhimo, un luogo poetico per i turisti cinesi.

Cambridge si trova a circa 80 km a nord di Londra ed è attraversata dal fiume Cam, che scorre da ovest. L'Università di Cambridge fu fondata nel 1209 da studiosi che avevano lasciato Oxford; oggi conta 31 college, tra cui il King's College, il Trinity College e il St John's College, che si allineano lungo il fiume. I prati e i giardini che si affacciano sul fiume dai college sono chiamati «The Backs» (i «retri»). Il modo più classico per visitare la città è fare un giro in punt lungo i Backs, e la poesia «Addio di nuovo a Cambridge» (Zai bie Kang Qiao) di Xu Zhimo fa di questo luogo una meta dal forte fascino poetico per i turisti cinesi. Il centro storico è piccolo e si sviluppa intorno a King's Parade e a Market Square: a piedi si raggiungono facilmente i principali college. A sud si trovano il Fitzwilliam Museum e l'orto botanico, mentre a monte c'è il villaggio di campagna di Grantchester.

Come arrivare: dalla stazione di King's Cross di Londra il treno rapido impiega circa 50 minuti, dalla stazione di Liverpool Street circa 70–80 minuti; dalla Victoria Coach Station partono gli autobus National Express, con un viaggio di circa 2 ore. La stazione di Cambridge dista circa 20–25 minuti a piedi dal centro, ma si può anche prendere l'autobus.

Visita ai college: King's, Trinity, St John's e altri college prevedono un biglietto d'ingresso e conviene prenotare sul sito ufficiale. Da fine aprile a metà giugno è il periodo degli esami, e molti college chiudono o limitano le visite; anche durante eventi del college le porte possono essere chiuse all'improvviso, quindi è importante controllare prima di partire. Durante il trimestre, il Evensong del pomeriggio è gratuito: un'ottima occasione per assistere alla tradizione dei college. Si prega di non calpestare i prati. Alla banchina dei punt i prezzi non sono sempre trasparenti: conviene acquistare il biglietto presso gli sportelli delle compagnie ufficiali.

Durata consigliata: 1 giorno per i college e il punt; 2 giorni per aggiungere i musei, l'orto botanico e il tè pomeridiano a Grantchester. Cambridge può essere abbinata a Oxford in un itinerario «doppia città», ma non ci sono treni diretti tra le due: di solito si passa per Londra. Il periodo migliore per il punt va da maggio a settembre; in inverno fa freddo, ma ci sono meno turisti.

Luoghi da vedere

Cappella del King's College – Il vertice dell'architettura gotica perpendicolare inglese, con la più grande volta a ventaglio in pietra del mondo; il coro della cappella…
Punting sul fiume Cam – Scivolare su una barca a fondo piatto, spinta con la pertica lungo il fiume Cam, attraverso i giardini posteriori dei college, il ponte Mat…
Trinity College – Il college più ricco e più grande di Cambridge, da cui sono usciti Newton, Byron e oltre trenta premi Nobel; davanti al cancello principale…
St John's College – Il secondo college di Cambridge per dimensioni, si estende su entrambe le sponde del fiume Cam e possiede il Ponte dei Sospiri in stile vit…
Fitzwilliam Museum – Museo d'arte e antichità dell'Università di Cambridge, a ingresso gratuito: un edificio neoclassico con reperti dell'antico Egitto, dipinti…
Chiesa rotonda di Cambridge – Chiesa rotonda normanna costruita intorno al 1130, una delle quattro chiese circolari medievali sopravvissute in Inghilterra e tra gli edif…
Orto botanico dell'Università di Cambridge – Orto botanico di ricerca di circa 16 ettari, progettato con la partecipazione del mentore di Darwin, Henslow; serre, giardino roccioso e ar…
Grantchester – Villaggio di campagna lungo l'alto corso del fiume Cam, raggiungibile a piedi o in barca a remi; il tè pomeridiano nel frutteto è una tradi…
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Corpus Clock – Orologio dorato e bizzarro sulla facciata del Corpus Christi College; in cima, la «Cronofago», una cavalletta meccanica, divora il tempo pa…
The Eagle – Il pub più famoso di Cambridge: qui nel 1953 Crick e Watson annunciarono di aver scoperto il segreto della vita, la doppia elica del DNA; n…
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Magdalene College – Il college sulla sponda settentrionale del Cam: la Pepys Library conserva intatti i 3000 volumi del diarista Samuel Pepys e il celebre mano…
Kettle's Yard – Galleria ricavata nella casa del collezionista Jim Ede, dove l'arte del XX secolo è esposta insieme a ciottoli, mobili e oggetti, come se s…
Castle Mound – Il rilievo artificiale costruito dai Normanni nel 1068, il punto più alto di Cambridge; salirlo è gratuito e offre una vista sulla King's C…
Museo di archeologia e antropologia – Museo gratuito dell'Università di Cambridge; il totem alto 14 metri della nazione Haida, che attraversa più piani, e le collezioni etnograf…
Museo Sedgwick di scienze della Terra – Uno dei musei universitari più antichi di Cambridge, con fossili di dinosauri e rettili marini e le rocce raccolte da Darwin durante la spe…
Museo di zoologia di Cambridge – Nell'atrio di vetro all'ingresso è sospeso uno scheletro di balenottera di 21 metri; il museo ospita coleotteri raccolti da Darwin e lo sch…
Museo polare – Museo gratuito del Scott Polar Research Institute, con le ultime lettere della spedizione antartica di Scott, attrezzature per slitte e rep…
Imperial War Museum Duxford – Il più grande museo aeronautico del Regno Unito, allestito in un aeroporto da caccia della Seconda guerra mondiale, con circa 200 velivoli…
cattedrale di Ely – La «Nave del palude», la cattedrale di Ely: navata normanna e soffitto dipinto in legno, più l'ottagono ligneo medievale della lanterna, un…
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Dove mangiare

Fitzbillies (filiale di Trumpington Street) – Storica pasticceria di Cambridge, famosa per il suo Chelsea bun, con brunch, pranzi e tè pomeridiano.
The Eagle – Storico pub legato alla scoperta del DNA, con cucina da pub britannica e firme di piloti della Seconda guerra mondiale…
Midsummer House – Ristorante con due stelle Michelin affacciato su Midsummer Common, celebre per il menu degustazione creativo e simbolo…
Fancetts – Piccolo bistrot francese indipendente su Mill Road, con menu a prezzo fisso a pranzo e cena, segnalato dalla Guida Mich…
Fin Boys – Ristorante, rosticceria e pescheria all'imbocco di Mill Road, con pescato giornaliero britannico e influenze asiatiche.
Noodles Plus – Piccolo ristorante cinese molto popolare su Mill Road, con noodles e ravioli fatti a mano, abbondanti e a prezzi conven…

Itinerari

Londra, Windsor, Stonehenge e Cambridge in 7 giorni – Quattro giorni in città, più gite di un giorno a Windsor, Stonehenge, Bath e Cambridge; soggiorno sempre nel centro di…
Londra: musei, arte e Cambridge in 5 giorni – British Museum, National Gallery, V&A e Tate Modern, più una giornata a Cambridge tra i musei universitari
Cambridge, North Norfolk e i Broads in 6 giorni – Punting sul Cam, poi verso nord lungo la costa tra foche e spiagge, e i Broads fino a Norwich.