Birmingham

Seconda città d'Inghilterra, con una rete di canali più lunga di quella di Venezia: il quartiere dei gioiellieri, il curry balti e il patrimonio industriale del Black Country compongono un viaggio nelle Midlands.

Birmingham si trova nella contea delle West Midlands, in Inghilterra centrale; con circa 1,15 milioni di abitanti è la seconda città del Regno Unito e uno dei centri della rivoluzione industriale, tanto che un tempo era chiamata «la città delle mille attività». Il clima è temperato e umido: da aprile a settembre è il periodo migliore per le passeggiate lungo i canali e le attività all'aperto, con giornate lunghe in estate; a novembre e dicembre si tiene il mercatino di Natale di Francoforte, il più grande al di fuori della Germania; l'inverno è freddo e piovoso, ma i musei restano accessibili. Le principali aree da visitare sono: il centro, con Victoria Square, il Birmingham Museum and Art Gallery, la cattedrale di St Philip e il centro commerciale Bullring; a ovest, Centenary Square con la Library of Birmingham e Brindleyplace, e il bacino di Gas Street, dove si può fare un giro in barca stretta o passeggiare lungo l'alzaia; a nord, il Jewellery Quarter è il distretto industriale meglio conservato; a sud-est, Digbeth ha murales, mercati notturni e pub indipendenti; a sud della città, Bournville ospita Cadbury World, mentre Edgbaston ha il Birmingham Botanical Gardens, la Barber Institute of Fine Arts e il campo da cricket. A ovest si trovano il Black Country Living Museum e lo zoo di Dudley; a est la cattedrale di Coventry; a circa 50 km a nord-ovest, la Gola di Ironbridge, sito Patrimonio mondiale UNESCO, dove si trova il primo ponte in ghisa, sono gite classiche di un giorno. Stratford-upon-Avon, sull'Avon, città natale di Shakespeare, e il castello di Warwick sono destinazioni autonome. Trasporti: l'Aeroporto Internazionale di Birmingham ha treni diretti alla stazione New Street (circa 10 minuti); da Londra Euston il treno impiega circa 1 ora e 20 minuti. In città ci si sposta soprattutto a piedi, con il tram e il treno. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni: una giornata nel centro e sui canali, una nel Jewellery Quarter e a Cadbury World, una nel Black Country o a Ironbridge. Da non perdere il curry balti. Alcuni piccoli edifici storici sono aperti solo in determinati giorni, quindi è bene consultare il sito ufficiale prima della visita.

Luoghi da vedere

Museo e galleria d'arte di Birmingham – Una delle più importanti collezioni di preraffaelliti al mondo e il tesoro di Staffordshire, il più grande ritrovamento di oreficerie anglo…
Quartiere dei gioiellieri – Quartiere industriale dove si produce circa il quaranta per cento dei gioielli britannici, con laboratori in mattoni rossi, il Chamberlain…
Cadbury World – Il luogo d'origine del cioccolato Cadbury a Bournville: mostre interattive sulla storia del cioccolato, degustazioni in loco e attività per…
Biblioteca di Birmingham – Biblioteca simbolo della città con una facciata di anelli metallici a griglia; il giardino sul tetto segreto e la Shakespeare Memorial Room…
Black Country Living Museum – Museo all'aperto della rivoluzione industriale: un villaggio che riporta all'epoca vittoriana, con miniere di carbone, fabbri e friggitorie…
Brindleyplace e Gas Street Basin – Cuore della rete di canali di Birmingham: vecchi moli per le chiatte strette e una zona di ristoranti e bar sul lungofiume, con giri in bat…
Bullring e Selfridges – Il più grande centro commerciale di Birmingham; il palazzo di Selfridges, rivestito da oltre diecimila dischi d’alluminio, è il biglietto d…
Cattedrale di San Filippo di Birmingham – La terza cattedrale più piccola d’Inghilterra, in stile barocco, famosa per quattro vetrate colorate di Burne-Jones.
Victoria Square – Piazza del centro circondata dal Council House, dal municipio e dalla fontana della “dea che galleggia nella vasca”.
Back to Backs di Birmingham – Ultimo complesso di case operaie “back-to-back” conservato dal National Trust: la visita guidata ricostruisce la vita di quattro famiglie d…
Thinktank, Museo della scienza di Birmingham – Museo scientifico interattivo che custodisce il motore a vapore funzionante più antico del mondo, con anche un planetario.
Aston Hall – Grande residenza in mattoni rossi in stile giacobiano dell'inizio del XVII secolo, con galleria e grande scalone ben conservati, colpita da…
Mulino di Sarehole – Mulino ad acqua dove Tolkien giocava da bambino, considerato la fonte d'ispirazione per la Contea di Lo Hobbit.
Casa e giardino di Winterbourne – Residenza in stile Arts and Crafts gestita dall'Università di Birmingham, con un giardino botanico di 2,8 ettari, considerata una gemma nas…
Giardino botanico di Birmingham – Giardino botanico vittoriano aperto nel 1832, con quattro serre che vanno dalla foresta pluviale al deserto, oltre a rosaio e voliera.
National SEA LIFE Centre Birmingham – Uno dei più grandi acquari dell'entroterra britannico, con un tunnel sottomarino a 360 gradi, lontre asiatiche dalle unghie piccole e pingu…
Digbeth – Ex zona industriale trasformata in quartiere di murales, pub indipendenti e mercati notturni; qui si trovano la Custard Factory e alcune lo…
Edgbaston Cricket Ground – Il principale stadio internazionale di cricket d'Inghilterra, famoso per la tribuna Eric Hollies Stand, dove il tifo per la squadra di casa…
Villa Park – Stadio dell'Aston Villa, uno dei più antichi grandi stadi di calcio d'Inghilterra, dove si possono vedere partite di Premier League o parte…
Museo del Jewellery Quarter – Gli storici laboratori di gioielleria Smith & Pepper sono conservati intatti: quando nel 1981 gli operai chiusero la porta e se ne andarono…
Parco di Lickey Hills – Colline boscose alla periferia sud di Birmingham; dalla cima di Beacon Hill si scorgono lo skyline della città e le Malvern Hills.
Cattedrale di Coventry – Le rovine della cattedrale gotica distrutta dai bombardamenti della guerra affiancano la nuova cattedrale modernista del 1962, simbolo di r…
Museo dei trasporti di Coventry – La più grande collezione pubblica britannica di mezzi stradali al mondo, dalle biciclette ai veicoli per record di velocità terrestre; ingr…
Gola di Ironbridge – Patrimonio mondiale 'culla della rivoluzione industriale': nel 1779 fu costruito il primo ponte in ghisa del mondo sul fiume Severn, e nell…
Zoo e castello di Dudley – Zoo costruito su una collina con i resti di un castello normanno; i padiglioni modernisti in cemento degli anni Trenta sono edifici tutelat…
Cattedrale di Lichfield – L'unica cattedrale medievale d'Inghilterra con tre guglie, custodisce l'Angelo di Lichfield dell'VIII secolo e i Vangeli di San Chad.
Ikon Gallery – Galleria d'arte contemporanea ospitata in una vecchia scuola in stile vittoriano gotico, ingresso gratuito, accanto a Brindleyplace.
Barber Institute of Fine Arts – Piccolo ma raffinato museo nel campus dell'Università di Birmingham, con opere di Monet, Van Gogh, Degas e Rembrandt; ingresso gratuito.
Balti Triangle – Culla del curry balti cotto nella padella di ferro, con decine di storici ristoranti sudasiatici nella zona di Sparkbrook.
Mercatino di Natale di Francoforte a Birmingham – Uno dei più grandi mercatini di Natale in stile tedesco fuori dalla Germania, con vin brulé, wurstel e casette di legno lungo New Street.

Dove mangiare

Opheem – Ristorante di cucina indiana contemporanea dello chef Aktar Islam, unico ristorante di Birmingham con due stelle Michel…
Shababs Balti – Storico locale di curry nel Balti Triangle, aperto nel 1987 e attivo fino a notte fonda; uno dei posti migliori per ass…
Adam's – Ristorante con stella Michelin guidato da Adam Stokes, noto per i suoi raffinati menu degustazione.
Original Patty Men – Noto locale di hamburger di Birmingham nato da un banco di strada, sotto un arco ferroviario a Digbeth; spesso premiato…
Tropea – Trattoria italiana di quartiere a Harborne, nota per i piatti da condividere e la pasta fatta a mano; segnalata per due…
Riverine Rabbit – Ristorante con una dozzina di posti al bancone a Stirchley, che fonde sapori sudafricani e asiatici; segnalato dalla Mi…