Cali

Capitale della salsa in Colombia, con scuole di salsa e locali da ballo aperti ogni notte, il centro coloniale di San Antonio, la statua del Cristo Re e la foresta nebulosa dei Farallones, con le haciendas e la «Bruja» di San Cipriano.

Cali (il cui nome completo è Santiago de Cali) è la terza città della Colombia e capoluogo del dipartimento di Valle del Cauca, situata tra la Cordigliera Occidentale e la valle del fiume Cauca, a circa 1000 metri di altitudine. È famosa in tutto il mondo come la «capitale della salsa»: in città ci sono più di cento scuole di salsa e le sale da ballo sono piene ogni sera; la musica, la cucina e le feste risentono dell'influenza della cultura afrocolombiana della costa del Pacifico e sono molto vivaci.

Clima: tropicale, caldo tutto l'anno, con circa 30 °C di giorno e un vento di montagna che porta sollievo nel pomeriggio; da dicembre a febbraio e da giugno ad agosto è più secco, il periodo più adatto per escursioni e gite. Dal 25 al 30 dicembre si svolge la Feria de Cali, con la grande sfilata di salsa e gli spettacoli di corrida, il periodo più festoso dell'anno.

Le aree da visitare: il centro ruota attorno a Plaza de Caicedo; La Merced, la Torre Mudéjar e il Museo dell'oro Calima si raggiungono a piedi. Lungo il lungofiume del Río Cali, verso ovest, si passa la chiesa La Ermita, la scultura del «Gato del Río» e il Museo La Tertulia. Sulla collina, il quartiere coloniale di San Antonio è ideale per il tramonto e per le serate. A ovest si trovano il Cristo Re, lo zoo e l'orto botanico; a sud il Río Pance e il Parco nazionale dei Farallones. Le gite classiche di un giorno comprendono le «Bruja» (moto su rotaia) nella foresta di San Cipriano, la Hacienda El Paraíso e il santuario di Buga, e il Lago Calima.

Trasporti: l'Aeroporto Internazionale Alfonso Bonilla Aragón si trova a circa 20 km a nord-est della città e ha voli per Bogotá, Medellín e gli Stati Uniti. In città c'è il sistema di bus rapidi MIO; è più sicuro chiamare un taxi con un'app per smartphone. Si consiglia di fermarsi 3-4 giorni.

Avvertenze: la sicurezza a Cali è complessa; di notte evitate di camminare da soli e non esponete oggetti di valore; provate assolutamente una lezione di salsa prima di andare in discoteca; i succhi di frutta freschi spremuti per strada e la bevanda «lulada» meritano una prova.

Luoghi da vedere

• Quartiere San Antonio – Il quartiere coloniale meglio conservato di Cali, con case basse colorate, caffè e una cappella sulla collina; la sera si radunano i tradiz…
• Cristo Rey – Statua del Cristo alta 26 metri in cima a un'altura di 1440 m, che domina l'intera Cali e la valle del Cauca.
• Chiesa de La Ermita – Piccola chiesa neogotica blu e bianca sulle rive del fiume Cali, che sembra un castello delle fiabe: è il luogo più fotografato della città.
• Zoo di Cali – Uno dei migliori zoo dell'America Latina, attraversato dal fiume Cali, con un particolare focus sugli animali autoctoni colombiani, una cas…
• Collina e cappella di San Antonio – Piccola chiesa in mattoni del XVIII secolo sulla collina del parco, il luogo preferito dai cali per ammirare il tramonto e la città dall'al…
• Bulevar del Río – Passeggiata lungo il fiume Cali, realizzata abbassando la strada: collega la chiesa di La Ermita, il centro storico e il Parco del Gatto de…
• El Gato del Río – Gatto di bronzo dell'artista colombiano Hernando Tejada, affiancato da una dozzina di «gatte» dipinte da altri artisti: punto fotografico s…
• Museo d'arte moderna La Tertulia – Il principale museo d'arte moderna di Cali, con arte contemporanea colombiana e latinoamericana, cinema d'autore e anfiteatro all'aperto su…
• Plaza de Caicedo – Piazza principale del centro di Cali, circondata da alte palme e dalla statua dell'eroe dell'indipendenza Caicedo, con la cattedrale e gli…
• Chiesa e Museo archeologico La Merced – Complesso religioso del XVI secolo, il più antico di Cali: il museo archeologico nel convento espone ceramiche precolombiane.
• Museo dell'oro Calima – Piccolo museo dell'oro gestito dalla Banca della Repubblica, con oggetti in oro e ceramiche della cultura Calima; ingresso gratuito.
• Torre mudéjar – Campanile in mattoni in stile mudéjar del 1772 circa, considerato uno dei più raffinati dell'America Latina, accanto alla chiesa di San Fra…
• Teatro municipale Enrique Buenaventura – Teatro neoclassico inaugurato nel 1927, con splendidi affreschi sul soffitto, ospita spesso concerti sinfonici, balletti e spettacoli di sa…
• Colle delle Tre Croci – Tre enormi croci sulla vetta a nord della città: un percorso molto frequentato dai cali per le escursioni mattutine del fine settimana, con…
• Mercato Galería Alameda – Il più famoso mercato tradizionale di Cali, con bancarelle di frutta tropicale e piccole trattorie di pesce del Pacifico per assaggiare la…
• Parque del Perro – Piccolo parco nel quartiere residenziale di San Fernando, circondato da ristoranti e bar: il posto dove i giovani cali cenano e bevono la s…
• Juanchito – Storico centro di sale da ballo di salsa sulla riva opposta del fiume Cauca: la notte di ballo più autentica della «capitale della salsa»…
• Giardino botanico di Cali – Giardino botanico nella valle del fiume Cali, a ovest della città, con foresta secca tropicale, ponte sospeso, torre panoramica e sentieri…
• Ecoparco del Río Pance – Torrente limpido a sud di Cali: nel fine settimana tutta la città viene a fare il bagno e il picnic, ed è la porta verso i Farallones de Ca…
• Parco nazionale Farallones de Cali – Vette di granito a picco a sud-ovest di Cali e foresta nebulosa, con la cima più alta oltre i 4000 metri; ideale per escursioni, birdwatchi…
• Riserva naturale di San Cipriano – Con la “strega”, una moto su rotaia costruita in casa, attraverso la foresta pluviale fino a un villaggio del Pacifico dove si nuota e si g…
• Hacienda El Paraíso – Luogo ambientato nel celebre romanzo d'amore colombiano “María”, con una piantagione di canna da zucchero del XIX secolo e giardini ben con…
• Basilica del Signore dei Miracoli di Buga – Uno dei principali luoghi di pellegrinaggio cattolico della Colombia, dove ogni anno milioni di fedeli si recano a venerare il crocifisso d…
• Lago Calima – Bacino montano con vento forte e costante, rinomato in Sudamerica per kitesurf, windsurf e vela.

Dove mangiare

• Platillos Voladores – Storico locale di Cali, aperto da oltre vent'anni dalla chef Vicky Acosta, che unisce ingredienti della costa pacifica…
• Ringlete – Ristorante della valle del Cauca guidato dalla chef Martha Jaramillo: le frittelle di platano e la zuppa di gallina con…
• Antigua Contemporánea – Ristorante all'aperto in un cortile accanto alla chiesa di San Antonio, nel centro storico: i piatti di polpo e il riso…
• Cantina La 15 – Vivace bar-ristorante messicano nel quartiere Granada, con musica mariachi dal vivo ogni sera: è il ritrovo abituale pe…