Route royale
Voie antique millénaire qui traverse les hauts plateaux de l'ouest de la Jordanie, d'Amman à Pétra par Madaba, le Wadi Mujib, le château de Karak et Dana : l'un des plus beaux itinéraires routiers du pays.
La Route royale est une ancienne voie nord-sud vieille de plus de trois mille ans, sur les hauts plateaux de l'ouest de la Jordanie ; l'Ancien Testament l'appelle le « chemin du roi ». Nabatéens, Romains, croisés et pèlerins l'ont successivement empruntée. Aujourd'hui, la route 35 descend d'Amman par Madaba, Karak, Tafilah, Dana et Shobak jusqu'à Pétra, puis continue vers le sud pour rejoindre la route du désert en direction d'Aqaba. Elle mesure environ 400 km ; elle est bien plus lente que la route du désert, toute droite, mais regorge de sites antiques et de canyons.
À ne pas manquer : à Madaba, la carte-mosaïque byzantine de l'église Saint-Georges ; le mont Nébo, d'où l'on découvre la mer Morte et la vallée du Jourdain ; le Wadi Mujib, où la route descend en lacets le long du « Grand Canyon de Jordanie » jusqu'au barrage au fond de la vallée avant de remonter, avec un belvédère grandiose à l'entrée du canyon ; les deux châteaux croisés de Karak et de Shobak ; le village ancien perché au bord de la falaise dans la réserve de biosphère de Dana ; et enfin Pétra, où il faut prévoir 2 jours.
Nous conseillons 2 à 4 jours : le premier jour, Amman – Madaba – Karak ; le lendemain, Dana – Shobak – Pétra ; ensuite, on peut gagner Aqaba par le Wadi Rum. La route est entièrement goudronnée, mais la route de montagne compte beaucoup de virages serrés et de tronçons sans glissières, avec pas mal de camions. Il y a des stations-service entre les villes ; Dana et Wadi Musa concentrent l'essentiel de l'hébergement.