Zurich

Porte d'entrée de la Suisse et centre financier, avec le lac de Zurich, la Bahnhofstrasse et la vieille ville au bord de la Limmat ; c'est aussi le point de départ obligé vers la Jungfrau et Lucerne.

Zurich est la plus grande ville de Suisse et son centre économique et financier : elle compte environ 440 000 habitants (environ 1,4 million dans l'agglomération) et se situe dans le nord-est du pays, à l'extrémité nord du lac de Zurich, que la Limmat quitte pour traverser la ville vers le nord. Régulièrement classée parmi les villes où il fait le meilleur vivre au monde, elle a des rues impeccables, des transports publics ponctuels et une eau de lac assez limpide pour s'y baigner. Le cœur de la visite est la vieille ville, de part et d'autre de la Limmat : sur la rive gauche, la Bahnhofstrasse, le Lindenhof, l'église Saint-Pierre et le Fraumünster ; sur la rive droite, le Grossmünster à deux tours et le quartier du Niederdorf, avec ses ruelles remplies de cafés ; au nord de la gare centrale se trouve le Musée national suisse, et à l'est des rives du lac, le Kunsthaus et l'Opéra. Au sud-ouest, l'Uetliberg domine toute la ville et le lac, et par beau temps on aperçoit les Alpes enneigées ; à environ 50 minutes de route au nord se trouvent les chutes du Rhin, les plus puissantes d'Europe. Le climat est tempéré, avec des hivers assez froids et un peu de neige, et des étés chauds (autour de 25 °C) ; de mai à septembre est la meilleure période, quand les bains en plein air « Badi » au bord du lac sont ouverts et que les bateaux sont nombreux ; en août a lieu la Street Parade, et en décembre, la gare centrale et la vieille ville accueillent des marchés de Noël. Accès : de l'aéroport de Zurich, il faut environ 10 à 15 minutes en train jusqu'à la gare centrale, grand nœud ferroviaire de Suisse, avec des trains directs pour Lucerne (environ 45 min), Interlaken (environ 2 h), la région de la Jungfrau et Milan. Le réseau de tramways en ville est dense, et l'on peut acheter la ZürichCard (transports, courtes croisières sur le lac et entrée dans la plupart des musées) ; avec le Swiss Travel Pass, les transports en ville sont également gratuits. Les prix sont très élevés : un repas simple coûte environ 25 à 35 CHF, mais l'eau du robinet comme celle des fontaines de la ville est potable. Durée conseillée : 1 à 2 jours, souvent comme première ou dernière étape d'un séjour en Suisse. La plupart des magasins sont fermés le dimanche.

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