Capitole des États-Unis
U.S. Capitol
Le Capitole à dôme blanc, sur Capitol Hill : visite guidée gratuite de la rotonde et de la galerie des statues, possibilité d'assister aux séances du Sénat et de la Chambre, et passage souterrain vers la bibliothèque du Congrès.
Le Capitole des États-Unis se trouve sur Capitol Hill, à l'extrémité est de la National Mall. La première pierre fut posée par Washington en 1793, la coupole en fonte fut achevée en 1866, et la statue de la Liberté qui la surmonte mesure 6 m. Le bâtiment abrite le Sénat et la Chambre des représentants, et c'est le point de départ du plan urbain de Washington, dont découlent les quatre quadrants de la ville. La visite commence au centre d'accueil souterrain, côté est. La visite guidée gratuite dure environ 1 heure et se réserve à l'avance sur visitthecapitol.gov, quelques places étant disponibles sur place le jour même. Elle commence par un film de présentation de 13 minutes, puis passe par la rotonde sous la coupole, où l'on admire la fresque « L'Apothéose de Washington » et huit tableaux d'histoire américaine ; c'est là que les personnalités sont exposées en veillée funèbre. Elle continue par la galerie nationale des statues (cent statues offertes par les États, dans l'ancienne salle de la Chambre) et la crypte. Les visiteurs étrangers peuvent assister aux séances du Sénat ou de la Chambre depuis les tribunes : il faut retirer un laissez-passer le jour même au centre d'accueil, sur présentation du passeport, pendant les sessions. Le centre d'accueil possède aussi des salles d'exposition sur l'histoire du Congrès et des originaux de lois (entrée libre). Le perron ouest accueille les cérémonies d'investiture présidentielles ; au printemps, les tulipes fleurissent sur la pelouse ouest, et c'est le meilleur point de vue sur la National Mall et le Washington Monument. Côté est, face à la place, se trouvent la Cour suprême (ouverte gratuitement les jours ouvrables, avec des conférences) et le bâtiment Jefferson de la bibliothèque du Congrès. Construit en 1897, c'est le plus somptueux édifice public américain ; sa grande salle de lecture et la Bible de Gutenberg se visitent gratuitement. Un passage souterrain relie les deux bâtiments, mais il faut d'abord passer le contrôle de sécurité du Capitole. La sécurité est stricte : nourriture, boissons, grands sacs et objets pointus sont interdits. Accès : métro Capitol South ou Union Station, puis 10 minutes à pied. Conseil : le matin, visitez le Capitole et la bibliothèque du Congrès ; l'après-midi, marchez vers l'ouest le long de la National Mall pour découvrir les musées.
Horaires
Du lundi au samedi, 08h30–16h30 ; fermé le dimanche, à Thanksgiving, à Noël, au jour de l'an et le jour de l'investiture
À voir à proximité
- Thomas Jefferson Building
- Bâtiment de la Cour suprême
- Musée national de la Poste
- National Gallery of Art
- National Air and Space Museum
- Eastern Market, Washington, D.C.
- Archives nationales des États-Unis
- National Museum of Natural History