Zakopane

« Capitale d'hiver » de la Pologne, au pied nord des Tatras : petite ville de chalets en bois, lac d'altitude de Morskie Oko et téléphérique du Kasprowy Wierch, pour le ski comme pour la randonnée.

Zakopane se trouve à l'extrême sud de la Pologne, dans le powiat des Tatras de la voïvodie de Petite-Pologne. Nichée dans une vallée à environ 800–1 000 m d'altitude, au pied nord des Tatras, c'est la station de montagne la plus célèbre du pays, surnommée la « capitale d'hiver de la Pologne ». La ville est de taille modeste et s'organise autour de la rue piétonne Krupówki ; au nord se dresse le Gubałówka, accessible en funiculaire, tandis qu'au sud, le parc national des Tatras est tout proche. Le téléphérique du Kasprowy Wierch à Kuźnice et les vallées de Kościeliska, de Chochołowska ou de Strążyska se trouvent à moins d'une demi-heure de route ; Morskie Oko et la vallée des Cinq Étangs sont à environ 20 km au sud-est, du côté de Palenica Białczańska. Les chalets en bois de la ville forment un style à part : le « style de Zakopane », créé à la fin du XIXe siècle par Witkiewicz en s'inspirant des maisons des montagnards, se voit à la villa Koliba et à la chapelle de Jaszczurówka. La musique, les costumes des montagnards (Górale) et l'oscypek, fromage de brebis fumé, font aussi partie des temps forts. Côté saisons, l'hiver de décembre à mars est la saison du ski, avec pour principales stations le Kasprowy Wierch et Kotelnica Białczańska, près de Białka Tatrzańska ; après le ski, on se détend aux bains thermaux de Chochołów ou de Bania. En avril, les crocus fleurissent dans la vallée de Chochołowska ; de juin à octobre, c'est la meilleure période pour la randonnée. En juillet–août et lors des week-ends prolongés, la foule est très dense, et il faut réserver en ligne le parking de Morskie Oko comme le téléphérique du Kasprowy Wierch. Le temps change vite en montagne et les orages sont fréquents l'après-midi en été : pour les sommets, partez tôt. Accès : depuis Cracovie, comptez environ 2 h à 2 h 30 en autocar ou en train ; en ville et aux entrées des vallées, les minibus privés sont fréquents. Prévoyez 2 à 4 jours : un jour pour Morskie Oko, un pour le Kasprowy Wierch et le Gubałówka, un pour la randonnée dans les vallées ou les thermes, et un jour de plus pour une excursion à la descente en radeau du Dunajec, au château de Niedzica et à l'église en bois de Dębno. L'entrée au parc national des Tatras est payante ; des ours fréquentent certains sentiers, et il ne faut pas nourrir les animaux sauvages.

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