Yixing

Yixing, « capitale de la poterie » : la vieille rue Sud de Shushan et ses ateliers de grès pourpre, les trois grandes grottes de Shanjuan, Zhanggong et Linggu et la mer de bambous en font une escapade de week-end prisée du delta du Yangzi.

Yixing est une ville-district administrée par Wuxi, sur la rive ouest du lac Taihu, à la jonction des provinces du Jiangsu, du Zhejiang et de l'Anhui. On l'appelle « la capitale de la poterie » : le berceau de la théière en grès pourpre (zisha) se trouve au sud de la ville, dans le bourg de Dingshu. Le nord est une plaine sillonnée de cours d'eau, avec autour de la ville les lacs de Tuanjiu et de Dongjiu ; le sud est formé de collines basses, prolongement du Tianmu, où se concentrent bambouseraies, plantations de thé et grottes karstiques. La visite se découpe grosso modo en trois volets : le grès pourpre à Dingshu, avec la vieille rue Sud de Shushan et ses ateliers, le musée de la céramique de Yixing en Chine et le four-dragon de Qianshu, toujours chauffé au bois ; la nature dans les montagnes du sud, avec la mer de bambous de Yixing, les trois grandes grottes (Shanjuan, Zhanggong et Linggu) et la route cyclable du mont Longchi ; à l'ouest, le lac Yunhu du bourg de Xizhu et le temple Dajue, berceau d'une lignée bouddhiste. En ville, on peut voir le temple Zhouwang, le mont Longbei et les rives du lac Dongjiu. Yixing se visite en toute saison : en avril-mai, on déterre les pousses de bambou dans la mer de bambous et l'on déguste des banquets de pousses ; l'été, on se réfugie dans les grottes et les bambouseraies pour la fraîcheur ; d'octobre à novembre, l'air limpide d'automne se prête au vélo et à la randonnée ; en hiver, les grottes restent tempérées. Accès : la gare de Yixing est reliée en train à grande vitesse à Nankin, Hangzhou et Shanghai (ligne Nankin–Hangzhou) ; depuis Shanghai ou Nankin, comptez environ 1 à 2 h. Les sites sont dispersés dans les montagnes du sud, à environ 40 km de la ville pour la mer de bambous ; mieux vaut venir en voiture ou avec un chauffeur. Prévoyez 2 jours : un jour pour le grès pourpre de Dingshu et la ville, un jour pour la mer de bambous et les grottes du sud ; pour ajouter le temple Dajue et le vélo, gardez une demi-journée de plus. Pour acheter une théière en grès pourpre, choisissez une boutique sérieuse et méfiez-vous des prix élevés justifiés par des pièces « faites de la main d'un maître ».

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