Lake Louise
Lo smeraldo delle Montagne Rocciose: un lago glaciale ai piedi del Ghiacciaio Victoria, con l'hotel Fairmont Chateau Lake Louise sulla riva; il canottaggio e il sentiero fino alla Lake Agnes Tea House sono esperienze classiche.
Il Lago Louise si trova a 57 km a nord-ovest di Banff, a 1731 metri di altitudine; è lungo 2 km e le sue acque hanno un colore verde-blu smeraldo per via della farina di roccia glaciale. Di fronte, in fondo al lago, ci sono il Ghiacciaio Victoria e il Monte Victoria, alto 3464 metri; sulla riva si trova l'hotel Fairmont Chateau Lake Louise, costruito negli anni Novanta dell'Ottocento e simbolo dell'epoca della Canadian Pacific Railway. Esperienze classiche: primo, al mattino presto si percorre il Lakeshore Trail (andata e ritorno di 4 km, pianeggiante) fino all'estremità del lago, quando ci sono poche persone e la superficie è come uno specchio; secondo, dal capanno delle barche accanto allo Chateau si noleggiano canoe rosse (circa 145 dollari canadesi all'ora, fino a 3 persone, da giugno a settembre) per remare fino al centro del lago e fotografarlo; terzo, il sentiero per la Lake Agnes Tea House (andata e ritorno di 7 km, 400 metri di dislivello, circa 3 ore): la casa da tè in legno, del 1901, ancora oggi non ha elettricità e viene rifornita a mano e con l'elicottero, offre più di 100 tipi di tè e scones appena sfornati, e si può proseguire fino al Little Beehive per una vista panoramica sul Lago Louise. Chi ha più energie può percorrere il sentiero per la tea house della Plain of Six Glaciers (andata e ritorno di 14 km) per avvicinarsi ai ghiacciai. In inverno il lago si congela e diventa una pista di pattinaggio naturale (si possono noleggiare i pattini in hotel); a gennaio c'è il festival delle sculture di ghiaccio, e la vicina stazione sciistica del Lago Louise è una delle più grandi del Canada. In estate la funivia del Lago Louise (Lake Louise Gondola) offre una vista sul lago e spesso si avvistano orsi grizzly. Trasporti e parcheggio sono fondamentali: in estate (da metà maggio a metà ottobre) il parcheggio sulla riva costa circa 36 dollari canadesi al giorno e si riempie prima delle 8:00, dopodiché la strada viene chiusa; conviene prendere la navetta del Parks Canada (partenza dal parcheggio della stazione sciistica del Lago Louise, da prenotare su reservation.pc.gc.ca, circa 8 dollari canadesi, con collegamento gratuito con il Lago Moraine), oppure il bus Roam 8X (da Banff, con prenotazione), oppure un tour organizzato. Il modo più semplice per arrivare in auto è prima delle 6:00 del mattino o dopo le 18:00. Avvertenze: l'altitudine è elevata e l'acqua è a 4 °C, quindi è vietato nuotare; le tea house accettano solo contanti o alcune carte; i sentieri in quota sono innevati fino a metà giugno; gli alloggi nei dintorni sono molto costosi, quindi conviene dormire a Banff o a Canmore.
Orari
aperto tutto il giorno (noleggio houseboat circa 08:30–19:00, da giugno a settembre; navetta circa 06:30–19:30)
Nei dintorni
- Casa da tè del lago Agnes
- Casa da tè Plain of Six Glaciers
- Cabinovia e comprensorio sciistico di Lake Louise
- Larch Valley e Sentinel Pass
- Moraine Lake
- Morant's Curve
- lago O'Hara
- Belvedere dei tunnel elicoidali