Zadar

Hitchcock disait y avoir vu « le plus beau coucher de soleil du monde » : orgue marin et Salutation au Soleil, forum romain et remparts vénitiens, et porte d'entrée vers les îles Kornati et la vieille ville de Nin.

Zadar se trouve dans le nord de la Dalmatie, en Croatie, et est le chef-lieu du comitat de Zadar. Sa vieille ville est bâtie sur une étroite presqu'île qui s'avance dans l'Adriatique. En trois mille ans, elle a appartenu successivement aux Liburnes, à Rome, à Byzance, à Venise et à l'Autriche-Hongrie ; le forum romain, les églises préromanes et les remparts vénitiens se concentrent dans un périmètre de quelques dizaines de minutes de marche, et les remparts sont inscrits au patrimoine mondial depuis 2017. Hitchcock considérait que ses couchers de soleil étaient « les plus beaux du monde », et les installations modernes de l'orgue marin et de la Salutation au Soleil ont fait du crépuscule un rituel pour toute la ville. Le climat est méditerranéen ; de mai à octobre, c'est la bonne période pour voyager : juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés, tandis qu'en mai–juin et en septembre, la température de l'eau est agréable et il y a moins de monde. Trois volets pour la visite : la presqu'île de la vieille ville (1 à 2 jours) avec le forum romain, le clocher de la cathédrale, les musées et le coucher de soleil sur l'orgue marin ; au nord, une demi-journée à Nin, à la plage de la Reine et aux salines ; en bateau, les îles Kornati et Telašćica, ou encore la plage de Sakarun sur l'île de Dugi Otok, chacune demandant une journée entière. À l'intérieur des terres, vous pouvez aller au lac de Vrana et faire du rafting sur la Zrmanja. Les chutes de la Krka, le parc national de Paklenica et les lacs de Plitvice sont également des excursions d'une journée très prisées au départ de Zadar, déjà présentées respectivement dans les destinations Split et Plitvice. Transports : l'aéroport de Zadar est à environ 12 km du centre, avec de nombreuses liaisons européennes en été ; depuis Zagreb, comptez environ 3 h 30 en car, et environ 2 h 30 jusqu'à Split. La vieille ville est interdite aux voitures, et loger dans la vieille ville ou à proximité est le plus pratique. Prévoyez 3 à 4 jours. La Croatie utilise l'euro et fait partie de l'espace Schengen.

Sites incontournables

Orgue marin – Les vagues font chanter naturellement les 35 tuyaux placés sous les marches : c'est l'installation urbaine la plus célèbre de Zadar. On s'a…
Salutation au Soleil – Disque de verre solaire de 22 m de diamètre : il stocke l'énergie le jour et, à la tombée de la nuit, ses lumières colorées clignotent au r…
église Saint-Donat – Église ronde pré-romane du IXe siècle, bâtie avec des pierres de temple romain : c'est le symbole de Zadar.
archipel des Kornati – Parc national maritime composé de 89 îles et récifs ; les îles calcaires arides et la mer bleue offrent un paysage singulier, idéal pour un…
Forum romain – Le plus grand forum romain de la côte est de l'Adriatique. Colonnes et vestiges de murs jalonnent le centre de la vieille ville, où l'on pe…
cathédrale Sainte-Anastasie de Zadar – La plus grande église de Dalmatie, avec une façade romane des XIIe et XIIIe siècles. Le clocher, que l'on gravit, offre une vue sur la pres…
Musée archéologique de Zadar – Deuxième plus ancien musée de Croatie, qui conserve des objets de la préhistoire, de l'époque liburnienne, de l'époque romaine et du haut M…
Musée du verre antique – Musée thématique consacré au verre romain, dont les collections comptent parmi les plus riches et les plus remarquables de la Méditerranée…
église Sainte-Marie de Zadar – Trésor d'art religieux dans un couvent bénédictin, où l'on découvre des châsses, des croix, des broderies et des tableaux de l'école véniti…
Porte de Terre ferme et remparts vénitiens – Porte d'inspiration Renaissance datant de 1543, ornée du lion ailé de Venise. Elle appartient aux fortifications classées au patrimoine mon…
Place des Cinq Puits – Place bâtie au XVIe siècle autour de citernes destinées à résister aux sièges. Ses cinq margelles sont alignées, et à côté se trouve un par…
Narodni trg – Centre de la vie urbaine depuis le Moyen Âge, entouré de la loge des gardes de la ville à la Renaissance, d'un beffroi et d'une loggia, et…
Église Saint-Siméon – Église dédiée au saint patron de Zadar, dont le maître-autel abrite la châsse de saint Siméon en argent doré du XIVe siècle, considérée com…
église Saint-Chrysogone – Église romane consacrée en 1175, dont l'abside semi-circulaire est ornée d'arcatures aveugles. C'est l'un des chefs-d'œuvre de l'architectu…
Marché de Zadar – Marché en plein air et marché aux poissons au pied des remparts de la vieille ville. On y achète fruits de saison, figues sèches, fromage d…
Plage de Kolovare – Plage urbaine accessible à pied en 15 minutes depuis la vieille ville, avec des pins, des galets et des bars de plage. Très appréciée des h…
Vieille ville de Nin et église de la Sainte-Croix – Ancienne capitale royale croate sur une petite île de la lagune, avec l'église Sainte-Croix du IXe siècle, surnommée « la plus petite cathé…
Plage de la Reine – Longue plage de sable rare en Dalmatie, peu profonde et chaude, où l'on peut aussi prendre un bain de boue. Les amateurs de kitesurf y vien…
Saline de Nin – Marais salants traditionnels, qui produisent du sel selon des méthodes héritées de l'époque romaine. Un petit musée du sel et des visites g…
Parc naturel de Telašćica – Parc naturel baigné par une baie à l'extrémité sud de l'île de Dugi Otok, avec une falaise de plus de 100 mètres face à la mer et le « lac…
Plage de Sakarun – Baie de sable blanc au nord de Dugi Otok, dont les eaux peu profondes passent du turquoise au bleu clair, comme aux Caraïbes. Elle est cons…
lac de Vrana – Plus grand lac naturel de Croatie, séparé de la mer Adriatique par une étroite crête calcaire. Idéal pour l'observation des oiseaux et le c…
Zrmanja – Canyon karstique au pied du mont Velebit, à l'eau vert émeraude et aux cascades étagées, très prisé pour le rafting et le kayak.
Île d'Ugljan – Île verte et allongée face à Zadar, accessible en ferry en environ 25 minutes : villages de pêcheurs, oliveraies et baies tranquilles pour…
Galešnjak – Îlot inhabité à la forme naturelle de cœur, dans le détroit de Pašman ; devenu célèbre en 2009 grâce à Google Earth sous le nom d'« île de…

Où manger

Labrax Fish Bar – Restaurant de fruits de mer de la vieille ville de Zadar, nouvellement sélectionné par le guide Michelin en 2026, qui r…
Restaurant Foša – Restaurant de fruits de mer au pied des remparts, face au petit port de Foša ; distingué par le Guide Michelin 2026, il…
Restaurant Pet Bunara – Restaurant de style Slow Food sur la place des Cinq Puits, avec figues et huile d'olive produites sur place ; son gâtea…
Malo Misto – Petite adresse de la vieille ville qui affirme être tenue en famille depuis 1970 ; terrasse, grill au charbon et pâtes…
Restaurant 4 Kantuna – Adresse prisée de la vieille ville de Zadar, réputée pour ses plats de poisson et ses pizzas abordables ; souvent compl…

Itinéraires

Grand classique de la Croatie : de Zagreb à Dubrovnik, 10 jours – Un itinéraire pour une première visite : de la capitale à Hvar et Dubrovnik, via les lacs de Plitvice, Zadar et Split.
Côte du Kvarner, îles de Krk et de Pag en 9 jours – Itinéraire en voiture et d'île en île, d'Opatija à Zadar en descendant la côte par les îles de Krk et de Pag.
Dalmatie du Nord : de Zadar à Split en 5 jours – Base à Zadar pour une sortie en mer aux Kornati, puis Šibenik et Krka avant de descendre vers Trogir.