Bacalar

La cittadina della «Laguna dai sette colori», con una laguna d'acqua dolce che mostra sette sfumature di blu, kayak, barche a vela e amache sulla riva; il ritmo è molto più lento di Cancún, con rovine maya e la costa caraibica nei dintorni.

Bacalar si trova nella parte meridionale dello Stato messicano del Quintana Roo, a circa 340 km da Cancún e 40 km da Chetumal, il capoluogo, vicino al confine con il Belize. La cittadina sorge sulla sponda occidentale della laguna d'acqua dolce di Bacalar, lunga circa 42 km: il fondo di sabbia bianca calcarea e le cavità naturali (cenote) creano sette tonalità diverse, dal trasparente al verde chiaro fino al blu profondo; nella laguna vive anche una delle forme di vita più antiche della Terra, gli stromatoliti. Dal 2006 Bacalar fa parte dei «Pueblos Mágicos» del Messico e il ritmo è molto più lento di Cancún e Tulum. Il clima è caldo e umido: da novembre ad aprile è la stagione secca, con molte giornate di sole e l'acqua più bella; da maggio a ottobre è la stagione delle piogge, e dopo la pioggia l'acqua diventa torbida; da agosto a ottobre c'è il rischio di uragani.

Le attività si dividono in tre aree: la laguna (barca a vela o tavola da SUP lungo il Canale dei Pirati, il cenote nero e l'isola degli uccelli), la riva (il cenote azzurro, Cocalitos, Los Rápidos, le spiagge pubbliche della laguna e la laguna Susana), la cittadina (il Forte di San Felipe con il museo dei pirati e la piazza centrale) e le escursioni nei dintorni: a est, la costa caraibica di Mahahual e le immersioni sulla barriera di Chinchorro; a nord, il sito di Chacchoben; a ovest, i siti di Kohunlich e Chicanná; a sud, il Museo della Cultura Maya di Chetumal.

Come arrivare: il Tren Maya ha una stazione a Bacalar, mentre da Cancún e Tulum partono autobus ADO diretti; l'aeroporto di Chetumal dista circa 40 minuti. Nei dintorni i mezzi pubblici sono rari, quindi conviene noleggiare un'auto. Per proteggere gli stromatoliti, non calpestate il fondo della laguna e usate solo creme solari biodegradabili. Si consiglia di fermarsi 3-4 giorni.

Luoghi da vedere

• Laguna di Bacalar – Laguna d'acqua dolce detta “laguna dei sette colori”, dove l'acqua passa dal trasparente al blu profondo; sul fondo si trovano stromatoliti…
• Cenote Azul – Enorme cenote naturale a circa 200 metri di diametro e 90 metri di profondità, a sud del lago di Bacalar, con acqua di un blu intenso circo…
• Canale dei Pirati – Passaggio naturale che nel XVIII secolo i pirati usavano per attaccare Bacalar: il fondale bianco e sabbioso rende l'acqua color latte e az…
• Forte di San Felipe – Fortezza a stella costruita dagli spagnoli nel 1729-1733 per difendersi dai pirati, oggi museo della pirateria, con mura che dominano la La…
• Rapide di Bacalar – Corso d'acqua naturale all'estremità sud della laguna: la corrente trasporta lentamente i visitatori, con grandi stromatoliti sulle rive; s…
• Cenote Cocalitos – Piccolo stabilimento balneare privato sulla riva del lago: in acque basse si vedono da vicino le stromatoliti, mentre l'altalena sul lago e…
• Cenote Negro – Un pozzo naturale sommerso profondo circa cento metri nel lago, dove l'acqua azzurra diventa improvvisamente nera; è visibile dalle barche.
• Isola degli Uccelli – Piccola isola di mangrovie nel lago, rifugio per aironi, cormorani e fregate; si osserva dalle barche perché lo sbarco è vietato.
• Balneario Ejidal di Bacalar – La spiaggia pubblica più economica sul lago, con un pontile di legno che entra nelle acque azzurre: nuoto, paddle board e snack sul posto.
• Centro di Bacalar – Centro del «Pueblo Mágico» di Bacalar, con la piazza principale, la chiesa di San Gioacchino del XVIII secolo, murales colorati, ristoranti…
• Laguna Xul-Ha – Piccolo villaggio all'estremità sud del sistema lacustre di Bacalar: stesse sfumature di blu ma molto meno affollato, la versione tranquill…
• Mahahual – Villaggio di pescatori dal ritmo lento sulla costa caraibica, con lungomare, spiagge di sabbia bianca e barriera corallina vicina alla riva…
• Riserva della biosfera di Banco Chinchorro – Il più grande atollo corallino del Messico e riserva della biosfera, con decine di relitti sul fondo: una meta di immersione tra le più esc…
• Chacchobén – Sito maya nella giungla a circa 40 km a nord di Bacalar, con templi piramidali e grandi piattaforme nascosti tra gli alberi; frequenti le s…
• Kohunlich – Sito maya nella giungla famoso per il «Tempio delle Maschere»: sulla scalinata della piramide si conservano enormi volti in stucco del dio…
• Dzibanché – Una delle prime capitali della potente dinastia del Serpente (dinastia Kaan) del Classico antico, con alte piramidi come il Tempio del Gufo…
• Oxtankah – Sito maya sulla riva settentrionale della baia di Chetumal, con templi del Classico e i resti di una primitiva cappella spagnola, immerso i…
• Museo della cultura maya – Il Museo della cultura maya di Chetumal, capoluogo dello stato, è articolato secondo la cosmologia maya in tre livelli (cielo, mondo terren…
• Boulevard Bahía – Il lungomare di Chetumal, capoluogo dello stato di Quintana Roo, si snoda lungo la baia di Chetumal, con sculture, un piccolo faro, bancare…
• Laguna Milagros – Laguna d'acqua dolce nel villaggio di Huay-Pix, a ovest di Chetumal, con ristoranti e stabilimenti sul lago dove nuotare e mangiare pesce…

Dove mangiare

• Nixtamal – Cucina messicana raffinata in un cortile nella giungla, cotta sulla brace e nel forno a legna; le code di aragosta alla…
• La Playita – Ristorante all'aperto sulla laguna, con gazebo, amache e un molo per fare il bagno; polpo, sandwich di gamberi e guacam…
• Mango y Chile – Ristorante vegano vicino alla fortezza di San Felipe, con terrazza sulla laguna; più guide lo indicano come il miglior…
• Mi Burrito – Food truck colorato sul Malecón, con burrito avvolti in foglie di banano e cinque salse fatte in casa; economico e amat…

Itinerari

• Giro completo della penisola dello Yucatán, 14 giorni – Partenza e arrivo a Cancún, giro dei tre Stati dalle città bianche e dai forti fino alla foresta profonda di Calakmul e…
• Attraverso lo Yucatán e Belize via terra e mare: 13 giorni – Da Tulum e dalle lagune in barca fino a Belize, poi isole e grotte maya nell'entroterra.