Amman

Capitale de la Jordanie : sous la Citadelle et le théâtre romain, les ruelles de la vieille ville regorgent de bonnes tables, et l'on rejoint en une journée Jerash, la mer Morte, Madaba et les châteaux du désert.

Amman est la capitale et la plus grande ville de Jordanie, avec environ 4 millions d'habitants. Bâtie sur des collines (jabal), elle s'appelait autrefois Philadelphie et comptait parmi les dix cités de la Décapole romaine. Son cœur est la vieille ville, le Balad : sur la colline de la Citadelle, le temple d'Hercule et le palais omeyyade ; en contrebas, le théâtre romain et la mosquée Al-Husseini ; à l'ouest, la rue Rainbow, une vieille rue de cafés et de restaurants en terrasse. Amman sert de base pour quatre itinéraires classiques en aller-retour dans la journée : au nord, la cité antique de Jerash, le château d'Ajloun et Umm Qais ; au sud-ouest, la carte en mosaïque de Madaba, le mont Nébo, le site du baptême sur le Jourdain et la flottaison dans la mer Morte, avec en été la remontée du canyon de Mujib en canyoning aquatique ; à l'est, le circuit des châteaux du désert (Qasr Harraneh, Qusayr Amra, château d'Azraq) ; et, au nord-ouest, la vieille ville de Salt se visite en une demi-journée. Climat : mars-mai et octobre-novembre sont les plus agréables ; en été, Amman reste supportable à environ 30 °C, mais la mer Morte et la vallée du Jourdain peuvent dépasser 40 °C ; en hiver, Amman connaît parfois de la neige, tandis que la mer Morte reste douce, idéale pour flotter. Accès : l'aéroport international Reine Alia est à environ 35 km du centre, avec des navettes ; en ville et alentour, on circule surtout en taxi, Uber/Careem ou avec chauffeur, les transports publics étant peu pratiques : louez une voiture ou un chauffeur pour les sites. Séjour conseillé : 3 à 4 jours. À noter : le Jordan Pass dispense des frais de visa et inclut l'entrée à plus de 40 sites, dont la Citadelle d'Amman, le théâtre romain, Jerash et Pétra ; avec au moins 3 nuits sur place, les frais de visa sont offerts, ce qui le rend très avantageux ; habillez-vous de façon conservatrice, et les femmes doivent se couvrir la tête pour entrer dans une mosquée ; le vendredi est jour de repos, et certains commerces ouvrent tard le matin.

Sites incontournables

Jerash – L'une des cités romaines les mieux conservées en dehors de l'Italie, avec son forum ovale, sa longue colonnade et ses théâtres impressionna…
Jabal al-Qal'a – Sur la plus haute des collines d'Amman, les vestiges du temple romain d'Héraclès, du palais omeyyade et d'une église byzantine se superpose…
mont Nébo – Lieu où Moïse aurait contemplé la Terre promise avant d'y être enseveli, selon la tradition ; l'église du sommet abrite de superbes mosaïqu…
théâtre antique d'Amman – Théâtre romain du IIe siècle creusé dans la colline sous Antonin le Pieux, avec environ 6 000 places ; le monument le plus remarquable du c…
Rainbow Street – Vieille rue près du premier rond-point de Jabal Amman : cafés aménagés dans des maisons en pierre, restaurants sur les toits et stands de r…
Centre-ville d'Amman – Quartier commerçant de la vieille ville, au pied de la colline de la Citadelle : mosquée Husseini, souk de l'or, marchés aux épices, restau…
Mosquée du Roi-Abdallah-Ier – Mosquée au dôme bleu inaugurée en 1989, l'une des rares mosquées d'Amman ouvertes aux visiteurs non musulmans.
Musée de Jordanie – Plus grand musée national de Jordanie, qui abrite la statue en plâtre d'Aïn Ghazal, vieille d'environ 9 000 ans, et des fragments des manus…
Musée royal de l'automobile – Collection de voitures royales dans le parc du roi Hussein, des véhicules de l'époque de la Grande Révolte arabe de 1916 jusqu'aux voitures…
Carte de Madaba – Dans l'église orthodoxe grecque Saint-Georges de Madaba, « la ville des mosaïques », le sol conserve la plus ancienne mosaïque cartographiq…
château d'Ajlun – Château ayyoubide perché sur une colline, construit en 1184 par un lieutenant de Saladin pour résister aux croisés ; vue sur la vallée du J…
réserve forestière d'Ajloun – Forêt de chênes, de pistachiers et d'arbousiers du nord de la Jordanie, avec sentiers de randonnée, cabanes écologiques et ateliers artisan…
Umm Qeis – Site de l'ancienne Gadara, au nord-ouest de la Jordanie, dont le théâtre ouest en basalte noir offre une vue simultanée sur le lac de Tibér…
Tabaqat Fahil – Ancienne cité sur le flanc oriental de la vallée du Jourdain, habitée presque sans interruption pendant des millénaires, avec une église by…
Salt – Ville haute d'époque ottomane tardive, inscrite au patrimoine mondial en 2021, avec ses demeures en calcaire jaune et ses ruelles en escali…
Qsar al-Abd – Vestiges d'un palais hellénistique dans la vallée à l'ouest d'Amman, dont les grands blocs de pierre sont ornés de bas-reliefs de lions, à…
grotte des gens de la caverne – Grotte où, selon le Coran et la tradition chrétienne, les « Sept Dormants » auraient sommeillé pendant environ trois cents ans, identifiée…
Um er-Rasas – Site inscrit au patrimoine mondial : camp militaire romain et ville byzantine, dont la grande mosaïque de sol de l'église Saint-Étienne rep…
Qusair Amra – Site inscrit au patrimoine mondial : palais-bain de chasse désertique omeyyade du VIIIe siècle, dont les voûtes sont entièrement ornées de…
Qasr Kharana – Le château du désert le mieux conservé de l'époque omeyyade sur le circuit des châteaux du désert : une forteresse carrée à deux niveaux, i…
Qasr Azraq – Forteresse du désert bâtie en basalte noir, où T. E. Lawrence, « Lawrence d'Arabie », a passé l'hiver 1917-1918 pour diriger ses opérations.
Kerak de Moab – Le plus grand château des croisés le long de la Route du Roi, perché sur une crête, dont les salles voûtées en labyrinthe et les salles sou…
Belvédère du Wadi Mujib – Point de vue de la Route du Roi qui traverse en lacets le « Grand Canyon de Jordanie », offrant une vue sur le wadi Mujib, profond d'enviro…
Al-Maghtas – Site inscrit au patrimoine mondial, traditionnellement identifié comme le lieu du baptême de Jésus, « Béthanie-au-delà-du-Jourdain » ; on y…
Musée royal des blindés – L'un des plus grands musées de véhicules blindés du Moyen-Orient, présentant une centaine de chars et de véhicules de divers pays, dans une…

Où manger

Hashem Restaurant – Vieille adresse populaire et légendaire du centre d'Amman, ouverte depuis les années 1950, qui sert falafels et purée d…
Habibah Sweets (centre-ville) – Maison de douceurs historique fondée en 1951 au centre d'Amman, réputée pour son knafeh chaud préparé sur place, très p…
Sufra Restaurant – Restaurant de cuisine jordanienne traditionnelle dans une ancienne villa de la rue Rainbow, avec cour et terrasse sur l…
Tawaheen Al Hawa – Grand restaurant jordanien de l'ouest d'Amman, près du rond-point de Wahat, réputé pour ses grillades au charbon, son m…
Fakhreldin Restaurant – Restaurant levantin haut de gamme dans une ancienne villa près du premier rond-point, dont les plats d'agneau cru et le…

Itinéraires

Grand classique de la Jordanie, du nord au sud, en 8 jours – D'Amman vers le sud : mer Morte, Pétra, Wadi Rum et mer Rouge, l'itinéraire de référence pour une première visite en Jo…
Pétra et Wadi Rum en express : 4 jours – Un court séjour qui file droit sur Pétra, passe une nuit en camp dans le désert, puis s'achève à Amman.
Amman, sites antiques et mer Morte en douceur : 4 jours – Au départ d'Amman, Jerash, Ajloun et Madaba, puis détente en flottant sur la mer Morte.
Grande traversée de la Jordanie en voiture : 14 jours – En voiture de location : cités antiques du nord, châteaux du désert, route des Rois, Dana, Pétra et mer Rouge.
Israël et Jordanie, de Tel-Aviv à Amman en 12 jours – De la Méditerranée à la mer Rouge en passant par la ville sainte, puis passage de la frontière pour Pétra, Wadi Rum et…
Jordan Trail : trek de Dana à Pétra en 8 jours – Cinq jours de nature sauvage sur le Jordan Trail, avec arrivée à Pétra par la porte dérobée, face au Monastère : un tre…
Du Sinaï à Pétra par le ferry, 10 jours – Après Dahab et le mont Sinaï, traversée du golfe d'Aqaba depuis Nuweiba, puis Wadi Rum, Pétra et départ d'Amman.