Baotou
La «città dell'acciaio della prateria», dove il monastero tibetano di Wudangzhao e le zone umide del Fiume Giallo offrono un paesaggio naturale e culturale; è anche lo snodo per raggiungere le dune sonore di Xiangshawan e Xilamuren.
Baotou si trova nella parte centrale-occidentale della Mongolia Interna, sulla sponda settentrionale della «ansa a forma di ginocchio» del Fiume Giallo; a nord si trovano i monti Daqing e Wula, parte dei Monti Yin. È la città industriale più grande della regione autonoma e viene chiamata «città d'acciaio della prateria» e «città dei cervi». L'area urbana si estende da est a ovest; le principali zone urbane sono i distretti di Kundulun, Qingshan e Donghe: Kundulun e Qingshan sono i nuovi centri e i centri commerciali, mentre Donghe è la culla della vecchia Baotou e conserva il vecchio quartiere di Beiliang e le rovine di Zhuanlongzang.
Il clima è continentale temperato: l'inverno è lungo e freddo (la media di gennaio è di circa -12 °C), mentre l'estate è fresca e secca. Giugno–settembre è il periodo più adatto ai viaggi: a luglio e agosto le praterie e i prati alpini dei monti Yin sono in fiore, sul monte Chunkun si può campeggiare; a settembre il cielo è limpido e gli uccelli migratori attraversano le zone umide del Fiume Giallo. In primavera c'è molto vento e sabbia, quindi bisogna proteggersi dalla polvere.
Le visite si dividono in tre zone: ① in città: la prateria di Saihantala nel centro, il Giardino Botanico Aldin, il Parco Armamenti del Nord, la zona umida di Nanhai, si possono visitare in un giorno; ② a nord-est, verso i monti Yin: il monastero di Wudangzhao, nel distretto di Shiguai, è uno dei monasteri della scuola Gelug del buddhismo tibetano meglio conservati di tutta la Cina, a circa 70 km dal centro; ③ verso est, nella bandiera destra di Tumed: il Palazzo di Meidai, che unisce città e monastero dell'epoca Ming, dista circa 60 km dal centro e si può abbinare a Wudangzhao in un unico giro in auto di un giorno. Nella contea di Guyang, a nord, il monte Chunkun è un prato alpino di circa 2300 metri, molto frequentato per il campeggio estivo, ma i trasporti pubblici sono scarsi e serve l'auto.
Per gli spostamenti, l'Aeroporto di Donghe di Baotou ha voli per Pechino, Shanghai, Canton e altre città; le stazioni di Baotou e Baotou Est hanno treni ad alta velocità e collegano con Hohhot (circa 1 ora) e Pechino; da Baotou alle dune sonore di Kangbashi e Xiangshawan in auto ci vogliono circa 1,5–2 ore, e spesso si abbina a un viaggio di 5–6 giorni con Ordos. Per le zone lontane dal centro conviene noleggiare un'auto con autista o guidare da soli. Si consigliano 2–3 giorni.
Avvertenze: entrando nei monasteri si gira in senso orario e non si toccano gli oggetti rituali diversi dalle ruote di preghiera; all'interno dei templi la fotografia è spesso vietata. Nelle praterie l'escursione termica tra giorno e notte è forte, quindi portate una giacca anche in estate. Da assaggiare a Baotou: gli shaomai, la carne di montone, i noodles di avena e la carpa del Fiume Giallo.
Luoghi da vedere
- Monastero di Wudangzhao – Un complesso di templi bianchi in stile tibetano nascosto tra le montagne di Yinshan, il monastero Gelug più grande e meglio conservato del…
- Monastero di Meidaizhao – Un monastero-fortezza costruito dalla famiglia del khan Altan della tribù mongola Tümed nella dinastia Ming, definito la "fortezza Ming del…
- Prateria urbana di Saihantala – Grande parco di praterie naturali nel centro di Baotou: in città si possono vedere pascoli, ovoo e cammelli.
- Zona umida di Nanhai – Zona umida urbana con un lago nel lato sud del distretto di Donghe, a stretto contatto con il Fiume Giallo: si può navigare in barca, osser…
- Città delle armi del Nord – Parco a tema sulle armi, costruito sulla base dell'industria bellica di Baotou, con carri armati, cannoni, missili e aerei esposti all'aper…
- Giardino botanico di Alding – Giardino botanico urbano gratuito nel cuore del distretto di Kundulun, con laghi, fiori, alberi e sculture: è il luogo di svago quotidiano…
- Parco del Fiume Giallo e ponte G210 – Punto panoramico sul Fiume Giallo a sud di Baotou: il ponte della strada nazionale G210 collega Baotou con Ordos, e dalla riva si vede il F…
- Monte Chunkun – Alta prateria montana a circa 2300 metri nel distretto di Guyang: in estate è coperta di fiori selvatici ed è fresca e piacevole, la scelta…
- Area panoramica di Meiligeng – Area panoramica con gola ai piedi del Monte Wula, a sud, famosa per le cascate, la foresta secondaria primordiale e il tempio di Meiligeng…
- Museo di Baotou – Museo generale nel cuore della città, con incisioni rupestri dei Monti Yin, bronzi delle praterie e la storia industriale moderna di Baotou…
- Tempio Fuzheng – Tempio buddhista tibetano nella città vecchia di Donghe, noto come «Baotou Zhao», che insieme al Zhuanlong Zang testimonia la fondazione de…
- Parco Zhuanlongzang – Culla della vecchia Baotou nel distretto di Donghe: sotto la scogliera scaturisce di continuo la sorgente del Dragone, c'è un tempio e padi…
- Tempio di Lüzu – Tempio taoista della dinastia Qing nel distretto di Donghe, dedicato a Lü Dongbin, uno degli Otto Immortali; è il centro della religiosità…
- Zona umida di Xiaobaihe – Area del Parco Nazionale delle Zone Umide del Fiume Giallo sulla riva settentrionale, con specchi d'acqua, canne e uccelli migratori: al tr…
- Grande Muraglia Qin di Guyang – Tratto di Grande Muraglia di epoca Qin in buono stato, costruito in pietra, che serpeggia lungo le creste dei Monti Yin: permette di immagi…
- Monte Jiufeng – Gruppo di nove cime nei Monti Daqing, nel distretto di Tumed Right Banner, con vetta principale a circa 2338 metri: vi si trovano pietra di…
Dove mangiare
- Majia Shaomei (sede principale) – Il locale simbolo della colazione tradizionale di Baotou, con tè di mattone e due liang di shaomai: shaomai con agnello…
- Little Sheep (sede principale di Baotou) – Primo locale del marchio Little Sheep, aperto nel 1999 a Wulan Dao: il luogo d'origine dell'hot pot mongolo di montone…
- Murengacha Mongolian (filiale di Via Fuqiang) – Storica trattoria mongola del distretto di Qingshan, aperta da oltre vent'anni: il montone alla mano è saporito senza e…
- Lucheng Restaurant (filiale di Huancheng Lu) – Locale storico del distretto di Donghe, aperto nel 1994, con ingresso a forma di torre di porta: le strisce di carne st…
Itinerari
- Classico della Mongolia Interna (Hohhot, Baotou, Ordos): praterie, deserto e Mausoleo di Gengis Khan in 5 giorni – Entrata da Hohhot, uscita da Ordos: praterie, deserto, monasteri e Mausoleo di Gengis Khan in un solo viaggio.
- Attraverso le dune del Fiume Giallo nella Mongolia Interna occidentale, 8 giorni – Viaggio di sola andata da Yinchuan a Hohhot, passando per Tengger, Wuhai, Hetao, Yinshan e Wudangzhao.