Yonaguni

Île la plus à l'ouest du Japon : par temps exceptionnellement clair, on aperçoit Taïwan ; elle est célèbre pour ses vestiges sous-marins et ses bancs de requins-marteaux en hiver, et le tour de l'île offre Nishizaki, Tachigami-iwa, les falaises de Higashizaki et les chevaux de Yonaguni en liberté.

Yonaguni est l'île la plus à l'ouest du Japon, dans l'archipel d'Yaeyama, préfecture d'Okinawa ; elle mesure environ 27 km de circonférence et n'est qu'à environ 111 km de Taïwan, soit plus près que d'Ishigaki, et quelques jours très clairs par an permettent d'apercevoir la silhouette des montagnes de Taïwan. L'île compte trois villages, Sonai, Kubura et Higawa, pour environ 1 700 habitants, et préserve un dialecte, un tissage et des rites qui lui sont propres.

Comment la visiter : l'île est petite et les transports en commun rares ; il est conseillé de louer une voiture ou un vélo électrique pour en faire le tour, qui prend environ 1 heure en voiture. À l'extrémité ouest, Nishizaki abrite la stèle du point le plus occidental du Japon et le port de pêche de Kubura ; sur la côte sud, on trouve Tachigami-iwa, la plage de Higawa et le lieu de tournage de la clinique du Dr Koto ; à l'est, Higashizaki est un cap herbeux où paissent les chevaux de Yonaguni ; au sud-est se dressent les falaises de Sanninudai ; au nord, le village de Sonai possède Tindabana et la plage de Nata. En mer, la vedette est le « site sous-marin » au large de la côte sud, ainsi que les bancs de requins-marteaux qui apparaissent de décembre à mars au large de Nishizaki et attirent des plongeurs du monde entier.

Transports : environ 30 minutes d'avion depuis Ishigaki, ou environ 1 h 30 en vol direct depuis Naha ; un ferry relie Ishigaki au port de Kubura, environ 4 heures par trajet, avec seulement quelques traversées par semaine, une mer très agitée et un risque élevé de mal de mer. Saisons : en hiver, plongée avec les requins-marteaux ; de mai à octobre, la mer est plus calme, ce qui convient au tour de l'île et à la baignade, mais de juillet à septembre, c'est la saison des typhons, avec des risques de suspension des liaisons maritimes et aériennes. Séjour conseillé : 2 à 3 jours. À savoir : les commerces, restaurants et stations-service sont rares et ouvrent peu d'heures ; en haute saison, réservez à l'avance l'hébergement et la voiture de location ; la plupart des belvédères sur les falaises n'ont pas de garde-corps, et par grand vent il faut s'éloigner du bord.

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