Côte centrale de Californie

Le littoral entre San Francisco et Los Angeles, avec pour emblèmes la Highway 1 à Big Sur, la baie de Monterey, Hearst Castle et la région viticole de Paso Robles.

Périmètre : la côte centrale de cet itinéraire s'étend de Santa Cruz à San Luis Obispo et comprend les quatre comtés de Santa Cruz, San Benito, Monterey et San Luis Obispo ; Santa Barbara et Ventura sont rattachés au sud de la Californie, selon l'usage des « dix comtés du sud de la Californie ». Principaux attraits : le tronçon de Big Sur de la Highway 1 est l'une des routes côtières les plus célèbres des États-Unis, avec sur son parcours le pont de Bixby Creek, la plage de Pfeiffer et les chutes McWay ; Monterey possède le Monterey Bay Aquarium et Cannery Row, tandis que la petite ville voisine de Carmel et le 17-Mile Drive sont connus pour leurs golfs en bord de mer et leurs villas ; Santa Cruz se distingue par son parc d'attractions en bord de mer, le surf et ses forêts de séquoias ; plus au sud, Hearst Castle est le somptueux domaine du magnat de la presse Hearst, et près de Piedras Blancas on peut observer de près les éléphants de mer ; le Morro Rock à Morro Bay, l'ambiance de ville universitaire de San Luis Obispo et la région viticole de Paso Robles méritent aussi qu'on s'y arrête ; à l'intérieur des terres, le parc national des Pinnacles offre des pitons volcaniques, des grottes et des condors de Californie. Itinéraire : de San Francisco à Los Angeles par la Highway 1, comptez en général trois à cinq jours, avec comme étapes habituelles Monterey/Carmel et Cambria ou San Luis Obispo. Transports : San Jose, Monterey et San Luis Obispo ont des aéroports, et les trains Coast Starlight et Pacific Surfliner d'Amtrak desservent certaines villes, mais la voiture reste le plus pratique. À savoir : à Big Sur, la route de montagne est sinueuse, le réseau mobile faible et les stations-service rares : faites le plein à l'avance et réservez votre hébergement.

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