Aspen
Località sciistica e turistica di alto livello tra le Montagne Rocciose, circondata da quattro montagne innevate. In estate si ammirano il Maroon Bells e l'Independence Pass; in autunno i pioppi tremuli tingono le montagne di oro.
Aspen si trova nelle Elk Mountains, nel Colorado centro-occidentale, a circa 2.400 metri di altitudine. Nata negli anni Ottanta dell'Ottocento con l'estrazione d'argento, dal 1946 si è trasformata in una stazione sciistica ed è oggi una delle località di montagna più esclusive del Nord America.
Le zone da visitare sono tre. La prima è il centro: il centro storico in mattoni rossi, la Wheeler Opera House, l'Aspen Art Museum, il John Denver Sanctuary e l'Hallam Lake Nature Preserve, tutti raggiungibili a piedi. La seconda sono le quattro montagne sciistiche: l'Aspen Mountain, vicina al paese, con la funivia Silver Queen fino in cima; l'Aspen Highlands, per sciatori esperti; il Buttermilk, adatto a principianti e famiglie; e lo Snowmass, il più grande. Con un unico skipass si scia su tutte e quattro, e l'autobus navetta è gratuito. La terza sono le valli circostanti: a sud-ovest il Maroon Bells, il panorama più fotografato del Nord America; a sud la Castle Creek Valley, con la città fantasma di Ashcroft; a est la Highway 82 attraversa l'Independence Pass, con il sentiero delle Grottos e la città fantasma di Independence lungo il percorso; a ovest la Crystal River Valley con il Redstone Castle.
Stagioni: da dicembre a metà aprile è la stagione dello sci, con gli X Games a gennaio. Da giugno ad agosto il clima è fresco e ideale per le escursioni, con il festival di musica classica. A fine settembre i pioppi si tingono d'oro e il periodo è perfetto per la fotografia. Maggio e novembre sono bassa stagione: molti negozi chiudono e l'Independence Pass resta chiuso da circa novembre a fine maggio.
Collegamenti: l'aeroporto Aspen/Pitkin County dista circa 5 km dal centro e ha voli per Denver, Dallas, Los Angeles e altre città; in inverno i ritardi per maltempo sono frequenti. Dall'aeroporto di Denver si può anche arrivare in auto in circa 3,5-4 ore. Il servizio di autobus RFTA è gratuito tra il centro e le piste; per il Maroon Bells, in estate, bisogna prenotare la navetta. Soggiorno consigliato di 3-5 giorni, di più se si scia. Attenzione: alloggi e ristoranti sono molto cari e in alta stagione bisogna prenotare con mesi di anticipo. L'altitudine è elevata: all'arrivo bevete molta acqua, proteggetevi dal sole ed evitate sforzi intensi. In estate nel primo pomeriggio sono frequenti i temporali, quindi le escursioni in montagna vanno fatte presto la mattina.
Luoghi da vedere
- Maroon Bells – Una delle montagne più fotografate del Nord America: due vette di circa 4300 metri color porpora si specchiano nel Maroon Lake, e in autunn…
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Dove mangiare
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Itinerari
- Giro delle località di montagna del Colorado in 8 giorni – Da Denver, giro tra Estes Park, Steamboat Springs, Aspen, Vail e Breckenridge.