Tidal Basin
Un bassin bordé de plus de 3 000 cerisiers offerts par Tokyo en 1912, avec les reflets du Jefferson Memorial et du Washington Monument ; chaque fin mars, la fête des cerisiers en fleurs est un grand événement de la ville.
Le Tidal Basin est un lac artificiel de 43 hectares situé au sud-ouest de la National Mall, conçu pour réguler les marées du Potomac. Les 3 020 cerisiers plantés sur ses rives, offerts par le maire de Tokyo en 1912, sont depuis plus d'un siècle le symbole du printemps à Washington. Le sentier qui fait le tour du lac, long de 3,2 km, se parcourt en une heure environ. Sur la rive sud se dresse le Jefferson Memorial (une coupole inspirée du Panthéon de Rome, abritant une statue en bronze de 5,8 mètres ; la nuit, les lumières et le reflet des cerisiers offrent le plus beau cadrage). Sur la rive ouest se trouvent le Franklin Delano Roosevelt Memorial (quatre « pièces » en plein air retraçant ses quatre mandats, avec cascades et sculptures) et le Mémorial Martin Luther King Jr. (la « pierre d'espoir » taillée dans la « montagne du désespoir »). Sur la rive est, près du Washington Monument et du Mémorial de la Seconde Guerre mondiale, les cerisiers se détachent sur l'obélisque. Les cerisiers sont surtout de la variété Yoshino. La pleine floraison (70 % des fleurs ouvertes) survient généralement entre la fin mars et le début avril et ne dure que 7 à 10 jours ; le National Park Service publie ses prévisions début mars et les met à jour chaque jour. Pendant la floraison, les week-ends attirent plusieurs centaines de milliers de visiteurs par jour ; il est conseillé d'arriver au lever du soleil (vers 6 h 30) pour les photos, ou de venir le soir pour les illuminations. Le Festival national des cerisiers en fleurs (du 20 mars à la mi-avril) comprend défilés, fête des cerfs-volants et feux d'artifice. On peut louer des pédalos sur le lac (environ 30 à 40 dollars de l'heure). En dehors de la saison des cerisiers, le Tidal Basin reste un agréable lieu de promenade et de visite des mémoriaux ; en automne, les rives se parent de rouge. L'accès est libre toute la journée. Pendant la floraison, certaines zones près des racines des arbres sont interdites au piétinement, et il est interdit de cueillir ou d'arracher les branches fleuries (amende à la clé). Accès : 15 minutes à pied depuis la station de métro Smithsonian ; pendant la floraison, une navette gratuite circule ; il n'y a presque pas de places de stationnement aux alentours.
Horaires
Toute la journée ; mémorial Jefferson ouvert 24h/24
À voir à proximité
- Jefferson Memorial
- Mémorial Martin Luther King Jr.
- National World War II Memorial
- Washington Monument
- United States Holocaust Memorial Museum
- Musée national d'histoire et de culture afro-américaines
- Vietnam Veterans Memorial
- musée national d'histoire américaine