Écosystème Serengeti-Mara

Écosystème de savane à cheval sur la Tanzanie et le Kenya, où deux millions de gnous et de zèbres effectuent chaque année une migration circulaire à la recherche d'eau et de pâturages : la scène de la « Grande Migration ».

L'écosystème Serengeti-Mara est formé, côté tanzanien, du parc national du Serengeti, de l'aire de conservation du Ngorongoro et des réserves voisines, et, côté kenyan, de la réserve nationale du Maasai Mara. Il couvre environ 40 000 km² et est célèbre pour la migration circulaire annuelle d'environ 1,5 million de gnous, de centaines de milliers de zèbres et de gazelles, que les Chinois appellent souvent la « grande migration des animaux d'Afrique de l'Est ». Les temps forts évoluent selon les saisons : de janvier à mars, les mises bas ont lieu dans le sud du Serengeti et la région de Ndutu, et les prédateurs sont actifs ; en mai-juin, les troupeaux franchissent la rivière Grumeti, dans le couloir ouest ; de juillet à octobre, ils gagnent le nord du Serengeti et le Maasai Mara, où la traversée de la rivière Mara est le spectacle le plus impressionnant de l'année ; avec le début de la saison des pluies en novembre, ils redescendent vers le sud. Le Maasai Mara abrite en outre de nombreux groupes de lions et la culture des villages massaïs. Pour planifier, fixez d'abord le mois, puis choisissez un campement dans la zone correspondante : de juillet à septembre, le Maasai Mara ou Lamai (Kogatende), dans le nord du Serengeti ; en janvier-février, Ndutu. Un safari de 3 à 5 jours suffit en général, et l'on profite mieux de l'expérience en y ajoutant un vol en montgolfière. Le poste-frontière d'Isebania permet de passer d'un pays à l'autre par la route, mais on ne peut pas traverser directement d'un parc à l'autre : il faut souvent prendre un avion léger ou faire un détour. On rejoint le Maasai Mara depuis Nairobi en environ 45 minutes d'avion léger, et le Serengeti depuis Arusha en 1 à 2 heures. Aux points d'observation des traversées de rivière, souvent bondés, respectez le règlement du parc et ne laissez pas votre chauffeur franchir les limites ; en haute saison, les campements se réservent plus de six mois à l'avance.

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