Birmingham

Città chiave del movimento per i diritti civili: il Birmingham Civil Rights Institute, la 16th Street Baptist Church, il complesso industriale di Sloss Furnaces e il panorama dalla statua di Vulcano.

Birmingham è la città più grande dell'Alabama, situata nella valle di Jones, all'estremità meridionale dei Monti Appalachi. Fondata nel 1871 grazie alla presenza contemporanea di minerale di ferro, carbone e calcare, crebbe rapidamente come la «Pittsburgh del Sud». La campagna di Birmingham del 1963 – le marce dei bambini, i cani poliziotto e gli idranti ad alta pressione, l'attentato alla 16th Street Baptist Church – ha fatto di questa città una delle tappe più importanti della storia del movimento per i diritti civili americano, oggi cuore del percorso dei diritti civili degli Stati Uniti. Il periodo migliore va da marzo a maggio e da ottobre a novembre; l'estate è afosa, con temporali nel pomeriggio, mentre l'inverno è mite con qualche gelata. Il centro si divide in zone: a nord del centro, il quartiere dei diritti civili raccoglie il Birmingham Civil Rights Institute, la 16th Street Baptist Church, il Kelly Ingram Park e il Gaston Motel, visitabili in mezza giornata a piedi; a est si trovano gli Sloss Furnaces e Pepper Place; sulla cima di Red Mountain la statua di Vulcano domina la città; a sud ci sono il giardino botanico, lo zoo, il Red Mountain Park e l'Oak Mountain State Park; nella periferia orientale, il Barber Vintage Motorsports Museum merita una visita dedicata. Birmingham è anche una città della cucina del Sud, dove barbecue, pollo fritto e cucina sudista contemporanea meritano un assaggio. Trasporti: il Birmingham-Shuttlesworth International Airport ha voli da Atlanta e altre città; da Atlanta si guida circa 2,5 ore; i trasporti pubblici sono limitati, quindi conviene noleggiare un'auto. Si consiglia di fermarsi 2 giorni, e si può proseguire verso sud a Montgomery e Selma per continuare il percorso dei diritti civili.

Luoghi da vedere

• Istituto per i diritti civili di Birmingham – Uno dei principali musei sul movimento per i diritti civili negli Stati Uniti: sale immersive ricostruiscono l'epoca della segregazione raz…
• Chiesa battista della 16ª strada – La chiesa dove un attentato del Ku Klux Klan nel 1963 uccise quattro ragazze afroamericane: un evento che segnò una svolta verso il Civil R…
• Parco Kelly Ingram – Luogo delle marce dei bambini del 1963, represse con cani poliziotto e idranti: le sculture lungo il percorso ricostruiscono gli scontri di…
• Parco e museo Vulcan – La più grande statua in ghisa del mondo, sulla cima del Red Mountain: dal belvedere si domina l'intera Birmingham, simbolo della città.
• Barber Motorsports Park – La più grande collezione di motociclette d'epoca al mondo, certificata dal Guinness: oltre 1600 moto esposte su cinque piani attorno a un a…
• A.G. Gaston Motel – Motel gestito da afroamericani, dove nel 1963 ebbe sede il quartier generale del movimento guidato da Martin Luther King; dal 2017 è parte…
• Sloss Furnaces – Complesso di altiforni attivo dal 1882 al 1971, unico altoforno del XX secolo negli Stati Uniti conservato e aperto al pubblico come museo.
• Birmingham Museum of Art – Uno dei maggiori musei d'arte municipali del sud-est degli Stati Uniti, con circa 27.000 opere, collezioni asiatiche, africane e di ceramic…
• Railroad Park – Parco urbano accanto alla ferrovia nel centro, con prati in pendio, specchi d'acqua e sentieri affacciati sullo skyline; si vedono passare…
• Giardini botanici di Birmingham – Il più grande orto botanico dell'Alabama, con giardino giapponese, roseto, serre e altre 25 aree tematiche; ingresso gratuito.
• zoo di Birmingham – Lo zoo più grande dell'Alabama, con circa 500 animali; le aree africana e australiana e la zona interattiva per bambini sono ideali per le…
• McWane Science Center – Museo scientifico ricavato da un ex grande magazzino del centro, con esperimenti interattivi, fossili di dinosauri, acquario e cinema IMAX…
• Alabama Theatre – Aperto nel 1927, «il palazzo del cinema del Sud», con sala dorata in stile ispano-moresco e il suo organo Wurlitzer originale, ancora in us…
• Alabama Jazz Hall of Fame – Vecchio cinema per il pubblico nero durante la segregazione, nel quartiere dei diritti civili, oggi sede dell'Alabama Jazz Hall of Fame, ch…
• Pepper Place – Quartiere creativo ricavato da un vecchio stabilimento di sciroppi della Dr Pepper, con il mercato dei contadini del sabato, il più grande…
• Red Mountain Park – Parco urbano ricavato da una vecchia miniera di ferro, con circa 24 km di sentieri che collegano pozzi minerari, case sugli alberi e una te…
• Riserva naturale di Ruffner Mountain – Riserva naturale urbana di circa 400 ettari a nord-est della città, con sentieri tra cave di calcare e resti di miniere di ferro e vista su…
• Parco statale di Oak Mountain – Il più grande parco statale dell'Alabama, con laghi, cascate, oltre 80 km di sentieri per escursionisti e mountain bike e un centro di recu…
• Rickwood Field – Il più antico campo da baseball professionistico degli Stati Uniti, inaugurato nel 1910, dove giocò la leggenda delle Negro Leagues Willie…
• Southern Museum of Flight – Museo aeronautico accanto all'aeroporto, con oltre cento aerei, tra cui velivoli della guerra di Corea e del Vietnam, e una sezione dedicat…
• Parco storico statale di Tannehill Ironworks – Resti del altoforno in pietra che fornì ghisa alla Confederazione durante la Guerra di Secessione, all'interno di un parco statale tra fore…
• Arlington Antebellum Home – L'unica villa prebellica in stile neoclassico greco rimasta a Birmingham, costruita negli anni Quaranta dell'Ottocento, con arredi e giardi…
• Chiesa battista Bethel – Chiesa del reverendo Fred Shuttlesworth, leader per i diritti civili, bombardata tre volte negli anni Cinquanta e Sessanta; monumento stori…

Dove mangiare

• Bottega – Ristorante italo-sudista guidato dallo chef Frank Stitt, segnalato dalla guida Michelin, famoso in tutta la città per i…
• Niki's West – Locale di cucina casalinga fondato nel 1957 da una famiglia di immigrati greci, dove la fila per il pranzo meat-and-thr…
• Automatic Seafood and Oysters – Ristorante di pesce dello chef James Beard Adam Evans, specializzato nel pesce del Golfo del Messico e nelle ostriche…
• SAW's BBQ (sede di Homewood) – Marchio locale di barbecue fondato nel 2009; la sede di Homewood propone carne di maiale sfilacciata e pollo affumicato…
• Ristorante Yo' Mama's – Locale a conduzione madre-figlia nel centro città, famoso per il pranzo: waffle con pollo fritto e grits con gamberi so…

Itinerari

• Percorso dei diritti civili nel Sud degli Stati Uniti in 8 giorni – Da Atlanta a Montgomery, Selma, Birmingham e Memphis, lungo i luoghi del movimento per i diritti civili