Monterey et Big Sur

Point de départ du plus beau tronçon de la Highway 1 en Californie : Monterey Bay Aquarium, 17-Mile Drive, falaises de Big Sur et Bixby Bridge.

Monterey se trouve sur la côte centrale de la Californie, à environ 190 km au sud de San Francisco ; elle fut la capitale de la Californie sous les régimes espagnol et mexicain. La péninsule de Monterey se compose de Monterey, Pacific Grove, Pebble Beach et Carmel. Monterey possède le Monterey Bay Aquarium, de renommée mondiale, Cannery Row, la rue des conserveries décrite par Steinbeck, et le vieux Fisherman's Wharf, d'où l'on peut partir observer les baleines. Pacific Grove abrite Lovers Point et une forêt où hivernent les monarques. La 17-Mile Drive, à péage, traverse Pebble Beach, avec son célèbre Lone Cypress et ses golfs de très haut niveau. Carmel est une petite ville d'art de conte de fées, bordée de galeries. Au sud de Carmel commence Big Sur, où la Highway 1 serpente sur les falaises entre les monts Santa Lucia et le Pacifique. Les arrêts classiques sont Point Lobos, Bixby Bridge, le phare de Point Sur, le sable violet de Pfeiffer Beach, le restaurant Nepenthe perché sur la falaise et les chutes McWay, qui se jettent dans la baie. À l'intérieur des terres, on peut déguster du vin dans la vallée de Carmel, visiter le National Steinbeck Center à Salinas et le parc national des Pinnacles. Septembre–octobre, avec un ciel dégagé et peu de brume, est la meilleure période ; au printemps, les fleurs sauvages s'épanouissent, et en été la côte est souvent noyée dans un brouillard épais. La voiture est indispensable : environ 2 h depuis San Francisco ou San José. Prévoyez 2 à 4 jours. La Highway 1 à Big Sur est souvent fermée à cause de glissements de terrain : vérifiez impérativement l'état de la route auprès de Caltrans avant de partir, car les stations-service et le réseau mobile sont rares le long du trajet.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires